Palmeiras verdes elétricas se estendem acima de remansos cintilantes que desembocam em lagos ondulantes. Praias cor de mel banhadas pelas ondas tropicais espalhadas ao longo de uma costa de quase 600 km (370 milhas) de extensão. Ensopados perfumados com coco e enxugados com fofinho aplicativo (panquecas de farinha de arroz).
Esta é apenas uma amostra do que aguarda a descoberta em uma viagem pelo mágico e descontraído estado mais ao sudoeste da Índia.
Kerala é definida pela sua vasta rede de canais, lagos e rios, que juntos constituem esses lendários remansos. Ao longo de toda a costa, cidades litorâneas descontraídas oferecem areias repletas de palmeiras, barracas de frutos do mar e centros ayurvédicos, enquanto cursos de água interiores passam por fazendas de cultivo de especiarias e palmeiras repletas de cocos. Seguindo para as colinas mais frias, as paisagens montanhosas envoltas em névoa dos Ghats Ocidentais, ricos em biodiversidade e protegidos pela UNESCO, param todos em seu caminho.
Depois, há a rica cena artística de Kerala, desde a centenária dança-drama Kathakali até uma onda florescente de arte contemporânea na evocativa Kochi (Cochin). Como a maioria dos outros estados do sul da Índia, Kerala tem a sua própria língua oficial, o malaiala, juntamente com um calendário repleto de festivais regionais coloridos.
Tenho passado algum tempo em Kerala regularmente há mais de uma década (muitas vezes em missões do Lonely Planet) e explorei desde as praias do sul de Kovalam e do norte de Kasaragod até os jardins de chá verde-jade dos elevados Gates Ocidentais.
Já está tentado? Veja como começar.
Quando devo ir para Kerala?
A principal temporada turística de Kerala vai de novembro a abril, quando o clima é tropicalmente agradável ao longo de toda a costa, com máximas de cerca de 31°C (88°F) em Kochi. As coisas parecem mais movimentadas (e mais caras) durante os meses de pico de dezembro a fevereiro, quando vale a pena reservar com antecedência acomodações, trens e casas flutuantes. Há também uma série de eventos culturais maravilhosos nessa época, incluindo a vibrante Bienal Kochi-Muziris e o Pageant Internacional de Cinema de Kerala, realizado na capital do estado de Thiruvananthapuram (Trivandrum).
Os Ghats Ocidentais são um refúgio fresco em qualquer época do ano, especialmente em torno do cultivo de chá Munnar, que fica a uma altitude de 1.500 m (4.921 pés), com temperaturas diurnas subindo apenas para meados de 20°C (70°F) durante altas temperaturas. temporada.
Os meses das monções de julho e agosto são há muito tempo a época tradicional do ayurveda em Kerala, embora muitos centros ofereçam retiros e terapias durante todo o ano. Se você estiver aqui em agosto/setembro, você assistirá às fabulosas festividades de Onam – com artes tradicionais em exibição e onam sadhya banquetes servidos em folhas de bananeira – e as famosas corridas de barcos-cobra em Alappuzha (Alleppey) (espere que as atividades estejam agitadas em ambos os eventos). Vale lembrar que deslizamentos de terra e inundações ocorreram durante os meses chuvosos dos últimos anos.
Quanto tempo devo passar em Kerala?
Você pode passar meses viajando por Kerala e ainda descobrir novos cantos. Para os viajantes que moram na Índia, lugares como Kochi, repleto de cultura, e a praiana Varkala são ideais para escapadas de curta duração, com transporte prático, ótimas cenas gastronômicas, acomodações inspiradas e muito para explorar nas imediações.
Uma viagem de cerca de duas semanas deve mergulhar você completamente na beleza repleta de palmeiras de Kerala. Talvez mix alguns dias de história, comida e monumentos em Kochi com centros da costa sul como Varkala, Kovalam e Alleppey e, em seguida, faça uma visita aos Ghats Ocidentais para caminhadas em Munnar e observação da vida selvagem na Reserva de Tigres de Periyar. Um itinerário alternativo poderia aproveitar as alegrias da costa norte menos turística de Kerala (mais sobre isso abaixo) e da etérea região de Wayanad, nos Ghats. Ou mix o norte e o sul de Kerala em uma aventura de várias semanas em um ritmo mais descontraído.
É fácil chegar a Kerala e arredores?
Kerala tem excelentes ligações de transportes, começando com aeroportos internacionais bem conectados em Kochi e Trivandrum. Aeroportos menores em Kannur, Kozhikode (Calicut) e Mangaluru (Mangalore; no sul de Karnataka) agora também facilitam a chegada ao norte de Kerala.
Os trens conectam convenientemente a maioria dos destinos em terras baixas, permitindo que os passageiros desfrutem de todas aquelas paisagens exuberantes ao longo do caminho. Desde 2023, novos e rápidos trens Vande Bharat circulam de Trivandrum ao extremo norte de Kerala em apenas 8 horas. (Confira este guia para dicas sobre como reservar passagens de trem na Índia.) Para excursões de um dia e viagens mais longas, muitos viajantes alugam um carro com motorista, o que funciona particularmente bem se dividir o custo entre alguns passageiros. Os viajantes com orçamento limitado podem aproveitar os ônibus locais frequentes. Ônibus e carro são a única maneira de chegar aos montanhosos Gates Ocidentais. (Embora um trem passe pelo lado leste, vindo de Tamil Nadu.)
As balsas locais são uma maneira excelente e econômica de viajar pelos remansos – especialmente as balsas estatais através do vasto Lago Vembanad, como a well-liked rota Alleppey – Kottayam. Ou pegue o Kochi Water Metro para passeios rápidos de balsa entre as ilhas da cidade e Ernakulam continental.
Principais coisas para fazer em Querala
Navegue pelos remansos cercados de palmeiras
Uma maneira inesquecível e de baixo impacto de explorar os famosos remansos é em um passeio de caiaque ou canoa liderado por especialistas, que normalmente viaja ao longo de pequenos canais inusitados e visita aldeias isoladas para almoçar. O principal centro de aventuras em remansos é a animada Alleppey (Alappuzha), mas para uma experiência mais tranquila vale a pena viajar para o norte, até os remansos menos conhecidos de Valiyaparamba, perto de Kannur.
As viagens a remansos a bordo de bonitas “barcaças de arroz” também podem ser espectaculares (com um pouco de planeamento), embora nos últimos anos tenham surgido preocupações sobre o seu impacto neste ambiente frágil. Para encontrar um operador de barco responsável, vale a pena pesquisar e reservar com bastante antecedência.
Para uma experiência verdadeiramente especial em remansos, o The Blue Yonder, voltado para a conservação, oferece fabulosos passeios de canoa ao pôr do sol, culminando em um jantar em uma plataforma de rede de pesca reaproveitada nos arredores de Kochi. Ou fique algumas noites em uma propriedade à beira-mar e veja o nascer do sol rosa sobre os canais tranquilos: recomendamos a sensação de boutique do Kayal Island Retreat, perto de Kochi, ou uma casa de família com cultivo de especiarias na Fazenda Philipkutty, no Lago Vembanad.
Absorva artes, arquitetura e gastronomia em Kochi
Situada num estuário sinuoso, Kochi é a capital cultural de Kerala e uma das cidades mais encantadoras do sul da Índia para passear. Foi colonizada pelos portugueses no século XVI, depois pelos holandeses e britânicos, e emergiu recentemente como um dos centros criativos da Índia. O frondoso Fort Kochi – o principal bairro histórico plano de Kochi – é uma alegria para explorar a pé ou de bicicleta, enquanto você passa por pontos de referência como a Igreja de São Francisco, construída pelos portugueses, e ruas desgastadas agora adornadas com murais brilhantes. Muitos edifícios históricos aqui renasceram como cafés artísticos, galerias criativas e hotéis cheios de alma. O Kashi Artwork Cafe é pioneiro na cena, se fortalecendo desde a década de 1990.
Na vizinha Mattancherry, discover relíquias como o Palácio Mattancherry do século XVI (decorado com requintados murais hindus dos séculos XVII a XIX) e a Sinagoga Pardesi repleta de azulejos, que lhe dão um gostinho do passado deste bairro ricamente multicultural. O Kochi Heritage Challenge realiza passeios gastronômicos incríveis por Mattancherry, permitindo que você tenha um gostinho (literal) de suas diversas comunidades.
Observe a vida selvagem rara nos enevoados Gates Ocidentais
Os serenos Gates Ocidentais oferecem um refúgio para todos os tipos de criaturas selvagens, com muitas de suas áreas livres protegidas como parques nacionais, reservas de tigres e santuários de vida selvagem. Vislumbrar um elefante selvagem escondido na vegetação, um langur girando pela copa da floresta ou talvez um grande calau voando alto pode muito bem ser o seu momento mais memorável em Kerala. Alguns visitantes muito sortudos podem até avistar um tigre esquivo. As possibilities de observar a vida selvagem são bastante boas de novembro a abril, sendo os melhores meses março e abril, quando os animais se reúnem em bebedouros.
A Reserva de Tigres de Periyar, um país das maravilhas de 777 quilômetros quadrados (300 milhas quadradas) no sul de Ghats, em Kerala, é o refúgio de vida selvagem mais querido do estado. Seu programa de ecoturismo revolucionário oferece excursões noturnas para observação da vida selvagem lideradas por caçadores furtivos treinados, além de caminhadas diurnas dentro do próprio parque, bem como cruzeiros no lago para famílias. No norte de Kerala, o belo Santuário de Vida Selvagem de Wayanad faz parte de uma extensa rede de reservas naturais interligadas de biodiversidade que também inclui Bandipur e Nagarhole, na vizinha Karnataka. Você pode facilmente visitar alguns deles durante alguns dias em Wayanad. Há também ótimas caminhadas pelas colinas produtoras de especiarias da região e pelas exuberantes plantações de chá.
Pegue as ondas de surf da costa sul
O cenário de surfe agora florescente da Índia gira em torno da costa sul, e várias cidades litorâneas em Kerala se transformaram em centros de surfe nas ondas. A descontraída Varkala, ao norte de Trivandrum, está liderando o caminho, com uma série de escolas de surf atendendo tanto a surfistas iniciantes quanto a surfistas mais avançados. Soul & Surf ajudou a dar o pontapé inicial aqui e agora oferece sessões de surf para pequenos grupos em locais ao longo da costa circundante, bem como uma pousada com estilo boutique e aulas de ioga em um shala arejado na cobertura. O cenário de Varkala – com falésias vermelho-ferrugem elevando-se das praias cor de mel e um antigo templo venerado no inside – só aumenta o apelo.
Fique em uma casa de família acquainted
Kerala é a capital das casas de família da Índia, e passar alguns dias na casa de uma família native enriquecerá enormemente a sua compreensão desta região, ao mesmo tempo que apoiará as comunidades locais. Os melhores anfitriões receberão os hóspedes com café da manhã preparado na hora, xícaras de café fumegante do sul da Índia, histórias locais compartilhadas durante refeições comunitárias e a oportunidade de aprender receitas clássicas de Kerala na cozinha acquainted. Alguns favoritos? Rosegardens, uma casa histórica com energia verde perto de Munnar; fazenda de especiarias orgânicas Varnam Homestay em Wayanad; e The Bungalow (uma casa de dois cômodos da década de 1930 com aulas de culinária widespread); e Reds Residency (uma casa de família de estilo contemporâneo) em Kochi.
Minha coisa favorita para fazer em Kerala
Em cada visita, encontro tempo para passear pela tranquila costa norte de Malabar, em Kerala, que tem quilômetros de praias de areia dourada, muitas vezes vazias, apoiadas por palmeiras infinitas e algumas das comidas mais deliciosas que já experimentei em qualquer lugar da Índia. Adoro ficar nas casas de família rústicas à beira-mar em Kannur (talvez Kannur Seaside Home) e começar os dias com caminhadas pela praia de Thottada. Este também é o melhor lugar para ver a antiga elesyam ritual nos templos locais durante a temporada de dezembro a fevereiro.
Para um deleite, adiciono alguns dias no paradisíaco Neeleshwar Hermitage, perto de Bekal, um retiro de praia e ayurveda administrado de forma responsável que permite aos hóspedes desfrutar de ioga matinal, da maravilhosa culinária de Malabar e de elegantes chalés com telhado de palha.
Quanto dinheiro eu preciso para Kerala?
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Cama no dormitório do albergue: ₹ 400 (US$ 5)
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Tour gastronômico em Kochi: $$ 2.000 (US$ 24)
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Quarto em casa de família para dois: ₹3.500 (US$42)
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Masala dosa: ₹ 50 (US$ 0,60)
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Carro com motorista por dia: ₹3.000 (US$36)
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Café filtrado: ₹ 10 (US$ 0,12)
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Passeio de canoa ou caiaque em remansos: $$ 1.000 (US$ 12)
Mais dicas para aproveitar Kerala
Siga a etiqueta de vestimenta native
Recomendamos sempre seguir o exemplo dos habitantes locais em termos do que vestir. Você verá biquínis na praia em alguns lugares, como Kovalam, embora muitas pessoas em Kerala usem camiseta e shorts longos quando estão no mar. Tecidos leves e respiráveis são mais confortáveis para o clima tropical de Kerala. Vestir-se de maneira conservadora é apropriado para visitar locais de culto; alguns deles recebem visitantes respeitosos, enquanto outros podem estar abertos apenas para devotos. É melhor perguntar antes de entrar.
Cuidado com as marés
Correntes fortes e perigosas podem ocorrer ao longo de toda a costa de Kerala, inclusive em cidades litorâneas populares como Varkala e Kovalam. Tenha cuidado se estiver nadando no mar e siga as orientações locais sobre correntes potencialmente arriscadas.
Verifique sobre os aspectos práticos de caminhadas e trekking
Apreciar a paisagem dos Ghats Ocidentais em uma caminhada é uma emoção única, embora organizar caminhadas possa parecer um pouco complicado, já que os regulamentos sobre quais áreas estão abertas para caminhadas mudam frequentemente, especialmente se houver preocupações relacionadas à vida selvagem em uma determinada região. Muitas caminhadas também exigem algum tipo de autorização, que geralmente você só precisa providenciar depois de chegar. É melhor perguntar localmente ou participar de uma caminhada guiada com uma operadora confiável, como a bem estabelecida Muddy Boots.
