Nossa série sobre viagens lentas explora porquê você pode fazer viagens mais conscientes de trem, paquete, ônibus ou bicicleta – com dicas sobre porquê chegar ao seu fado sem voar e o que ver e fazer ao longo do caminho. Cá, nos juntamos ao colaborador da Lonely Planet, Brian Healy, na Alishan Forest Railway, de 112 anos, em Taiwan, posteriormente sua recente reforma.
O que torna uma floresta enevoada no topo de uma serra ainda mais mágica? A viagem de trem para chegar lá.
Subindo muro de 7.000 pés em três (longas!) horas, a Alishan Forest Railway, de craveira estreita, no oeste de Taiwan, há muito tempo atrai entusiastas do transporte ferroviário.
Construídos pelos ocupantes japoneses em 1912 porquê uma forma de trazer madeira para a densamente povoada costa oeste de Taiwan e enviá-la para outros lugares da Ásia, os carros de tamanho reduzido passam por 50 túneis e 77 pontes enquanto serpenteiam até uma espaço densa de antigos -árvores de desenvolvimento.
Da madeira ao turismo
Originalmente povoada pelo povo indígena Tsou, esta região superabundante e de subida altitude tem bosques de coníferas de Taiwan, cipreste Formosa, abeto Douglas e outros espécimes de árvores valiosos. Juntos, eles constituem a Extensão de Recreação da Floresta Alishan.
Oferecendo aos visitantes refrigério da costa sufocante, a ferrovia enfrentou o fechamento em diversas ocasiões, à medida que a indústria madeireira definhava à medida que Taiwan se industrializava posteriormente a Segunda Guerra Mundial. Felizmente, os entusiastas do transporte ferroviário mobilizaram-se para salvar a rota – e hoje ela existe porquê uma joia encantadora e excêntrica na rede ferroviária pátrio de Taiwan.
Com curvas em forma de Z e túneis sinuosos, a ferrovia é uma maravilha – ou talvez uma loucura – da engenharia. As representações esquemáticas da rota parecem espaguete geométrico.
Os trens partem de Chiayi e florestas verdes dão lugar a vistas impressionantes das planícies enquanto o trem contorna uma escarpa. Fazendo estrondo sobre cavaletes, contornando curvas, passando túnel posteriormente túnel (leste é o terceiro ou o décimo segundo?), o trem sobe lenta, inexoravelmente e quase imperceptivelmente.
Pouco antes da estação Shizilu, a espetacular face rochosa do Monte Daito (também chamado de Monte Ta) aparece – lembrando aos passageiros que as pequenas carruagens já subiram muro de 1.500 m (5.000 pés). Unicamente 2.000 pés (610 m) falta mais.
Fique de olho nas trilhas mais estreitas
A ferrovia tem origem na estação principal de Chiayi, uma cidade regional cujas movimentadas ruas laterais e mercados noturnos valem a pena explorar. Guardas uniformizados em uma janela dedicada entregam seus ingressos aos passageiros (é importante fazer suplente on-line com antecedência). Você logo segue as placas muito sinalizadas até uma plataforma separada, onde os trilhos são visivelmente mais estreitos do que os da traço principal, a poucos metros de intervalo.
Um motor diesel vermelho-maçã lindamente pintado empurra as carruagens, que receberam reformas. Eles agora incluem ar condicionado e novos assentos em formato dois e dois. No entanto, você ainda pode ver sua idade em detalhes porquê o hardware de metal pesado e um quadro desprezado de interruptores e botões que antes controlavam a cabine. O sistema de intercomunicação completo do trem é uma atualização menos bem-vinda. O condutor fornece comentários durante quase todo o passeio, principalmente em mandarim.
Passamos por Chiayi no nível da rua. Dezenas de motos esperam enquanto passamos por cada passagem de nível. As varandas traseiras dos blocos de apartamentos da cidade confinam com a pista enquanto continuamos pela periferia da cidade. Finalmente, aparecem campos de batata e bosques de palmeiras de betel.
O trem faz graduação em várias estações sonolentas antes do início da subida. A 330 m (1.083 pés), as vistas da nebulosa planície costeira aquém começam a se furar. O condutor nos informa que a pista agora atinge um surpreendente gradiente de 5% em certos pontos. Os caminhantes desembarcam na remota estação Dulishan. Eu me pergunto se eles estão voltando para Chiayi a pé. O trem continua sua subida serpentina. Devido aos danos causados pelo tufão, Shizilu – vários quilómetros antes da floresta propriamente dita – é a paragem mais subida da traço por enquanto. Um ônibus nos leva até a ingresso da suplente através de vários ziguezagues. As autoridades esperam terminar a restauração da traço em breve.
Uma curta viagem até uma estirão lenta pela floresta
Entrando no parque a pé, meu marido e eu passamos pelo núcleo de visitantes e shopping center lotados de ônibus até a estação ferroviária de Alishan, que em breve será novamente o terminal ferroviário. É uma estrutura reluzente de vigas de madeira que resistiria a qualquer repositório nos Alpes suíços e oferece aos passageiros uma viagem bônus: um passeio de sete minutos até Zhaoping.
Fabricadas a partir de ciprestes locais (agora ameaçados) de Taiwan, as carruagens antigas foram cuidadosamente restauradas. Seus interiores exalam um ligeiro e aprazível cheiro de madeira lixada e óleo de linhaça. Os vagões rangem e gemem através das janelas abertas enquanto o trem percorre o trecho final pequeno e referto de curvas. O trem-bala com certeza não soa assim.
A poucos passos da estação Zhaoping, estamos rodeados por enormes árvores que se estendem até às nuvens. Caminhamos um pouco mais para transpor do rodeio principal. De repente, temos a floresta só para nós. Iniciamos a Trilha Tashan e percorremos algumas centenas de seus milhares de degraus antes de encontrarmos novamente a sinuosa traço férrea. Em seguida, seguimos a trilha suavemente nivelada durante secção do caminho de volta à estação Alishan.
O envolvente da floresta verdejante proporciona uma serenidade surpreendente. Os idosos activos, os observadores de aves, as crianças em idade escolar e alguns colegas estrangeiros que encontramos estão tão absortos pela natureza porquê nós – e bastou uma estrada de ferro com 111 anos até às nuvens.
Um olhar mais circunspecto ao equipamento
De volta a Chiayi, no dia seguinte, seguimos para Alishan Forest Railway Garage Park, próximo ao repositório que mantém o material rodante ativo em bom estado. Possui locomotivas a vapor antigas e carruagens em exposição permanente. O cenário arborizado, o equipamento impressionante e parco e a plataforma giratória da locomotiva tornam a cena o mais próximo verosímil do programa de TV Thomas the Tank Engine no mundo real.
Ouço a guizo de sinalização ser ativada e vejo o portão de passagem arriar à medida que a partida matutino inicia sua subida diária. Gesto para os passageiros enquanto o trem passa, me perguntando se eles sabem o que os espera lá em cima nas nuvens.
Porquê fazer isso ocorrer
A Alishan Forest Railway sai da estação Chiayi todos os dias às 9h. Existem duas saídas suplementares aos fins de semana (às 8h30 e às 9h30).
À medida que o trabalho de restauração dos trilhos continua, os trens de saída terminam nas estações Shizliu ou Fenqihu. De lá, você precisa continuar até a Extensão de Recreação Florestal de Alishan de ônibus. A viagem de volta sai de Shizliu às 13h50. Uma tarifa de adulto só de ida custa muro de US$ 15; os ingressos são colocados à venda duas semanas antes da partida e esgotam-se rapidamente. Reserve com antecedência.
Dentro do parque, ramais com carruagens antigas partem frequentemente da estação Alishan para Shenmu e Zhaoping (US$ 3,25; não é necessário fazer suplente). Um trem por dia sai da estação Alishan para a famosa plataforma de reparo do nascer do sol em Zhushan, programado para chegar pouco antes do amanhecer (bilhetes US$ 4,75; reservas altamente recomendadas).
