O projeto para substituir o chip de rádio da Qualcomm por um modem da Apple está tomando muito tempo e esforço, e alguns questionam se esse investimento faz sentido apenas para economizar alguns dólares no custo de um iPhone.
A questão se torna ainda mais aguda quando até mesmo fontes internas da empresa admitem que não haverá benefícios para os clientes quando a mudança acontecer pela primeira vez – mas a Apple espera que a mudança também valha a pena para os clientes, a longo prazo…
A longa batalha entre a Apple e a Qualcomm
Todo telefone celular, inteligente ou burro, precisa de um chip de rádio para dados móveis, também conhecido como modem. Este é o chip que permite que dados sejam enviados e recebidos em redes móveis. A fabricante de chips dos EUA Qualcomm atualmente lidera o mercado nestes, e iPhones e iPads usam os chips da empresa há muitos anos.
O relacionamento entre as duas empresas, no entanto, não tem sido feliz. Recentemente, fornecemos uma recapitulação da batalha entre a Apple e a Qualcomm quando o caso judicial ultimate foi resolvido.
Um modem da Apple está levando anos para ser desenvolvido
A Apple vem tentando desenvolver seu próprio modem há muitos anos, mas cada vez que vemos uma previsão de quando a empresa fará a troca, as datas são adiadas.
Isso porque fazer um chip de rádio é muito mais complicado do que parece. Uma grande parte dessa complexidade é que, no mundo móvel, os “padrões” são definidos por longas listas de alternativas, cada uma das quais precisa ser suportada por iPhones.
Os chips de rádio têm de suportar não só as gerações atuais e anteriores de cada padrão, mas também todas as variações de cada um em uso atual por diferentes operadoras em diferentes países – e isso é um muito longa lista!
De fato, no ano passado, foi até mesmo alegado que a Apple havia abandonado seus esforços, e muitos se perguntaram por que a empresa estava investindo tanto em um componente important, mas pouco interessante — especialmente quando o líder de chips Johny Srouji disse especificamente que a empresa está feliz em usar chips prontos para uso, a menos que haja uma razão convincente para criar os seus próprios.
Não se trata apenas de custo
Mas um Bloomberg O artigo sugere que, embora a empresa admita que não há benefícios para o cliente no curto prazo, ela acredita que o trabalho valerá a pena no longo prazo.
Até mesmo pessoas dentro da Apple reconhecem que os clientes não se importam realmente com quem fabrica o modem em seus telefones (e) a experiência do usuário não mudará visivelmente.
(Mas) no futuro, há planos para a Apple dobrar seu design de modem em um novo chip sem fio que lida com acesso Wi-Fi e Bluetooth. Isso criaria um único componente de conectividade, potencialmente melhorando a confiabilidade e a duração da bateria.
Há também a possibilidade de que a Apple possa um dia combinar tudo isso no sistema principal do dispositivo em um chip, ou SoC. Isso poderia cortar ainda mais os custos e economizar espaço dentro do iPhone, permitindo mais opções de design. Além disso, se a Apple finalmente economizar dinheiro ao deixar de lado a Qualcomm, ela poderia redirecionar esse gasto para novos recursos e componentes.
No entanto, existem grandes riscos
Essas enormes listas de todos os diferentes padrões que um chip de modem precisa suportar e todas as condições nas quais ele precisa funcionar significam que seria muito fácil errar.
Os modems precisam ser testados globalmente em muitos ambientes diferentes, e mover mais de um bilhão de usuários para um modelo interno traz muitos riscos. Se a Apple estragar isso, pode ser o maior escândalo do iPhone desde o Antennagate.
Foto de Frederik Lipfert no Unsplash
