A cada dois anos, atletas do mundo todo se reúnem para competir nas Olimpíadas para provar que são os melhores dos melhores. Além das inúmeras horas de treinamento que eles dedicam para aperfeiçoar seu esporte, esses atletas também se esforçam para se manter saudáveis e livres de lesões para que possam ir para o ouro. É aí que a trupe de treinadores e médicos da Equipe EUA entra — é o trabalho deles manter os atletas olímpicos em ótimas condições nos Jogos.
Dr. Brian Krabakum médico de medicina esportiva de Seattle da Universidade de Washington, é um desses médicos. Ele trabalha com a equipe dos EUA desde 2002 como médico generalista e retornará para sua quarta Olimpíada este ano em Paris — sua primeira com a equipe de natação dos EUA. Ele trabalhará com a equipe para mantê-los saudáveis dentro e fora da piscina.
Aqui, o Dr. Krabak nos dá uma visão dos bastidores de como é ser médico de atletas olímpicos, incluindo como ele foi selecionado para o cargo estimado e como é o dia a dia nos Jogos.
Como os médicos são selecionados para as Olimpíadas?
O Dr. Krabak teve a ideia de fazer parceria com a Equipe dos EUA quando morava em Baltimore, Maryland, e trabalhava como médico de medicina esportiva na Universidade Johns Hopkins. “Quase todos os meus amigos nadadores vinham até mim com suas lesões, e havia um futuro atleta olímpico subindo na classificação na época, Michael Phelps. A natação estava realmente gerando burburinho”, ele diz.
“Alguém sugeriu que a equipe dos EUA estava procurando médicos para viajar com as equipes e que eu deveria me candidatar”, lembra o Dr. Krabak. Ele colocou seu nome no chapéu e, um ano depois, recebeu a ligação do Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA (USOPC) para visitar a Califórnia para um torneio de natação (que ajuda os atletas a se classificarem para os Jogos). Enquanto estava lá, ele diz que ajudou a apoiar a equipe com cuidados médicos.
Embora pareça um processo fácil, candidatar-se para se tornar um médico para atletas olímpicos é quase tão competitivo quanto as próprias provas olímpicas. De acordo com o website do USOPC, os médicos se candidatam por meio do programa de voluntariado em medicina esportiva do comitê. Se selecionados, eles podem escolher entre (e fornecer cuidados em) uma rotação de eventos de qualificação com seu esporte de interesse. Eles também precisam concluir treinamentos em uma das três instalações de medicina esportiva do comitê — em Colorado Springs, Colorado, Lake Placid, Nova York, ou Chula Vista, Califórnia.
Após completar com sucesso uma rotação (que dura duas semanas), os médicos são adicionados a um grupo para serem possivelmente selecionados para os próximos Jogos Olímpicos ou Paralímpicos. Embora, para alguns médicos, possa levar meses ou anos prestando cuidados em eventos de qualificação para serem colocados na disputa. Não há garantia de que eles conseguirão, e é uma posição completamente voluntária, o que significa que a maioria dos provedores está fazendo isso pela experiência única de apoiar o Time EUA.
Os primeiros Jogos Olímpicos oficiais do Dr. Krabak foram em Atenas, em 2004, como clínico geral. As Olimpíadas de Paris, em 2024, serão seus primeiros Jogos como médico trabalhando exclusivamente com nadadores.
“Você tem que entender as demandas físicas, mentais e emocionais desse esporte e, então, ter o conjunto de habilidades para lidar com os problemas agudos e crônicos.” —Brian Krabak, MD, médico de medicina esportiva da equipe dos EUA
Quais critérios os médicos precisam atender para se qualificar para os Jogos?
A equipe dos EUA não aceita apenas qualquer um para as Olimpíadas. Os atletas são uma carga preciosa, afinal, então os melhores médicos são necessários para ajudá-los a permanecer assim. Por exemplo, os critérios para o programa de voluntariado da USOPC incluem:
- Uma licença médica estadual ativa atual no estado em que exercem a profissão
- Certificação do conselho e um mínimo de três anos de experiência desde a certificação
- É recomendado um Certificado de Qualificação Adicional (CAQ) em medicina esportiva
- É recomendada a conclusão da série de cursos de médicos de equipe do American School of Sports activities Medication
Um conhecimento profundo do seu esporte de interesse também é importante: “Na medicina esportiva, a primeira palavra é 'esporte'”, diz o Dr. Krabak. “Então, ao entender esse esporte e a natureza única do que ele precisa, você se torna um especialista em fornecer esse cuidado.”
Ele acrescenta: “Cuidar de problemas de nadadores será diferente de cuidar de jogadores de basquete ou de um time de futebol. Você tem que entender a complexidade da prevenção e do tratamento.”
Ele diz que os atletas que ele trata enfrentam muitas doenças respiratórias devido a viagens (o que pode ser problemático para os pulmões de um nadador), lesões por uso excessivo ao longo do ano, fadiga, nutrição e problemas de saúde psychological.
“Ao entender todo esse guarda-chuva de cuidados para aquele atleta dentro do mundo da natação, isso permite que você forneça essa experience”, diz o Dr. Krabak. “Você tem que entender as demandas físicas, mentais e emocionais daquele esporte e, então, ter o conjunto de habilidades para gerenciar os problemas agudos e crônicos.”
Como é um dia quando você é médico nos Jogos?
Nos Jogos, a rotina é essencial para manter a estrutura e o foco dos atletas. Ao viajar internacionalmente, a primeira coisa a fazer é se ajustar aos fusos horários e ao clima (muitos médicos tratarão de coisas como dores de estômago, fadiga ou sintomas de alergia durante esse período). Uma vez lá, o Dr. Krabak diz que seu dia começa às 5 da manhã nas sessões matinais da equipe na piscina. Os atletas então descansarão à tarde e visitarão um massagista antes das sessões de treinamento noturnas.
Fora dos treinos e competições, o Dr. Krabak e o resto da equipe monitoram o pulso da equipe, ou seja, como eles estão física e emocionalmente. Outras tarefas que os provedores podem concluir incluem avaliação de lesões/doenças, primeiros socorros e gerenciamento de emergência, sessões de terapia handbook, reabilitação de lesões e cobertura de treino, de acordo com o USOPC. “A peça única que é adicionada com os Jogos é o teste de drogas depois que um atleta ganha uma medalha. Normalmente, nós os acompanhamos no teste de drogas, apenas no caso de haver algum problema”, acrescenta o Dr. Krabak.
Eles também colaboram com outros médicos da equipe, fisioterapeutas e massagistas, treinadores e nutricionistas para dar aos atletas o cuidado mais abrangente. “Se fizemos nosso trabalho, esperamos estar apenas saindo, mantendo um olho em todos e observando as pessoas nadando, mas estamos sempre de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana”, diz ele.
Mas não são apenas os atletas que precisam se manter saudáveis. O Dr. Krabak também prioriza sua própria saúde e bem-estar enquanto está nos Jogos. “Posso ter um breve momento para correr na esteira. O autocuidado é igualmente importante. Não posso cuidar de atletas se estou caindo de lado e não estou cuidando de mim mesmo. Então, todos nós temos a oportunidade de fazer pequenas pausas.”
Seu relacionamento de longa information com os atletas também desempenha um grande papel quando se trata de confiança e cuidado dentro da equipe. Entre o treinamento e a recuperação, atletas e equipe estão se unindo. “A beleza de viajar com a equipe dos EUA desde 2009 é que eu conheço pelo menos 90 por cento dessa equipe”, diz o Dr. Krabak. “Eu os vi crescer. É como ver seus filhos crescerem.”
“Gostamos de brincar que os médicos devem ser as pessoas mais entediadas da viagem… Se pudermos fornecer esse cuidado, apagar incêndios antes que aconteçam e garantir que as pessoas estejam bem com seus movimentos, então estaremos fazendo nosso trabalho”, acrescenta.
O que uma pessoa comum não saberia sobre o time de natação dos EUA?
É difícil imaginar atletas de classe mundial como pessoas comuns, mas o Dr. Krabak diz que eles são mais normais do que pensamos. “Esses atletas são como você e eu. Eles têm esse talento, mas, nos bastidores, somos como uma família”, ele diz. “Eles ficam lá jogando Mario Cart ou falando sobre Netflix.”
Embora esses sejam os atletas mais incríveis do mundo, ele acrescenta, eles seguem os mesmos princípios que todos nós deveríamos seguir para nossa saúde e cuidados gerais.
“O que mais valorizo é que essas pessoas muito disciplinadas ainda são jovens adultos que estão tentando atingir uma meta e fazem coisas muito parecidas com as nossas”, ele diz. “Eles se levantam e brincam, e são extremamente talentosos e dedicados ao que fazem. Às vezes, perdemos esse aspecto pessoal disso.”
