Uma vez que o resto do Camboja, Siem Reap está emergindo de um pretérito triste e sombrio. Décadas de guerra e desordem resultaram numa enorme perda de vidas e numa ferida profunda e ocasião no património cultural do país, na capacidade artística e, mais amplamente, na sua classe instruída.
Durante o regime do Khmer Vermelho na dezena de 1970, dois milhões de cambojanos foram mortos, incluindo tapume de 90% de intelectuais e artistas. Alguns fugiram para a Tailândia, França, Japão e outros países, proporcionando refúgio. A guerra social cambojana enfraqueceu ainda mais o país e os seus recursos antes de terminar em 1991.
Considerando o pretérito conturbado deste país em desenvolvimento, pode ser surpreendente a rapidez com que os designers de tendência e os criativos subiram ao palco internacional para mostrar o que o Reino oferece.
O sucesso pode ser atribuído a vários fatores. Artistas cambojanos com formação internacional estão a revir e a redescobrir a história do seu país e a educar outros nos seus antigos ofícios. Os artesãos internacionais são atraídos para leste país que desperta com as suas matérias-primas requintadas e a sua rica legado cultural. Outros que vêm ajudar na recuperação estão a ajudar os habitantes locais a desenvolver indústrias criativas autossustentáveis.
Talvez um testemunho da originalidade oriundo do povo cambojano seja a engenharia, a grandeza, o talento artístico e a sofisticação da antiga capital Khmer, Angkor Wat, e das suas magníficas ruínas que datam do século XIX.º para 15º séculos. Hoje, com quase 60 por cento da população do país nas idades altamente produtivas dos 15 aos 54 anos, o Camboja aproveita essa originalidade para tentar restaurar o tempo perdido.
Deixe-me apresentar-lhe criativos locais e internacionais que conquistam atenção e saudação internacional, ao mesmo tempo que contribuem para a novidade e emocionante história artística do Camboja.
Romyda Keith
Deixar o Camboja com exclusivamente cinco anos com os pais do corpo diplomático, quando os problemas começaram em 1971, significou crescer em Praga e depois em Paris para Romyda Keth. Depois de estudar na École des Beaux-Arts de Paris, ingressou na Escola Parisiense de Design de Tendência Esmod.
Ao identificar talentos, a rede de lojas de departamentos norte-americana Macy's ofereceu a Romyda um missão de designer antes mesmo de ela concluir seu programa de aprendizagem. Romyda também começou a exibir suas coleções em pequenas boutiques parisienses em conjunto com um companheiro designer de chapéus. Seguiram-se desfiles de tendência, cobertura mediática em revistas femininas de prestígio e a saudação dos seus primeiros clientes.
A pedido do marido biólogo, Romyda finalmente regressou, com os seus dois filhos, ao país das suas raízes em 1994. O Camboja tinha poucas infra-estruturas para ajudar no desenvolvimento do seu trabalho. Com clientes em Paris ainda clamando pelas criações de Romyda, uma oficina improvisada foi montada num quina de sua lar. A riqueza das técnicas de bordado do país, a seda Khmer de subida qualidade, a organza e a volubilidade de cores tornaram-se novos amores, acrescentando inspiração às linhas de roupas femininas da Romyda.
A base de clientes da Romyda é formada por mulheres ativas que desejam exalar elegância em todas as situações. Seus padrões são inegavelmente femininos, com peças que destacam a figura e se ajustam às curvas. A coloração é uma mistura harmoniosa de tons e materiais, versátil e de subida qualidade. Luminares globais uma vez que Christine Lagarde, Diretora-Universal do Fundo Monetário Internacional (FMI), ficaram fascinadas pelos designs de Romyda Keth.
Quase três décadas depois, Romyda tem seu lindo ateliê e showrooms em Phnom Penh, Âmbar boutiques em Siem Reap e Raffles Phnom Penh e lojas parceiras em Tóquio, Bangkok, Cingapura, Kuala Lumpur, Austrália, além de Houston, Texas.
Eric Raisina
Eric Raisina, nascido em Madagascar e formado em Paris, é um rabi em têxteis e tendência. Recusando um missão de designer com Yves Saint Laurent, Eric mudou-se para Siem Reap em 2001 para explorar a tecelagem artesanal de seda Khmer. Ele é agora considerado um dos designers de tendência mais renomados internacionalmente do Camboja, tendo morado no país nas últimas duas décadas.
Embora o Camboja seja o seu lar, Paris continua sendo o seu playground da tendência. Amante da idade de ouro da subida costura francesa da dezena de 1920, estudou na Escola de Artes Aplicadas Duperré e no Institut Français de la Mode. Eric colaborou com luminares uma vez que Christian Lacroix e Yves Saint Laurent. Suas coleções sazonais aparecem em desfiles de tendência internacionais, incluindo Paris. Até recentemente, ele tinha uma boutique na capital francesa.
Suas roupas hipercriativas e encantadoras se distinguem pelo uso de cores e texturas vibrantes, uma vez que suas próprias inovações em 'peles' de seda e 'ráfia'. As roupas de Eric também mostram a habilidade dos artesãos locais, que, com sua orientação, revitalizaram a arte de tecer a luxuosa seda cambojana usando múltiplos teares. A pandemia viu o fecho da sua Couture House; no entanto, Eric Raisina Haute Texture permanece disponível em sua boutique meão em Siem Reap.
Os voos internacionais estão retornando visitantes a Siem Reap. No entanto, são os voos charter exclusivos com uma clientela preocupada com a tendência e a arte que agora garantem exibições privadas e procuram tempo com leste titã criativo. Até mesmo visitantes famosos de Siem Reap, incluindo Angelina Jolie, certamente comprarão seu próprio original de Eric Raisina enquanto estiverem na cidade.
Reino do Uau (KOW)
Abraçando o slow fashion, a marca moral Kingdom of Wow (KOW) combina o luxo do dia a dia com a sustentabilidade. Fabricadas em Siem Reap, elas produzem calçados confortáveis, estilosos e feitos para persistir. Todos os produtos são feitos à mão com matérias-primas adquiridas de forma responsável por mulheres locais que ganham salários justos num espaço de trabalho seguro e capacitado. Os calçados Kingdom of Wow incentivam um ritmo mais suave e a invenção de higiene, um concepção escandinavo de gerar um clima de contentamento aconchegante que promove o bem-estar e o autocuidado.
Ex-diplomata em Xangai antes de se mudar para o Camboja com a família, a cidadã holandesa Godie van De Paal queria manter vivo um resultado fantástico feito à mão e produzido de forma moral. Godie explica: “Desde que me lembro, uso chinelos de velo feitos à mão. Comprei o meu de uma senhora que desfiou suéteres velhos e reaproveitou a velo. Quando ela se aposentou, perguntei se poderia levar adiante seu concepção.”
Vários anos no negócio, os designs evoluíram. O crochê manual permanece o mesmo, mas o fio reaproveitado é substituído por uma rica mistura de velo Lopi e bambu ecológico com solas de pele maleável adicionadas. O calçado é feito à mão “da risco aos pés”. Há um ano, as alpargatas femininas e masculinas foram introduzidas na risco.
Depois de comprar um par de chinelos de velo, o designer holandês de calçados de luxo Floris van Bommel ficou tão enamorado; ele garantiu uma risco de calçados KOW de marca conjunta para sua clientela. As reportagens da Vogue, além de desfiles dedicados nas semanas de tendência de Novidade York e Paris, certamente fizeram as pessoas falarem – Godie e sua equipe sonham em ver Snoop Dogg todos higiene em um par de chinelos feitos à mão.
Os calçados KOW estão disponíveis em seus sites (EUA e UE) e em pontos de venda selecionados em Siem Reap.
RESPIRANDO
Ka-Lai Chan, nascida na Holanda, formou-se em design de resultado pela Universidade de Artes de Utrecht. Desde 2009, trabalha uma vez que designer independente com diversas marcas internacionais de design. Em 2016, numa oportunidade de voluntariado de dois meses no Camboja, ela começou a realizar um sonho.
Ka-Lai pesquisou as artes tradicionais locais, passando tempo com famílias no campo. Ficou cativada pelo país, pelas pessoas genuínas, alegres e descontraídas e pelo artesanato feérico. Ela também percebeu que por trás dos sorrisos eles estavam lutando para sustentar suas famílias. Muitos tinham habilidades incríveis de tecelagem, mas ganhavam exclusivamente uma média mensal de US$ 50 a US$ 70.
Utilizando suas habilidades de design e empreendedorismo, Ka-Lai fez parceria com Baraing Tho, um criativo Khmer lugar com a mesma visão, criando o MANAVA. Traduzido do sânscrito, MANAVA significa humanidade. A MANAVA apoia estas mulheres rurais, proporcionando-lhes um porvir seguro e sustentável, ao mesmo tempo que desenvolve o seu artesanato tradicional de tecelagem.
Os aldeões colhem de forma sustentável uma palmeira de rattan “pdau” fina e de prolongamento rápido e um salgueiro chamado “la paek”. Posteriormente um mês de secagem e decapagem, os salgueiros estão prontos para moldagem e tecelagem. Com a imposto criativa dos tecelões, são criadas bolsas, cestos ou outras peças tecidas à mão – o que leva até três dias. Os corantes vegetais naturais acrescentam cor decorativa às peças. A MANAVA está atualmente proporcionando a 24 artesãs um rendimento justo.
Os produtos de tendência da MANAVA estão disponíveis em seu site e em pontos de venda selecionados em Siem Reap. Aliás, graças à exposição na feira de design “Maison et Objet” em Paris no ano pretérito, os retalhistas europeus estão a comprar estas peças artesanais muito concebidas e feitas à mão, com uma enorme história de sustentabilidade.
