Sesticar-se para alcançar os dedos dos pés period um aquecimento diário comum nas aulas de educação física da nossa infância. Dito isso, como adultos, pode ser mais difícil alongar-se ou saber como fazê-lo corretamente.
No entanto, o alongamento tem vários benefícios além de se sentir tão bem com aqueles músculos tensos. Essa pode ser uma das razões pelas quais mais pessoas estão recorrendo à “terapia de alongamento” — também conhecida como, ter um profissional para ajudar você a se alongar.
“A terapia de alongamento assistido aumentou em popularidade nos últimos anos”, diz Thomas Pontinen, MD, médico e cofundador da Midwest Anesthesia and Ache Specialists. “Quando falamos sobre terapia de alongamento, geralmente nos referimos a serviços terapêuticos que ajudam os indivíduos a se alongarem de forma mais eficaz e segura.”
É parte de uma tendência de mudança em direção à recuperação: quase metade dos americanos diz que alongamento e ioga restaurativa são muito importantes para eles, de acordo com um relatório da Mindbody de 2023.
Na verdade, as reservas para aulas de alongamento em academias aumentaram 91% em 2023 em relação ao ano anterior — e a franquia de estúdio de alongamento StretchLab abriu seu 400º estúdio em novembro de 2023 (e tinha acordos em vigor para mais 900 estúdios no início de 2024), relata a CNN.
Veja o que você precisa saber sobre a prática antes de se inscrever para fazer alongamentos.
O que é terapia de alongamento?
Resumindo, a terapia de alongamento é quando um especialista treinado ajuda você a alongar seus músculos de maneiras específicas.
“Ao contrário do alongamento tradicional que você pode fazer sozinho, a terapia de alongamento geralmente é mais estruturada e adaptada às suas necessidades específicas”, diz Eva Lassey, DPT, doutora em fisioterapia e fundadora e CEO da DrSensory.
Pode ajudar com vários problemas musculoesqueléticos, segundo a NASA, que oferece terapia de alongamento como parte de seu programa de qualidade de vida Starport para funcionários. Esses problemas podem incluir:
- Músculos tensos
- Falta de mobilidade
- Pouca flexibilidade
- Dor
A terapia de alongamento também pode aumentar sua consciência física, ajudando você a entender melhor seu corpo, suas limitações e seus padrões de movimento adequados.
“Ele pode ser usado para remediar movimentos limitados de tecidos, desequilíbrios articulares e problemas semelhantes que colocam alguém em risco de lesão”, diz Brittany Ferri, PhD, terapeuta ocupacional do Nationwide Council on Ageing.
Se você acha que isso parece um pouco com fisioterapia, não está errado, mas há algumas diferenças distintas.
Embora o alongamento seja frequentemente parte da fisioterapia, eles não são a mesma coisa, diz o Dr. Ferri. Isso ocorre porque os fisioterapeutas geralmente têm treinamento mais extenso do que os terapeutas de alongamento, que eles usam para tratar condições de saúde que podem envolver diminuição de movimento, flexibilidade, força, coordenação e muito mais.
Muitos fisioterapeutas oferecem alongamentos, além de exercícios terapêuticos, educação do paciente, reeducação neuromuscular, treinamento de marcha, modalidades de controle da dor e muito mais, com base nas preocupações e prioridades do paciente.
Os benefícios da terapia de alongamento
Manter os músculos flexíveis, em geral, traz várias vantagens. Na verdade, pontuações mais altas de flexibilidade foram associadas a um menor risco de morte precoce em um estudo de 2024 no Revista Escandinava de Medicina e Ciência em Esportes.
“O alongamento aumenta a circulação e pode acelerar a recuperação muscular e a saúde das articulações, porque o sangue carrega os nutrientes que mantêm os tecidos saudáveis”, diz o Dr. Pontinen. “Ele também aumenta a amplitude de movimento corporal e reduz a tensão muscular.”
É possível que alongar-se com um especialista possa ajudar você a aproveitar esses benefícios, caso você normalmente não o faça sozinho.
“O alongamento tem muitos benefícios conhecidos, mas o alongamento assistido pode tornar esses benefícios mais acessíveis”, acrescenta o Dr. Pontinen. “Ter um especialista para orientá-lo em cada etapa é uma ótima ferramenta para manter seus alongamentos seguros e eficazes.”
Com um terapeuta de alongamento, você também pode ser capaz de realizar alongamentos com mais profundidade, paciência e precisão — levando você além de toques básicos de dedos ou elevações de braços. Um terapeuta também tem o conhecimento para ajudar você a atingir os músculos certos com base em suas necessidades únicas.
“Quando você busca a ajuda de um especialista para terapia de alongamento em vez de fazer isso sozinho, você também pode se beneficiar de um melhor conhecimento sobre os mecanismos do seu corpo e como ouvir os sinais corporais de dor e desconforto”, diz o Dr. Ferri.
Desvantagens da terapia de alongamento
Pesquisas ainda precisam comprovar muitos dos benefícios de investir em alongamento assistido para a saúde geral, especialmente quando comparado à atividade física common e moderada, segundo a Harvard Medical College.
Embora alongamentos mais profundos possam ser úteis para aqueles que praticam esportes como dança ou ginástica, que exigem muita flexibilidade, estúdios de alongamento podem não ser necessários para a pessoa comum. Se você estiver apenas um pouco rígido, simplesmente praticar ioga ou tai chi pode ajudá-lo a se sentir mais flexível.
Existem também certas desvantagens físicas da terapia de alongamento em comparação com outras modalidades, como a fisioterapia.
“Embora a terapia de alongamento se concentre na flexibilidade e na amplitude de movimento, ela pode não ser suficiente para tratar problemas subjacentes, como desequilíbrios musculares, dor crônica ou lesões graves, que podem exigir uma abordagem mais abrangente, como fisioterapia”, diz o Dr. Lassey.
Isso também traz o risco potencial de alongamento excessivo, o que pode levar a lesões como distensões ou torções. Por isso, é importante encontrar um terapeuta que entenda seu corpo e suas necessidades específicas.
Tenha em mente que você precisará consultar um terapeuta de alongamento repetidamente para ver resultados.
“Sessões regulares podem ser caras, e os custos podem aumentar com o tempo, especialmente se você estiver consultando um terapeuta especializado”, acrescenta o Dr. Lassey. “A terapia de alongamento requer um compromisso common para ver benefícios de longo prazo, o que pode não ser viável para todos.”
“O alongamento tem muitos benefícios conhecidos, mas o alongamento assistido pode tornar esses benefícios mais acessíveis. Ter um especialista para orientá-lo em cada etapa é uma ótima ferramenta para manter seus alongamentos seguros e eficazes.” —Thomas Pontinen, MD
Custo e cobertura de seguro
O preço da terapia de alongamento varia de acordo com o provedor. “A terapia de alongamento normalmente custa entre US$ 50 e US$ 150 por hora, dependendo de onde você mora e da experiência do terapeuta”, diz o Dr. Ferri.
Alguns estúdios de alongamento podem oferecer descontos para sessões múltiplas ou consultas iniciais a uma taxa menor, o que pode ser útil se o seu seguro não cobrir (o que provavelmente é o caso).
“O seguro geralmente não cobre a terapia de alongamento, embora alguns planos possam incluí-la nos benefícios da medicina alternativa”, diz o Dr. Ferri.
Verifique com sua seguradora se eles oferecem alguma cobertura. Alguns planos de seguro também podem cobrir sua terapia de alongamento se ela fizer parte de um programa de fisioterapia mais amplo prescrito por um médico, acrescenta o Dr. Lassey.
Encontre terapia de alongamento perto de você
Diretórios on-line como Zocdoc, Healthgrades e Yelp podem ajudar a guiá-lo para terapeutas de alongamento locais ou estúdios que oferecem terapia de alongamento. No entanto, leia avaliações e depoimentos cuidadosamente para obter insights sobre a qualidade dos serviços.
“Eu ligaria e pediria um lugar para compartilhar informações sobre credenciais, além do que as torna especiais em relação à concorrência”, diz o Dr. Pontinen.
Verifique qual experiência os terapeutas de alongamento têm em um determinado estúdio ou academia. Por exemplo, alguns podem receber um número específico de horas de treinamento prático, ter diplomas em ciências do exercício ou certificações em ioga, ou até mesmo ter diplomas em fisioterapia, de acordo com o College of Colorado Anschutz Medical Campus.
Sua equipe de saúde atual também pode ter sugestões de terapeutas ou centros de alongamento.
“Peça recomendações ao seu médico de atenção primária, fisioterapeuta ou private coach”, diz o Dr. Lassey. “Muitas academias, estúdios de ioga e centros de bem-estar também oferecem terapia de alongamento como parte de seus serviços.”
Conclusão: a terapia de alongamento é adequada para você?
Se você está procurando ajuda guiada para melhorar sua flexibilidade, aliviar a tensão muscular ou aumentar seu desempenho atlético em esportes como dança, a terapia de alongamento pode ser benéfica (apenas esteja preparado para pagar do seu bolso). No entanto, se você estiver sentindo dor crônica, se recuperando de uma lesão ou lidando com uma condição específica, é melhor consultar um fisioterapeuta ou seu médico primeiro.
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Araújo CGS, de Souza E Silva CG, Kunutsor SK, Franklin BA, Laukkanen JA, Myers J, Fiatarone Singh MA, Franca JF, Castro CLB. Flexibilidade corporal reduzida está associada à baixa sobrevivência em homens e mulheres de meia-idade: um estudo de coorte prospectivo. Scand J Med Sci Sports activities. 2024 agosto;34(8):e14708. doi: 10.1111/sms.14708. PMID: 39165228.
