Se você foi diagnosticado com TDAH durante a menopausa, você está longe de estar sozinho – aqui está o que os especialistas querem que você saiba sobre a conexão

“Eu me sentia muito sozinho em meu mundo interno hiperativo”, diz Reed Roberts, 51 anos, assistente social em Cambridge, Inglaterra, e mãe de dois filhos. “Senti que period tratado de forma diferente e às vezes me sentia muito incompreendido.”

Cerca de cinco anos atrás, Reed Roberts entrou na perimenopausa e enfrentou uma série de sintomas, incluindo ondas de calor, enxaquecas e seios doloridos. Ao mesmo tempo, os pensamentos constantes que sempre giraram em sua cabeça também aumentaram. Ela ficava facilmente irritada e frustrada, e suas batalhas contra a confusão psychological a deixavam lutando para lembrar palavras e datas.

“Multitarefa se tornou um fardo gigantesco. Tornou-se um feito impossível para mim”, ela diz. “Eu sempre fui articulada e inteligente. Tenho dois mestrados. Mas tudo se tornou muito trabalhoso. Eu não conseguia priorizar, então eu me desliguei, simplesmente sobrecarregada.”

Reed Roberts ficou tão preocupada com seu próprio declínio cognitivo que, enquanto trabalhava com pacientes com demência, fez testes para detectar demência de início precoce. Felizmente, ela não tinha demência, mas ainda estava procurando respostas sobre o que estava acontecendo. Isso foi até que um amigo próximo sugeriu a possibilidade de ela ter transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, ou TDAH.

Depois de consultar um psiquiatra aos 48 anos, Reed Roberts foi formalmente diagnosticado com TDAH. “Senti toda uma gama de sentimentos. Quarenta e oito anos da minha vida, vivi de uma forma em que minhas necessidades não eram compreendidas”, lembra ela.

Acontece que não é incomum notar um aumento nos sintomas de TDAH durante a menopausa. Num inquérito de 2024 com 1.500 mulheres (com TDAH diagnosticado e não diagnosticado) da comunidade de recursos ADDitude, 94 por cento das mulheres relataram agravamento dos sintomas de TDAH durante a perimenopausa e a menopausa. Setenta por cento também disseram que a confusão psychological e os problemas de memória tiveram um “impacto de mudança de vida” na faixa dos 40 e 50 anos. A idade média de diagnóstico dos entrevistados na pesquisa foi de 43 anos – o que significa que, como Reed Roberts, muitos viveram durante décadas com TDAH não diagnosticado.

Por que isso é importante? Bem, as mulheres com TDAH são mais propensas a lutar contra a depressão e têm taxas de suicídio mais altas do que as mulheres sem TDAH, de acordo com um estudo de janeiro de 2021 no Jornal de pesquisa psiquiátrica. Mulheres com TDAH não diagnosticado correm ainda mais risco, especialmente quando você adiciona os sintomas mentais, físicos e emocionais que podem surgir durante a perimenopausa e a menopausa, diz Ellen Littman, PhD, psicóloga clínica que trabalha com mulheres e meninas com TDAH.

“Essas são sérias preocupações de saúde pública e ninguém as reconhece”, diz Littman, coautor do relatório de 2021 TDAH em mulheres ao longo da vida e o papel do estrogênio².

Se alguma dessas coisas ressoa em você, há esperança. Proceed lendo para aprender mais sobre a conexão TDAH-menopausa, sintomas de TDAH em adultos em mulheres na menopausa e maneiras de tratar ambas as condições para se sentir melhor psychological e fisicamente.

A conexão entre TDAH e menopausa

O TDAH é marcado por padrões contínuos de desatenção e/ou hiperatividade-impulsividade (um ou ambos os tipos de sintomas podem estar presentes) que interferem no funcionamento ou no desenvolvimento, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH). Não está claro o que exatamente causa o TDAH, mas acredita-se que a genética desempenhe um papel importante, já que o TDAH geralmente ocorre em famílias.

Uma rápida pesquisa no Google mostrará centenas de artigos e relatos pessoais sobre TDAH e menopausa. Mas a investigação médica sobre o tema é quase inexistente, diz Jeannette Wasserstein, PhD, neuropsicóloga clínica e co-autora do relatório sobre o papel do estrogénio no TDAH.

“A coisa mais próxima que temos de pesquisar é a evidência anedótica de que, com o TDAH, o que sempre existiu piora e pode ser mais difícil de controlar com medicamentos”, diz Wasserstein.

Fisiologicamente, existem explicações válidas sobre por que o TDAH pioraria durante a perimenopausa (o período imediatamente antes da menopausa, quando os hormônios estrogênio e progesterona começam a flutuar) e a menopausa (definida como passar um ano sem menstruação). Pessoas com TDAH já apresentam níveis baixos de dopamina e, na menopausa, os níveis de estrogênio podem cair até 65%, afetando a produção de dopamina, serotonina e outros neurotransmissores importantes que regem a cognição, a memória e o humor.

“O estrogênio é um hormônio extraordinariamente importante”, diz Wasserstein. “Não é apenas um hormônio sexual. O estrogênio é um modulador da dopamina e da serotonina, e também é bom para o cérebro e ajuda os neurônios a funcionarem adequadamente.

À medida que o estrogênio cai, esses níveis de neurotransmissores despencam ainda mais, levando ao agravamento dos sintomas, principalmente foco e concentração — que muitas mulheres com TDAH vivenciam na perimenopausa e na menopausa, de acordo com um estudo de junho de 2021 em Disciplina Sociomédica sobre os sintomas de TDAH em mulheres em diferentes fases da vida. Não é de surpreender que mais de metade das mulheres que responderam ao inquérito ADDitude afirmaram que a menopausa foi o momento em que o TDAH teve o maior impacto international nas suas vidas.

O TDAH provavelmente sempre esteve lá

É importante notar que, embora muitas mulheres recebam diagnósticos de TDAH no ultimate da vida, elas não estão desenvolvendo TDAH recentemente, diz Wasserstein. “O TDAH é um distúrbio do neurodesenvolvimento, o que significa que ocorre no desenvolvimento do sistema nervoso”, diz ela. “Se você nunca teve TDAH e os primeiros sintomas surgiram aos 40 anos, não é TDAH.”

Em vez disso, para mulheres não diagnosticadas na meia-idade, o declínio do estrogênio junto com mudanças na vida (como filhos saindo de casa e cuidando de pais idosos) cria uma tempestade perfeita para piorar os sintomas do TDAH, diz Littman.

“Mulheres com alto desempenho podem agora estar lutando o suficiente para serem diagnosticadas”, diz Littman.

Reed Roberts diz que também lutou contra a depressão e o “assassinato de caráter” autoinfligido antes de seu diagnóstico de TDAH. “Você se vê como um ser humano imperfeito porque não consegue fazer o que as outras pessoas fazem naturalmente”, diz ela.

Por que o TDAH pode ser difícil de diagnosticar durante a menopausa

Como muitos sintomas cognitivos e emocionais do TDAH e da menopausa se sobrepõem, pode ser difícil para as mulheres e até mesmo para seus médicos saberem qual está em jogo. Como o TDAH é um tanto genético, ter familiares com a condição pode ser uma pista sobre o que pode estar causando seus sintomas, diz Wasserstein.

“O TDAH é extremamente hereditário”, diz Wasserstein. “Se ninguém na sua família tem TDAH, eu provavelmente atribuiria os sintomas à menopausa. Se o TDAH ocorre na sua família, posso dizer que você period uma pessoa limítrofe que ultrapassou a fronteira.

Para muitas mulheres, obter um diagnóstico adequado é complicado pelo facto de, em geral (mas especialmente durante a menopausa), as suas preocupações nem sempre serem levadas a sério pelos prestadores de cuidados de saúde. Littman diz que muitos médicos que tratam o TDAH não estão cientes da ligação entre o agravamento dos sintomas e a menopausa.

“Existe um preconceito de género e as mulheres muitas vezes podem ser despedidas”, diz Littman. “Os médicos veem os sintomas mais observáveis, então as mulheres podem ser mal diagnosticadas e receber antidepressivos.”

Roberts Reed diz que nenhum dos dois psiquiatras do sexo masculino que ela consultou após o diagnóstico estava familiarizado com a ligação entre o agravamento do TDAH e a menopausa. “Eu já sabia sobre a conexão com a perimenopausa, mas eles não discutiram o assunto até que eu toquei no assunto”, diz ela. “Não foi incluída a avaliação e a menopausa não foi reconhecida ou discutida como parte dela.”

“Um fator adicional no diagnóstico tardio de TDAH é a tendência pure das mulheres de se sentirem culpadas e até mesmo esconderem suas lutas”, diz Littman. “As mulheres deveriam ser 'supermulheres' e colocar todos os outros em primeiro lugar e ter uma boa aparência ao fazê-lo”, diz ela. “Na minha prática, vejo mulheres com TDAH e QI alto que foram informadas de que não podem ter TDAH porque funcionam bem, sem que ninguém saiba o quanto elas lutam para parecer assim.”

Os sintomas do TDAH durante a menopausa

Não é de surpreender que a maior parte da pesquisa sobre TDAH tenha sido feita em homens, e os critérios diagnósticos sejam baseados em sintomas em homens e não em mulheres, diz Littman. As mulheres são mais propensas a ter sintomas de TDAH, como desatenção e pensamento excessivo, enquanto os homens são mais propensos a serem impulsivos e hiperativos, de acordo com uma pesquisa de 2020 em PLOS Um.

Também é sabido que os sintomas do TDAH podem mudar ao longo da vida de uma pessoa. As mulheres com mais de 40 anos que responderam ao inquérito ADDitude eram mais propensas do que as suas homólogas mais jovens a sofrer de sobrecarga, confusão psychological e problemas de memória, procrastinação e dificuldades de gestão do tempo.

Littman diz que os sintomas comuns que ela vê nas mulheres que trata com TDAH de meia-idade incluem:

• Sentindo-se sobrecarregado, como se você não pudesse conciliar tudo
• Estar sempre atrasado e outros desafios com o tempo
• Adiar as coisas que você precisa fazer e não fazer nada ou rolar a tela no telefone
• Afastando-se dos pares

As mulheres nunca devem sentir-se culpadas por qualquer um destes comportamentos porque não é algo que possam ajudar, aconselha Littman. “Você pode pensar nas coisas que precisa fazer, mas seu cérebro com TDAH diz: 'Desculpe, isso é muito chato. Não vou fazer isso'”, diz ela. “Na verdade, você está tentando desesperadamente fazer essas coisas, mas seu cérebro não está engajado.”

Como navegar no TDAH durante a menopausa

Medicamentos estimulantes e não estimulantes, juntamente com psicoterapia e terapia comportamental, podem ajudar a melhorar os sintomas de TDAH e melhorar o funcionamento, de acordo com o NIH. Mas as mulheres na menopausa com TDAH também podem se beneficiar da terapia de reposição hormonal (TRH), porque ela é conhecida por ajudar no humor e na função cognitiva, embora nenhuma pesquisa tenha sido feita sobre os efeitos específicos da TRH no TDAH, diz Wasserstein. A TRH pode ajudar a melhorar os sintomas físicos e emocionais da menopausa se iniciada dentro de 10 anos após a menopausa e antes dos 60 anos de idade, de acordo com a Cleveland Clinic.

O problema é que muitos psiquiatras que tratam o TDAH não prescrevem TRH, dizem Wasserstein e Littman. Ambos os especialistas recomendam que mulheres com TDAH na perimenopausa e na menopausa consultem um psiquiatra, e se ainda enfrentarem dificuldades após o tratamento? Consultar um obstetra/ginecologista com treinamento em menopausa, pessoalmente ou virtualmente, para discutir TRH.

Littman também sugere perguntar ao seu médico com quantas pessoas na menopausa eles trabalharam e levar artigos sobre TDAH e menopausa às consultas. “Você pode controlar os sintomas e muitas habilidades de enfrentamento podem ser ensinadas. Você pode mudar as coisas, ter sucesso e ter relacionamentos e uma vida melhores”, diz ela.

Outras habilidades de enfrentamento que você pode experimentar em casa para os sintomas de TDAH incluem o seguinte, por ADDitude:

• Exercício diário
• Ioga, meditação e respiração profunda
• Terapia cognitiva comportamental
• Definir metas diárias, semanais ou mensais
• Fazendo listas de tarefas
• Recompensando-se por realizar tarefas

Com o tratamento, Reed Roberts está se sentindo muito melhor, mas ainda está trabalhando para chegar onde precisa estar. “Com uma combinação de TRH e medicamentos, eu definitivamente melhorei e segui em frente”, ela diz. Ela também acha que grupos de apoio e engajamento em ativismo de TDAH (na forma de podcasts e outras iniciativas) a ajudam em sua jornada de TDAH.

Ela também incentiva outras mulheres que apresentam agravamento dos sintomas de TDAH, especialmente se não forem diagnosticadas, a procurar ajuda. Obter o diagnóstico foi um grande alívio porque ela percebeu que seus sintomas não eram algo que ela pudesse ajudar, mas um produto de sua neurodivergência, acrescenta ela.

“O TDAH não é uma doença ou enfermidade, mas algo com que nasci”, diz Reed Roberts. “Ser diagnosticado foi fortalecedor e libertador. Havia menos culpa e eu poderia reformular minha vida de uma maneira diferente. O diagnóstico não é um rótulo. É um roteiro para você mesmo.”