Para a primeira pesquisa, os pesquisadores entrevistaram 1.500 adultos americanos entre 18 e 88 anos sobre seu conhecimento geral sobre a menopausa. Enquanto mais de 75% das pessoas sabiam que a menopausa significava o fim permanente da menstruação, muitas não conseguiam identificar corretamente os sintomas do estágio da vida. Muito menos de um quarto sabia que os sintomas poderiam incluir problemas de bexiga, concentração e memória, enquanto menos de um terço percebeu que a menopausa pode afetar o sono. Além disso, menos de 60% das participantes conseguiam identificar ondas de calor como um sintoma, que é sem dúvida o sinal mais conhecido da menopausa.
Na segunda pesquisa, os pesquisadores perguntaram a 1.500 mulheres entre 40 e 65 anos sobre suas experiências com a menopausa. Apenas 44% disseram que tinham discutido a menopausa com seu médico. (A pesquisa também descobriu que 10% das mulheres disseram que usaram o autoprazer para controlar seus sintomas da menopausa, mas é importante ressaltar que esta foi uma pesquisa co-patrocinada por uma empresa de bem-estar sexual.)
“Muitas mulheres nessa faixa etária não consultam um médico por qualquer motivo. Se o fizerem, geralmente não relatam os sintomas, pois presumem que é uma parte regular do envelhecimento.” —Lauren Streicher, MD, obstetra/ginecologista
O que está por trás da lacuna na educação sobre a menopausa?
A falta de conhecimento sobre a menopausa, assim como as conversas que não estão acontecendo com os profissionais de saúde, parecem chocantes, mas os médicos dizem que não estão surpresos. “A maioria das mulheres não recebe informações precisas de seus médicos ou outros clínicos de saúde”, diz Lauren Streicher, MD, professora clínica de obstetrícia e ginecologia na Northwestern College Feinberg Faculty of Medication.
“Não há muito conhecimento nas comunidades de saúde sobre a menopausa e a sociedade também não adotou a transparência dessa transição para a saúde da mulher”, diz a especialista em saúde feminina Jessica Shepherd, MD, obstetra/ginecologista no Texas e autora do próximo livro sobre a menopausa, Geração M: Vivendo bem na perimenopausa e na menopausa.
Muitas pessoas na perimenopausa (a transição para a menopausa) e na menopausa (quando você passou pelo menos 12 meses consecutivos sem menstruar) também não estão falando com um profissional de saúde sobre seus sintomas — ou consultando um médico, diz a Dra. Streicher. “Muitas mulheres nessa faixa etária não consultam um médico por qualquer motivo”, diz ela. “Se o fazem, geralmente não mencionam os sintomas, pois presumem que é uma parte regular do envelhecimento e não há soluções seguras ou eficazes. E, claro, os médicos não mencionam isso.”
É essential que as mulheres tenham pelo menos um conhecimento básico sobre a menopausa para estarem preparadas para o que está por vir e para serem informadas sobre possíveis opções de tratamento para ajudá-las a se sentirem melhor, diz o Dr. Shepherd.
Ainda assim, o interesse na menopausa parece estar ganhando força. “A Menopause Society deste ano teve que parar de aceitar participantes seis semanas antes da reunião anual”, um programa onde especialistas apresentaram as últimas pesquisas sobre menopausa e suas aplicações clínicas. “Os ingressos esgotaram porque muitas pessoas estavam interessadas”, diz Mary Jane Minkin, MD, professora clínica de obstetrícia e ginecologia e ciências reprodutivas na Escola de Medicina de Yale e fundadora da Madame Ovary. “Mulheres e profissionais de saúde estão começando a entender o que é a menopausa e aprendendo como fazer algo a respeito.”
A autodefesa é elementary
Claro, a educação sobre a menopausa não é ensinada na escola e é completamente compreensível chegar a esse estágio da vida sem entender os detalhes dela. Se você está confusa sobre os detalhes da menopausa, bem como as opções de tratamento disponíveis para você, a Dra. Streicher recomenda procurar a ajuda de um especialista em menopausa ou obstetra/ginecologista que seja bem versado nas últimas pesquisas sobre tratamentos eficazes para a menopausa. Muitos médicos não estão atualizados sobre as últimas informações sobre tratamentos, tornando especialmente essential escolher sabiamente, ela diz.
Um bom lugar para começar: pesquise no banco de dados da The Menopause Society por um profissional certificado em menopausa.
Há também um número crescente de podcasts, websites e livros escritos por médicos que se dedicam a informar as pessoas sobre os detalhes da menopausa. “Cem por cento das mulheres passarão pela menopausa, e (há) uma necessidade crítica de recursos direcionados que ajudem a educá-las”, diz o Dr. Shepherd. “As mulheres merecem todas as opções que lhes darão a capacidade de tomar melhores decisões.”
A Dra. Minkin concorda: “Ninguém deveria sofrer indevidamente”, diz ela.