SCientistas da Universidade de Oxford acabaram de receber financiamento para criar a primeira vacina do mundo contra o cancro dos ovários, uma doença mortal que afecta milhares de pessoas todos os anos.
A vacina, chamada OvarianVax, terá como alvo duas grandes mutações no DNA que contribuem para um risco aumentado de câncer de ovário: os genes BRCA1 e BRCA2. Ambos estão mais comumente associados a um risco aumentado de câncer de mama, mas também estão ligados ao câncer de ovário. Na verdade, as pessoas na população em geral têm um risco vitalício de cerca de 1% de desenvolver câncer de ovário, mas aquelas com a mutação BRCA têm um risco vitalício de até 46% da doença, de acordo com a Johns Hopkins Drugs.
Esta vacina pode ser um grande avanço médico na prevenção da doença. Embora seja um tanto raro, o câncer de ovário costuma ser subdiagnosticado, mal diagnosticado e extremamente difícil de tratar depois de progredido. (Cerca de 60 por cento dos casos de cancro do ovário são diagnosticados em fases avançadas da doença, de acordo com a Universidade de Oxford.) Isto acontece principalmente porque os sintomas podem ser vagos e imitar outras condições de saúde benignas – como inchaço, falta de apetite e problemas gastrointestinais. Além disso, não existe um teste de rastreio de rotina para o cancro do ovário como existe para o cancro do colo do útero ou da mama, de acordo com o MD Anderson Most cancers Middle.
Aqui está o que você precisa saber sobre o desenvolvimento da vacina contra o câncer de ovário até agora e como ela é diferente de outros tipos de vacinas para prevenção do câncer existentes, como o Gardisil.
Como funcionará a vacina contra o câncer de ovário?
Esta vacina será desenvolvida observando a forma como o sistema imunológico reconhece as células cancerígenas do ovário. Os pesquisadores coletarão amostras de câncer de ovário de doadores com a doença e as examinarão em busca de mutações comuns que resultem em algo chamado “proteínas anormais”, que o sistema imunológico muitas vezes pode reconhecer. Com esta informação, os investigadores esperam fazer uma vacina que desencadeie o sistema imunitário para detectar estas “proteínas anormais”, de acordo com o recente comunicado de imprensa da Universidade de Oxford.
“Ensinar o sistema imunológico a reconhecer os sinais precoces do câncer é um desafio difícil. Mas agora temos ferramentas altamente sofisticadas que nos dão informações reais sobre como o sistema imunológico reconhece o câncer de ovário”, diz o professor Ahmed Ahmed, PhD, cientista-chefe do Projeto OvarianVax e diretor do Laboratório de Células de Câncer de Ovário da Universidade de Oxford.
Se for bem-sucedida, a OvarianVax poderá se tornar uma vacina preventiva que treina o sistema imunológico de uma pessoa para atacar células ovarianas anormais à medida que elas surgem.
Qual a diferença entre esta vacina e outras vacinas que previnem o cancro, como a Gardisil?
Outra vacina comum que protege contra o câncer é chamada Gardisil. Esta vacina é recomendada em três doses para a maioria das pessoas com útero entre 15 e 26 anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Mas como isso difere da proposta OvarianVax?
Embora Gardisil proteja contra estirpes do papilomavírus humano (HPV), que podem causar cervical câncer, OvarianVax protegerá e lutará contra um acúmulo de células de DNA defeituosas que podem levar a ovário câncer, de acordo com o comunicado à imprensa da Universidade de Oxford. Ambos funcionam com o sistema imunológico, mas o primeiro combate um vírus, enquanto o segundo combate células mutantes. E, claro, as duas vacinas têm como alvo dois tipos diferentes de cancros reprodutivos.
Não sabemos se a OvarianVax se tornará uma vacina preventiva recomendada como o Gardisil.
Quando o OvarianVax estará disponível?
Como o OvarianVax ainda está em fase inicial de pesquisa, pode levar vários anos até que esteja disponível ao público. A vacina terá que passar por vários ensaios clínicos antes de ser considerada segura e eficaz. Mas ficaremos atentos às atualizações sobre esta incrível descoberta que pode potencialmente ajudar a salvar muitas pessoas com risco aumentado de contrair a doença.
Se você sabe que tem a mutação do gene BRCA ou está apresentando sintomas como inchaço, dor pélvica, falta de apetite, problemas gastrointestinais e perda de peso inexplicável, marque uma consulta com seu obstetra/ginecologista para ser examinado e examinado para qualquer câncer em potencial.
