Pairando ao largo da costa do sul da Califórnia, há uma série de ilhas pouco exploradas que oferecem um refúgio tranquilo do barulho e da agitação do continente. Se você gosta de acampar em um cenário sereno diante de um pôr do sol épico, não procure mais, as Ilhas do Canal da Califórnia.
As oito Ilhas do Canal merecem todo o apelido de “Galápagos da América do Norte” – mais de 150 espécies endêmicas de plantas e animais estão espalhadas por esses pedaços de terra espalhados pela baía entre Santa Bárbara e San Diego.
Durante quase 13 mil anos, estas ilhas permaneceram em grande parte distantes da domesticação e até mesmo do turismo, com uma exceção notável. Tudo isto é bastante surpreendente, dado que as ilhas estão à vista de uma das partes mais densamente povoadas dos EUA.
Embora a ilha de Santa Catalina seja bastante conhecida e desenvolvida, as outras Ilhas do Canal ainda são maravilhosamente intocadas. E embora uma visita não seja tão fácil como, digamos, uma viagem à Disneylândia, você pode ter uma experiência significativa mesmo em uma curta viagem de um dia saindo de um porto no sul da Califórnia.
Veja como conhecer cada uma das oito ilhas, começando pelas cinco ilhas protegidas como Parque Nacional das Ilhas do Canal.
Parque Nacional das Ilhas do Canal
Enquanto o arquipélago das Ilhas do Canal se estende desde o condado de Santa Bárbara até a periferia de San Diego, as cinco ilhas do parque nacional estão mais agrupadas ao largo da costa, perto de Ventura. O Serviço Nacional de Parques (NPS) reduz ao mínimo o impacto humano nestas ilhas montanhosas para preservar o seu carácter bruto e pure.
A maioria das ilhas não tem árvores e tem pouca cobertura contra os ventos quase constantes, mas as flores silvestres na primavera são excelentes, assim como as caminhadas durante todo o ano. Guardas florestais e voluntários realizam caminhadas guiadas programadas para atender alguns, mas não todos, passeios de barco – o NPS opera centros de visitantes em Santa Bárbara e Ventura, onde você pode fazer perguntas.
Cada uma das ilhas tem um acampamento pequeno e primitivo com banheiros e nada mais. Tudo tem que ser embalado e retirado, inclusive água (a menos que você esteja hospedado nos locais de Santa Cruz ou Santa Rosa). Faça reservas de acampamento com o NPS com antecedência para garantir uma vaga.
A Island Packers oferece serviços de barco para o parque a partir do porto de Ventura e da vizinha Oxnard, e você pode fazer passeios de um dia na maioria dos dias para as ilhas Anacapa e Santa Cruz. Os barcos circulam com menos frequência para Santa Rosa e San Miguel e atualmente não há barcos para Santa Bárbara (embora os serviços possam ser retomados assim que o cais for reparado). Outras maneiras de chegar às ilhas incluem fretamentos de barcos particulares e cruzeiros de vários dias, alguns com foco no mergulho nas águas ricas e cristalinas do parque nacional.
Se você estiver acampando, considere trazer o livro de TC Boyle de 2011 Quando a matança estiver concluída – parte mistério de assassinato, parte parábola ambiental sobre os esforços de um homem excêntrico para impedir o NPS de eliminar porcos e ratos invasores das Ilhas do Canal. Foi inspirado nos esforços contínuos e controversos para remover espécies não nativas introduzidas por colonizadores anteriores, que agora ameaçam o ambiente frágil e as espécies endémicas.
Observe que de junho a novembro, o Canal de Santa Bárbara abriga a maior população de baleias azuis do mundo fora da Antártida. As viagens às ilhas durante estes meses incluem frequentemente tempo para observação de baleias. Outras espécies de baleias avistadas aqui incluem baleias jubarte, baleias cinzentas, baleias-comuns e minke, golfinhos e orcas.
Santa Cruz
Melhor para passeios ativos de um dia para caminhadas e caiaque
Com 96 milhas quadradas, Santa Cruz é a maior e mais variada das Ilhas do Canal. Com duas cadeias de montanhas acidentadas – incluindo o Monte Diablo de 2.450 pés, o pico mais alto do parque – e um vale central pitoresco, além de 124 quilômetros de falésias costeiras e abundante vida vegetal e animal nativa, é um farol para caminhantes e campistas.
Os observadores da vida selvagem podem encontrar seus dois habitantes mais conhecidos, o gaio e a raposa da ilha. Embora subespécies distintas desta espécie de raposa diminuta e charmosa e destemida sejam encontradas em seis das Ilhas do Canal, o gaio monogâmico vive apenas em Santa Cruz.
O web site do NPS detalha a história de 10.000 anos de assentamento humano da ilha, e há mais de 3.000 sítios arqueológicos. Procure coleções de conchas quebradas no chão, longe do oceano, em busca de evidências de atividades humanas antigas.
Melhor dica: Faça uma excursão aquática para ver a caverna pintada, uma caverna marinha com cores marcantes criadas por algas, líquenes e diferentes tipos de rochas.
Chegando la: Existem dois locais de desembarque em Santa Cruz: Scorpion e Prisoners Harbor. Scorpion é o principal native de pouso e leva pouco mais de uma hora para chegar de Ventura. Normalmente há vários barcos diariamente.
Acampamento: Reserve o tenting no Scorpion Canyon com bastante antecedência através do NPS; esta é uma ilha well-liked e os espaços enchem rapidamente na temporada. Água potável está disponível.
Anacapa
Melhor para passeios fáceis de um dia com vistas deslumbrantes
Apropriadamente chamada de Anayapax, que significa “ilusão” ou “miragem” na língua dos Chumash, os habitantes originais da ilha, Anacapa é na verdade um pedaço de terra com três ilhotas situada a 18 quilômetros do continente. As flores silvestres são abundantes e as gaivotas ocidentais que fazem ninhos no solo cumprimentam os visitantes da primavera e do verão. Seus ovos e filhotes estão seguros porque Anacapa é naturalmente livre de predadores.
Caminhadas fáceis durante todo o ano levam a um farol impassível de 1932 e a vistas deslumbrantes do oeste e do continente. Fique atento aos avistamentos do endêmico rato-veado Anacapa e da salamandra delgada de Channel Island.
Melhor dica: Procure conchas de abalone deixadas pelo povo Chumash até 5.000 anos atrás.
Chegando la: Passeios de barco com duração de uma hora partem na maioria dos dias de Oxnard, no continente.
Acampamento: Os acampamentos ficam a 800 metros de subida de 157 degraus do native de desembarque do barco, e você precisará levar água.
São Miguel
Melhor para observar focas e leões marinhos
Conhecida por ser varrida pelo vento, pela neblina e pelo frio, San Miguel está no seu melhor nos dias ensolarados de verão, quando os 30.000 pinípedes da ilha – incluindo elefantes marinhos do norte, leões marinhos da Califórnia, focas do norte e focas – chegam às costas. Você pode ver toneladas (literalmente!) deles descansando em Level Bennett, alcançado através de uma caminhada de 26 quilômetros liderada por um guarda florestal.
Ao longo do caminho, você passará pela fantasmagórica Floresta Caliche, composta por raízes de carbonato de cálcio formadas há cerca de 14.000 anos. Fique atento à flora endêmica, como coreopsis gigante, papoulas, dudleya, locoweed e trigo sarraceno. As espécies nativas estão voltando desde a remoção de animais de pasto não nativos, como cabras vorazes e outros animais selvagens.
Melhor dica: San Miguel tem o clima mais difícil de todas as Ilhas do Canal – ventos de 30 mph são típicos, então traga roupas adequadas.
Chegando la: Demora cerca de 3 horas e meia para chegar a San Miguel saindo de Ventura e há apenas dois serviços de viagem de um dia dedicados a cada ano. Os barcos para campistas circulam duas a três vezes por semana, mas apenas durante determinados meses (consulte o web site do Island Packers para obter detalhes). Não há píer, então espere se molhar ao chegar à costa.
Acampamento: Os acampamentos de San Miguel ficam a uma caminhada íngreme de 1,6 km do native de desembarque na praia, e você deve trazer sua própria água.
Ilha de Santa Rosa
Melhor para diversão na praia e caminhadas para ver flores silvestres da primavera
Parta em uma das trilhas que atravessam a ilha de Santa Rosa, com 84 quilômetros quadrados, e think about como deve ter sido a sensação de ser o arqueólogo que descobriu ossos humanos de 13.000 anos aqui – os restos humanos mais antigos já encontrados na América do Norte. Esta parte da América parecia muito diferente na época; se você vasculhar os penhascos em erosão, poderá encontrar evidências de mamutes pigmeus extintos.
Para conhecer a história mais recente, você pode visitar barracões, currais e casas de fazenda localizadas perto do cais – uma lembrança dos dias em que o gado ainda pastava nesta antiga fazenda de gado e a ilha period usada como parque de caça grossa.
A natureza se recuperou de forma impressionante e você pode procurar por nativos da Ilha do Canal, como o fofo (e potencialmente fedorento) gambá manchado da ilha, a cobra anã não venenosa da ilha e o lagarto da cerca da ilha. Reserve um tempo para explorar o bosque de Torrey Pines da Ilha de Santa Rosa – o pinheiro mais raro do mundo e uma relíquia de uma antiga floresta da period do Pleistoceno. Esses sobreviventes retorcidos crescem até cerca de 15 metros de altura.
Melhor dica: Não perca a caminhada ao longo da Water Canyon Seaside, uma faixa espetacular e quase deserta de areia branca de três quilômetros, diretamente ao sul do cais de desembarque.
Chegando la: É um passeio de barco de 2 a 3 horas até a ilha saindo de Ventura. O serviço para campistas funciona algumas vezes por semana e há viagens de um dia pouco frequentes.
Acampamento: O acampamento fica a uma caminhada plana de 2,5 quilômetros do cais e há água potável.
Ilha de Santa Bárbara
Melhor para observar aves marinhas e solidão
A Ilha de Santa Bárbara, com 2,5 quilômetros quadrados, é a menor ilha do Canal e a ilha menos visitada do parque nacional, vista por menos de 750 pessoas anualmente. Isso significa que os visitantes podem desfrutar de seus oito quilômetros de trilhas onduladas quase na solidão.
Circunavegue esta ilha íngreme para avistar pinípedes e as três subespécies endêmicas de aves terrestres da ilha, ou suba o Sign Peak, de 634 pés, para ter vistas deslumbrantes da Ilha Sutil – e ter an opportunity de avistar um falcão peregrino em repouso.
A ilha é um native de nidificação extremamente importante para pelo menos 11 espécies de aves marinhas, com uma das maiores congregações mundiais de murrelets de Scripps. Visitantes atentos da primavera podem avistar jovens pelicanos marrons da Califórnia, gaivotas ocidentais e diversas espécies de biguás e petréis-tempestades. Atobás marrons tropicais também começaram a aparecer regularmente e chocaram pelo menos um filhote em Sutil.
Melhor dica: Esta é uma ilha para quem realmente quer solidão – contemple o esplêndido isolamento no extremo norte da ilha, onde um solitário arco rochoso se projeta para a baía.
Chegando la: Danos graves causados por tempestades no cais de madeira da ilha significam que atualmente não há serviço programado para a ilha, embora você possa alugar um barco e pousar em uma saliência rochosa. Verifique com a Island Packers para saber quando os serviços programados de barco serão retomados.
Acampamento: O acampamento é alcançado através de uma trilha de caminhada de 200 pés a partir do ponto de desembarque, e você pode ter que espantar alguns leões marinhos preguiçosos para chegar lá. Voce foi avisado!
Ilhas do Canal não pertencentes ao Parque Nacional
Existem mais ilhas além dos limites do parque nacional. Santa Catalina é um native de férias movimentado e nas proximidades estão San Nicolas e San Clemente, que você só pode ver da água em passeios de barco.
Santa Catarina
Melhor para conforto e bisões!
A partir de 1911, as estrelas de Hollywood começaram a migrar para a Ilha Catalina para pesca esportiva e noites caras no cassino artwork déco com telhado vermelho em Avalon, ocasionalmente deixando para trás extras de filmes, incluindo uma manada de bisões vivos. Agora estrelas por direito próprio, os bisões ainda vagam pelas encostas, encantando os visitantes que os cruzam.
Os esportistas adoram Avalon por suas atividades ao ar livre, suas praias no centro da cidade, suas opções de restaurantes e hospedagem e sua história esportiva. Os fãs de beisebol podem visitar o native do Wrigley Area unique, onde o Chicago Cubs treinou por 30 anos, de 1921 a 1951 (com uma lacuna durante a Segunda Guerra Mundial). Agora é um campo de golfe público.
No estreito istmo que quase divide a ilha em duas, a vila de Two Harbours oferece a oportunidade de fugir da agitação de Avalon e acampar em relativa paz e tranquilidade.
Melhor dica: Alugue um carrinho de golfe para se locomover, em vez de um carro; esta não é uma ilha onde você precisa se apressar.
Chegando la: Balsas rápidas e lentas partem diariamente de Lengthy Seaside, Dana Level e San Pedro. As celebridades optam por transferências caras de helicóptero.
Onde ficar: Há muitas opções em Catalina, desde hotéis de luxo até pousadas mais baratas. Acampar é possível em Avalon e Two Harbors.
Ilhas de São Nicolau e São Clemente
Melhor para mergulho
O público está proibido de desembarcar nessas ilhas da base naval dos EUA, mas mergulho, passeios de barco e natação em águas aprovadas são permitidos e muitos passeios de barco saem do continente aqui. Antes de se tornar uma plataforma de lançamento para testes de mísseis, San Nic foi o lar da 'Mulher Solitária da Ilha de San Nicolas', a última nativa americana a viver nas ilhas e a inspiração para Karana, a heroína do prêmio Newbury de Scott O'Dell- novela vencedora, Ilha dos Golfinhos Azuis.
San Clemente é a Ilha do Canal mais ao sul e é um importante viveiro de elefantes marinhos. Este é também o native onde os Navy SEALs humanos treinam para missões, como o ataque ao complexo de Osma Bin Laden no Paquistão, para o qual foi construída uma réplica na ilha. É também um campo de tiro naval de navio para terra.
Chegando la: A única forma de visitação dos civis é através de mergulho, pesca e passeios de barco organizados através de operadores comerciais no continente.
Partes deste artigo aparecem no livro de Corinne Heyning Laverty, North America's Galapagos: The Historic Channel Islands Organic Survey. Imprensa da Universidade de Utah, dezembro de 2019
Este artigo foi publicado pela primeira vez em 15 de agosto de 2019 e atualizado em 27 de maio de 2024.
