É frequentemente descrita como a equipe mais difícil de formar no mundo, e por um bom motivo: nenhum país trouxe para casa mais medalhas olímpicas de atletismo do que a equipe dos EUA.
Sanya Richards-Ross sabe uma coisa ou duas sobre a pressão sob a qual os atletas estão. Durante sua carreira profissional de corrida, a três vezes olímpica e cinco vezes medalhista olímpica foi uma força dominante nos 400 metros. Na verdade, ela ainda é a mulher americana mais rápida da história na distância — um recorde que ela mantém há 18 anos.
Desde que se aposentou em 2016, Richards-Ross quase não diminuiu o ritmo. Em sua sétima temporada como analista esportiva da NBC, a autora de livros, empreendedora e, sim, ex- Donas de casa reais de Atlanta membro do elenco, é uma mãe (muito) ocupada de dois filhos.
Especialistas neste artigo
- Sanya Richards-Ross, analista esportiva da NBC e três vezes atleta olímpica, é a mulher americana mais rápida da história nos 400 metros
Ela se sentou conosco entre suas tarefas de transmissão do US Monitor and Area Trials no Hayward Area em Eugene, Oregon, para discutir como é a vida agora e refletir sobre as lições que a ajudaram a ter a melhor aparência, a se sentir e a ter o melhor desempenho nesta fase atual da vida.
1. A motivação diminui, a disciplina não
Se você acha que é mais fácil para atletas de elite manterem a motivação para se exercitar, pense novamente.
“Nos primeiros dois ou três anos após a aposentadoria, eu realmente lutei para me motivar a malhar”, diz Richards-Ross. “Eu percebi que eu não period uma daquelas pessoas que simplesmente 'tinham que malhar'. Period o objetivo de ganhar ouro olímpico ou tentar um recorde americano — foi isso que realmente me motivou a me mover. Então eu tive que encontrar minha nova motivação e nova inspiração.”
Mas inscrever-se para uma corrida ou lutar por uma meta supercompetitiva não foi a decisão certa.
“Eu tenho um dedo ruim — foi isso que me tirou do esporte — então é muito doloroso para mim correr. Não consigo fazer nada perto do que eu costumava fazer”, ela diz.
A solução bem-sucedida que ajudou a reacender sua motivação? Uma academia em casa e um parceiro de treino confiável.
“Meu marido (o cornerback campeão do Tremendous Bowl Aaron Ross) tem uma boa rotina de exercícios”, ela diz. “Temos uma academia em casa, então treinamos juntos. Fazemos muito treinamento de força. Eu faço muitas coisas com o peso do corpo — flexões, core, barras, coisas assim. E então temos uma esteira, então eu faço corrida e caminhada bem leves. Eu costumava fazer muita ioga e pilates enquanto competia, então incorporo minhas saudações ao sol também.”
O fácil acesso aos equipamentos em casa não só ajuda a manter a rotina consistente, como o tempo de qualidade com o marido é um incentivo adicional para mantê-la.
“Acho que é um momento muito authorized para passarmos juntos”, ela diz. “Temos as crianças, e eu tenho um milhão de empregos, então quando as crianças estão dormindo, corremos para baixo e fazemos exercícios. É um tipo de momento de união para nós, o que o torna especial.”
“Como atleta, sempre aprendi a aceitar e apreciar as fases do meu corpo e o que ele pode me dar.” —Sanya Richards-Ross
2. Seu corpo é seu companheiro de equipe, não seu inimigo
“Meu corpo mudou muito”, diz a mãe de dois filhos, de 39 anos. “Não consigo mais malhar do mesmo jeito que eu costumava fazer — os mesmos exercícios não funcionam. Estou diferente em todos os aspectos.”
Mas aqui está a parte importante: ela não deixa que essa mudança a afete de forma negativa.
“Como atleta, sempre aprendi a aceitar e apreciar as fases do meu corpo e o que ele pode me dar”, ela diz. “Para mim, tem sido sobre realmente estar bem com o novo corpo em que estou. Tento encarar isso com calma, e fico tipo, 'Okay, o que posso fazer agora?'”
A chave para Richards-Ross é saber que você não precisa amar incondicionalmente cada pequena coisa sobre seu corpo a cada momento, mas seu desejo por mudança será mais saudável (e mais bem-sucedido) quando vier de um lugar proativo (e amoroso). Como vocês podem lidar com isso juntos, em vez de ver como você versus seu corpo?
3. Comer bem não é negociável
Quando você é um atleta profissional, você está fazendo todas as pequenas coisas certas. Você está comendo saudável, bebendo bastante água, descansando o suficiente — geralmente apenas cuidando muito, muito bem do seu corpo. Então pode ser difícil saber qual hábito saudável está tendo o maior impacto.
Isso se tornou um pouco mais fácil para Richards-Ross separar em sua vida pós-aposentadoria. Hoje, ela pode ver claramente o poder da boa nutrição e o efeito quase imediato que comer bem e beber bastante água tem em sua vida cotidiana.
“Quando eu estava treinando, meu pai costumava fazer sucos de todas as minhas frutas e vegetais. Quando eu não tinha mais isso, eu ainda comia bem, mas não como antes”, ela diz. “Agora que estou ficando mais velha, posso sentir a diferença quando não coloco bons alimentos no meu corpo consistentemente. Eu me sinto mais preguiçosa, mais cansada, não tenho o mesmo tipo de energia. Quando estou comendo muito bem, estou cheia de energia, descanso melhor — todas essas coisas que eu costumava fazer naturalmente antes. Você não pode fazer disso uma reflexão tardia, precisa ser uma prioridade.”
4. O suporte é um esporte de equipe
Passe qualquer quantidade de tempo no Instagram de Richards-Ross, e você verá que a família dela significa o mundo para ela. E é o amor inabalável deles que estabelece a base para que ela floresça.
“Quando olho para minha carreira, especialmente quando estava na faculdade, havia muitos atletas que eram tão talentosos quanto eu, e eu sempre diria que o que os diferenciou daqueles que não chegaram às Olimpíadas ou se tornaram campeões olímpicos foi o apoio da minha família, sem dúvida”, diz ela.
Isso a ajudou a valorizar a importância das pessoas e dos relacionamentos desde muito jovem.
“Meu treinador foi meu treinador por 13 anos — minha carreira inteira”, ela diz. “Meu fisioterapeuta esteve comigo por 10 anos, meu treinador de força esteve comigo por 16 anos. Sinto que todas as minhas experiências acontecem por um motivo, e sinto que fomos feitos para ficar juntos por um motivo.”
Isso também vale para seus relacionamentos profissionais, como seu contrato de 20 anos com a Nike, uma das parcerias mais duradouras da história da marca.
“Nunca vou me esquecer de estar na Jamaica, e o primeiro par de spikes que usei foi um par de Nikes branco, amarelo e azul”, ela diz. “Mesmo quando criança, eu sempre quis fazer parte da família Nike.”
Mas para Richards-Ross, não se trata apenas de como as pessoas podem ajudá-la a ter sucesso, mas de como ela pode ajudá-las a ter sucesso também.
“Sou uma pessoa genuína que realmente gosta de construir relacionamentos. Eu coloco muito neles, e eles significam muito para mim.” Seja a Nike, a NBC ou sua família e amigos, “eles enriqueceram minha vida de muitas maneiras, e espero que eu também traga esse tipo de valor para eles em todas as coisas que eu faço.”
Essa mentalidade é definitivamente uma que você quer roubar: pesquisas mostram que pessoas altruístas relatam se sentir mais felizes, mais energéticas, menos estressadas e mais capazes de lidar com perdas e decepções. (Na verdade, até mesmo pensar “O que posso fazer para ajudar os outros?” sem tomar nenhuma atitude ajudou as pessoas a desligar circuitos emocionais destrutivos como hostilidade e frustração.)
“Recordes são feitos para serem quebrados. Na minha época, eu só conseguia perseguir meu recorde. Fiz isso com tudo em mim — e consegui. E agora estabeleci uma marca que as mulheres vêm perseguindo há 18 anos. Quando ela cair, o que eu sei que vai acontecer — os atletas vão melhorar, há melhores pistas, melhores travas, melhor tecnologia — estou em paz com isso.” — Sanya Richards-Ross
5. A mudança está chegando, então prepare-se positivamente
Todas as coisas boas devem chegar ao fim, e ninguém sabe disso melhor do que Richards-Ross. Em 2016, a atual campeã olímpica dos 400 metros estava tentando fazer parte de sua quarta equipe olímpica. Aos 31 anos, ela já havia anunciado que esta seria sua última — não importa como terminasse.
Depois de sofrer uma distensão no tendão apenas duas semanas antes das seletivas olímpicas, Richards-Ross parou de correr na metade da bateria preliminar, caminhando os últimos 200 metros até a linha de chegada enquanto acenava para a multidão. Essa seria a última corrida de sua carreira.
Mas aquele momento não foi nem de longe tão devastador quanto poderia ter sido. Ao contrário de muitos atletas, Richards-Ross foi muito intencional sobre como ela se preparou para a transição da pista para a próxima fase de sua vida.
“Em 2016, eu fazia uma oração todos os dias. Eu dizia: 'Deus, muito obrigado pelo presente do atletismo e pelas muitas maneiras como ele abençoou minha vida. Mas eu sei que toda bênção não é para durar a vida inteira. Então eu ofereço esse presente de volta a você, mas peço que você deixe comigo todas as coisas boas — como a disciplina que ele me ensinou, o trabalho duro, a compreensão da gratificação adiada.'”
Esta preparação consciente, além da incorporação de afirmações positivas (“Sou mais que um atleta”), ajudou Richards-Ross a encontrar entusiasmo em relação ao que estava por vir, em vez de temer o que estava deixando para trás.
“Fiquei muito feliz com a forma como consegui pegar tudo o que fiz na pista e meio que usar isso como — odeio chamar isso de trampolim, porque foi muito mais do que isso, foi uma base enorme e ótima para minha vida — mas eu diria que não me esforcei muito; me senti preparado para isso.”
6. Vá em frente a todo vapor
Mudar de carreira. Casar. Começar uma família. Mudar-se para o outro lado do país. Esses tipos de grandes transições na vida podem trazer algumas emoções muito grandes — principalmente dúvida, medo e preocupação. Mas Richards-Ross acredita que se inclinar e desafiar essas emoções sempre será mais produtivo do que não fazer nada.
“Eu só acho que as mulheres têm que se dar permissão para aceitar novas oportunidades e ficar bem com o fracasso e aprender conforme você avança”, ela diz. “Eu acho que muitas pessoas querem ficar no mesmo espaço porque parece seguro, parece bom. Da mesma forma, eu acho que muitos atletas ficam no esporte por mais tempo do que deveriam. É porque eles têm medo da próxima coisa.”
Uma grande lição que o esporte ensinou a Richards-Ross é que os medos que frequentemente nos impedem — como o medo do fracasso e do desconhecido — não são tão devastadores quanto sua mente permite que você acredite. Depois de ganhar o bronze nas Olimpíadas de Pequim de 2008, ela pensou que o mundo iria acabar.
“Eu pensei que period isso, que a vida tinha acabado”, ela diz. “E então, o sol nasceu e as pessoas que me amam ainda estavam lá e tudo o que importava ainda period o mesmo. Então, não tenho medo de tentar algo e falhar, porque eu já falhei na maior escala. Não pode ficar pior do que isso.”
Aceitar a possibilidade de fracasso também permite outro resultado.
“Para ser honesta, é claro que minha jornada na pista foi inacreditável, mas esta fase da minha vida parece muito plena, muito rica e muito especial. Eu não trocaria isso por nada no mundo, então acho que não podemos ter medo do que vem a seguir”, ela diz.
7. Você é muito mais do que sua carreira
Ter orgulho de suas realizações ou se identificar intimamente com seu sucesso profissional não é necessariamente algo ruim. Mas pode torná-lo mais vulnerável a problemas maiores, como depressão, ansiedade ou uma dolorosa crise de identidade se e quando esses standing mudarem.
“Sydney Michelle McLaughlin-Levrone está muito perto do meu recorde americano e todo mundo acha que estou tendo um ataque cardíaco por causa disso”, diz Richards-Ross. “Eu fico tipo, não, recordes são feitos para serem quebrados. Na minha época, eu só conseguia perseguir meu recorde. Eu fiz isso com tudo em mim — e consegui. E agora eu estabeleci uma marca que as mulheres vêm perseguindo há 18 anos. Quando ela cair, o que eu sei que vai acontecer — os atletas vão melhorar, há melhores pistas, melhores travas, melhor tecnologia — estou em paz com isso.”
Essa paz vem da forma como ela foi intencional em não vincular sua identidade somente ao seu sucesso nas pistas.
“Sinto que sou muito mais do que isso, então não importa se meu recorde americano cair, porque isso é parte da minha jornada, mas certamente não é quem eu sou totalmente”, diz ela. “Eu me identifico com muito mais. Ser mãe significa muito mais para mim do que qualquer outra coisa, e ainda consigo ser mãe dos meus dois filhos incríveis. Isso não tira nada de quem eu sou.”
