O futuro tem tudo a ver com eletrificação e tecnologias autónomas, mas não é apenas na indústria automóvel como no espaço da aviação também veremos mudanças semelhantes em formação. A Sikorsky, por exemplo, revelou planos para fazer um demonstrador híbrido-elétrico de decolagem e pouso vertical (HEX/VTOL) com configuração de asa inclinada. O projeto será o primeiro de uma série de grandes aeronaves VTOL de próxima geração, que vão desde helicópteros até configurações aladas – que terão eletrificação e um sistema avançado de autonomia para voo pilotado opcionalmente.
“Nunca paramos de inovar na Sikorsky”, disse o presidente da Sikorsky, Paul Lemmo. “A autonomia e a eletrificação trarão mudanças transformacionais na segurança de voo e na eficiência operacional de grandes Aeronave VTOL. Nosso Programa demonstrador HEX fornecerá informações valiosas à medida que olhamos para uma futura família de aeronaves construídas em escala e configurações preferidas relevantes para clientes comerciais e militares.”
O design da asa inclinada é distinto, mas também visa adicionar funcionalidade e, ao mesmo tempo, melhorar outros aspectos cruciais da aeronave. Um dos elementos-chave seria executar pousos e decolagens verticais, enquanto cada aeronave teria um alcance superior a 500 milhas náuticas (575 milhas) em alta velocidade. A eficiência é importante e o programa HEX colocará o foco em um alcance superior a 500 milhas náuticas em alta velocidade, menos sistemas mecânicos para reduzir a complexidade e menores custos de manutenção – algo que é muito essential.
Os projetos estão sendo finalizados para construir um banco de testes de sistemas de energia híbrido-elétricos com um motor elétrico de 600KW. O teste será o primeiro passo para verificar o desempenho de voo pairado do demonstrador HEX subsequente – uma aeronave de peso bruto máximo de 9.000 libras com um turbogerador de classe de 1,2 MW e eletrônica de potência associada. A Sikorsky Improvements, o grupo de prototipagem da empresa, e a GE Aerospace estão envolvidas nisso.
Depois há o aeronave autônoma o que reduzirá ainda mais os custos e proporcionará um voo sem piloto. Esta nova família de aeronaves será importante em termos de aplicações comerciais e também militares.
“Dentro do pilar elétrico da Sikorsky, estamos projetando motores elétricos, eletrônica de potência e nosso {hardware} e atuação de gerenciamento de veículos”, disse Igor Cherepinsky, diretor da Sikorsky Improvements. “A HEX irá integrar esses componentes, mostrar a crescente maturidade do nosso conjunto de autonomia MATRIX™ e o potencial para sistemas livres de manutenção. Ver os resultados nos levará a projetos gerais mais eficientes.”
A próxima geração de VTOLs seria eletrificada e a aplicação da tecnologia é essential para aumentar a eficiência juntamente com a redução de custos.
