A Meta, empresa controladora do Fb, Instagram e WhatsApp, fechou um acordo recorde de US$ 1,4 bilhão com o estado americano do Texas por alegações de que coletou ilegalmente dados biométricos de milhões de usuários sem sua permissão, marcando uma das maiores penalidades aplicadas pelos reguladores contra a gigante da tecnologia.
“Este acordo histórico demonstra nosso comprometimento em enfrentar as maiores empresas de tecnologia do mundo e responsabilizá-las por quebrar a lei e violar os direitos de privacidade dos texanos”, disse o procurador-geral Ken Paxton. “Qualquer abuso de dados sensíveis dos texanos será enfrentado com toda a força da lei.”
O desenvolvimento chegou mais de dois anos depois que o gigante da mídia social foi processado por capturar ilegalmente dados faciais pertencentes ao Texas sem seu consentimento informado, conforme exigido por lei. A empresa sediada em Menlo Park, no entanto, não admitiu nenhuma irregularidade.
Tag Recommendations, como o recurso period chamado originalmente quando foi introduzido em 2010, foi comercializado como uma maneira para os usuários marcarem facilmente fotos compartilhadas no Fb com os nomes das pessoas nelas. No entanto, ele foi habilitado por padrão sem dar uma explicação adequada sobre como funcionava.
O processo acusou a Meta de violar a Lei de Captura ou Uso de Identificador Biométrico (CUBI) e a Lei de Práticas Comerciais Enganosas do estado.
“Sem o conhecimento da maioria dos texanos, por mais de uma década a Meta executou software program de reconhecimento facial em praticamente todos os rostos contidos nas fotografias publicadas no Fb, capturando registros da geometria facial das pessoas retratadas”, de acordo com um comunicado à imprensa do gabinete do procurador-geral.
“A Meta fez isso apesar de saber que a CUBI proíbe empresas de capturar identificadores biométricos de texanos, incluindo registros de geometria facial, a menos que a empresa primeiro informe a pessoa e receba seu consentimento para capturar o identificador biométrico.”
Em novembro de 2021, a Meta disse que estava descontinuando completamente seu sistema de “Reconhecimento Facial” e excluindo uma enorme coleção de modelos de reconhecimento facial de mais de um bilhão de usuários como parte de uma iniciativa mais ampla para limitar o uso da tecnologia em seus produtos.
No mesmo ano, a empresa concordou em pagar um acordo de US$ 650 milhões em uma ação coletiva de 2015 em Illinois, sob a Lei de Privacidade de Informações Biométricas (BIPA), por alegações semelhantes relacionadas ao seu sistema de marcação facial.
A Meta não é a única parte sendo alvo do Texas por causa da coleta de dados biométricos. O estado também processou o Google em outubro de 2022 por supostamente violar a mesma lei de privacidade biométrica ao coletar dados de voz e faciais por meio de produtos como Google Fotos, Google Assistente e Nest Hub Max. O caso está em andamento.
