O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, foi libertado no Reino Unido e deixou o país depois de cumprir mais de cinco anos numa prisão de segurança máxima em Belmarsh, pelo que foi descrito pelo governo dos EUA como o “maior comprometimento de informações confidenciais na história” do país.
Encerrando uma saga authorized de 14 anos, Assange, 52 anos, declarou-se culpado de uma acusação felony de conspiração para obter e divulgar documentos confidenciais de defesa nacional dos EUA. Ele deverá ser condenado a 62 meses de pena já cumprida na ilha de Saipan, no Pacífico, no remaining desta semana.
De acordo com a Related Press, a audiência está a decorrer ali devido à “oposição de Assange a viajar para o território continental dos EUA e à proximidade do tribunal com a Austrália”.
“Este é o resultado de uma campanha international que abrangeu organizadores de base, defensores da liberdade de imprensa, legisladores e líderes de todo o espectro político, até às Nações Unidas”, afirmou o WikiLeaks num comunicado.
“Isto criou espaço para um longo período de negociações com o Departamento de Justiça dos EUA, levando a um acordo que ainda não foi formalmente finalizado”.
Assange, que recebeu fiança do Supremo Tribunal de Londres na segunda-feira, e desde então embarcou num voo para a Austrália. Ele também enfrentou acusações separadas de estupro e agressão sexual na Suécia, afirmações que negou.
O Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) em 2019 disse que as ações de Assange “arriscavam danos graves à segurança nacional dos Estados Unidos em benefício dos nossos adversários e colocavam as fontes humanas nomeadas não editadas num risco grave e iminente de danos físicos graves e/ou detenção arbitrária .”
Acredita-se que o DoJ aceitou o acordo de confissão sem pena adicional de prisão devido ao facto de Assange já ter cumprido mais tempo do que a maioria das pessoas acusadas de um crime semelhante.
Fundado em 2006, estima-se que o WikiLeaks tenha publicado mais de 10 milhões de documentos relacionados com guerra, espionagem e corrupção, incluindo registos militares das guerras no Afeganistão e no Iraque. bem como telegramas diplomáticos dos Estados Unidos (apelidados de Cablegate) e informações sobre detidos no campo de detenção da Baía de Guantánamo.
Notavelmente, também divulgou uma parcela de ferramentas de guerra cibernética e vigilância supostamente criadas pela Agência Central de Inteligência dos EUA (CIA), uma coleção cumulativamente conhecida como Vault 7 e Vault 8, e documentos detalhando a espionagem da Agência de Segurança Nacional da França, Alemanha, Brasil e Japão.
Joshua Schulte, um antigo engenheiro da CIA que foi acusado de transmitir o tesouro confidencial de armas cibernéticas, foi desde então condenado a 40 anos de prisão.
Outra colaboradora de Assange, Chelsea Elizabeth Manning (nascida Bradley Edward Manning), foi condenada a 35 anos de prisão por divulgar ao WikiLeaks centenas de milhares de documentos que ficaram conhecidos como Registros da Guerra do Iraque e Diário da Guerra do Afeganistão antes do então presidente Barack Obama comutou sua sentença em janeiro de 2017.
