Minha esposa e eu estávamos na Ilha Catalina, na Califórnia, no ultimate da primavera deste ano, visitando um lugar que eu costumava ver da janela do meu dormitório durante meus tempos de faculdade, mas onde nunca tinha estado.
Passamos momentos maravilhosos visitando a pacata cidade litorânea de Avalon a pé e em um carrinho de golfe elétrico (os visitantes não podem trazer carros na balsa e até mesmo os moradores locais têm limites para o uso de automóveis). Tivemos uma estadia adorável no Lodge Atwater, comemos algumas refeições requintadas, visitamos as boutiques e remamos em caiaques no Oceano Pacífico.
Ilha Catalina
O pessoal do turismo de Catalina e a equipe da balsa Catalina Specific também sugeriram uma caminhada, que parecia esplêndida, e providenciaram um guia para nos buscar. Acontece que o guia common não conseguiu comparecer, então trouxeram um colega native chamado Pastor Lopez para nos levar até a área de caminhada.
Lopez, que tem mais de 70 anos e vestia denims, uma camiseta preta e um boné de beisebol desgastado, nos mostrou a cidade. Ele nos contou como serviu no Vietnã e desenvolveu câncer, provavelmente devido ao uso do Agente Laranja pelos militares. Quando começamos a caminhar pelas colinas acima da cidade, ele disse que nasceu e foi criado em Avalon (uma população de cerca de 3.300 habitantes em um dia bom), tinha seis filhos e period um surfista ávido.
Eu gostei dele instantaneamente. Senti uma antipatia quase instantânea pela estrada em que ele estava dirigindo.
Estressado
Avalon fica na base de algumas montanhas bastante íngremes, e a única maneira de sair da cidade é por estradas muito sinuosas. Tenho medo de altura e fiquei claramente infeliz com o quão perto estávamos de uma encosta bastante severa que parecia a encosta de um penhasco do Himalaia para um covarde como eu.
“É sempre assim”, eu disse ao pastor enquanto tentava desviar o olhar da paisagem.
“Hum”, ele respondeu. “Na verdade, é pior à frente.”
Eu me senti um completo idiota, mas tive que puxar o pára-quedas.
“Pastor, sinto muito. Eu não aguento essa estrada. Eu realmente não posso. Precisamos de um plano B.”
Plano B
Ele rapidamente elaborou um novo programa para a manhã, levando-nos a um mirante panorâmico que oferecia belas vistas de uma encosta arredondada e suave. Fiquei em segurança na colina, com o chaparral empoeirado aos pés, e olhei para a ilha. À minha direita, eu podia ver o telhado de telhas vermelhas do lindo e arredondado Cassino Catalina, com o azul do Pacífico como pano de fundo perfeito. À minha esquerda, pude ver um ponto de terra verde-oliva que guarda Dois Portos, que é ao mesmo tempo uma baía e uma cidade com talvez 300 almas. É a única comunidade na Ilha Catalina além de Avalon.
Explorando o reservatório Haypress
Enquanto conversava com um amigo (emblem comecei a pensar que ele conhecia todo mundo da ilha), Lopez nos contou que havia um pequeno e lindo lago próximo. Talvez eu queira caminhar pela estrada até o lago e dar uma olhada.
Sem saber que havia lagos de água doce na ilha e sabendo que estaria andando por uma estrada larga sem nenhum penhasco perigoso à vista, decidi que period uma ideia maravilhosa.
Quinze minutos depois, eu estava com minha esposa e Lopez ao lado de um lindo corpo de água chamado Haypress Reservoir. Pequenas colinas pontilhadas por arbustos verdes claros desciam em ambos os lados da água sob um céu azul puro pontilhado por nuvens brancas e fofas.
E foi aí que tive sorte. Enquanto Lopez, minha esposa e eu conversávamos à beira do lago, uma mulher parou seu carro.
Moradores locais fazem a experiência de viagem
“Ah, ei, pastor. Achei que você poderia estar surfando, mas vi sua caminhonete e pensei em dizer oi.
Lopez nos apresentou ao artista native Robin Cassidy, responsável por muitos dos azulejos das lindas fontes de Avalon.
“Ela desenhou aqueles que ainda parecem bons”, disse ele rindo.
Tanto Cassidy quanto Lopez nasceram e foram criados na ilha, e as brincadeiras fluem tão facilmente quanto um roteiro de Hollywood de primeira linha, o que faz sentido, considerando como pessoas como Marilyn Monroe e John Wayne passaram tanto tempo na ilha.
Cassidy me contou que os azulejos originais que ela usou nas fontes são altamente valiosos.
“Quando eu fazia isso antigamente, period necessário urânio para obter algumas das cores.” Ela fez uma pausa para um efeito dramático. “Por alguma razão, ninguém quer mais vendê-lo para mim.”
Cassidy administra a Silver Canyon Pottery nos arredores de Avalon e oferece aulas de fabricação de azulejos que o público pode assistir.
Enquanto conversávamos sobre seu trabalho com azulejos, Cassidy me contou que visitantes e moradores da ilha perguntaram se ela assinava os azulejos que fazia para as fontes.
“Por que diabos eu faria isso?” ela pergunta, o que me faz pensar que “despretensioso” tem um novo garoto-propaganda.
Vida selvagem na Ilha Catalina
Enquanto estamos sob a sombra de uma árvore robusta à beira da água, Lopez e Cassidy trocam histórias sobre caminhantes perdidos e sobre os famosos bisões e veados da ilha. Os bisões foram trazidos para a produção de um filme de faroeste na década de 1920 e rapidamente se multiplicaram. A ilha tem talvez apenas 150, que você pode ver participando da Expedição Catalina Bison.
Os cervos são outra história. Eles foram trazidos para a ilha para caça esportiva e, sem predadores naturais, emblem se multiplicaram como, digamos, coelhos. Há quem diga que são alguns milhares e que estão a arruinar o ambiente pure da ilha. Houve movimentos para abater o rebanho e, quando estive lá, alguns funcionários falavam em matá-los de um helicóptero.
Lopez ficou furioso com a ideia, que li mais tarde foi abandonada como uma batata quente fumegante.
“Não existem 2.000 deles e eles não machucam nada”, disse ele. “Uma vez, alguém me desafiou sobre o cervo. Eles me perguntaram se eu tinha doutorado. E eu disse: 'Não, mas morei nesta ilha a vida toda. Na minha opinião, isso vale muito mais do que um diploma.'”
Depois de rejeitar os argumentos de “muitos cervos”, Lopez e Cassidy começam a me contar sobre suas principais caminhadas nas ilhas. Ambos me dizem que Silver Canyon é uma experiência excepcional, mas apenas para quem é duro e conhece a ilha.
“Vai acabar com você se você não tomar cuidado”, disse Cassidy.
Avalon na Ilha Catalina
Period hora de voltarmos para a cidade, então subimos na caminhonete de Lopez e fechei os olhos para descer a colina. Pelo menos desta vez eu estava de frente para a encosta de uma colina e não olhando para o declive.
Ao voltarmos para Avalon, Lopez nos presenteou com histórias sobre William Wrigley Jr., o magnata da goma de mascar que comprou quase todas as ações da então chamada Santa Catalina Island Firm até possuir o controle acionário. Ele investiu milhões para torná-lo uma atração turística, construindo o Lodge Atwater, um aviário fechado chamado Hen Park e muito mais.
Em 1921, ele fez de Avalon a casa de treinamento de primavera do Chicago Cubs, que treinou aqui na primavera por 30 anos. Em 1929, a Wrigley construiu o belo Catalina On line casino, que possui o maior salão de baile round do mundo e o primeiro teatro projetado propositadamente para exibir filmes falados. As maiores estrelas de Hollywood costumavam pegar a balsa 42 quilômetros através do mar para uma noite glamorosa.
Lopez me disse que Errol Flynn period um visitante frequente, assim como John Wayne. O autor de faroeste Zane Grey tinha uma casa em uma colina em Avalon, e o astro de cinema Tom Combine tinha uma casa abaixo dela. Grey não gostava de Combine, disse Lopez. Para se vingar, Combine escreveu seu sobrenome em letras grandes no telhado de sua casa para que Flynn se lembrasse de seu vizinho.
Em 1975, os descendentes de Wrigley doaram 42.000 acres da Ilha Catalina para a Catalina Island Conservancy, uma organização sem fins lucrativos que eles haviam estabelecido três anos antes.
“Os Wrigley se preocupam profundamente com este lugar”, Lopez me disse. “Parece que agora parece mais uma questão de dinheiro, e as correntes estão se aproximando.
Ainda assim, há muito a ser dito sobre viver em uma cidade muito pequena como Avalon. Não só existe um clima quase perfeito e uma natureza maravilhosa ao redor, mas também é uma comunidade muito unida.
“Você não rouba em Avalon”, Lopez disse com um tom firme na voz. “Você não mente. Todos se conhecem, então há um verdadeiro senso de honestidade aqui. E respeito.
As luzes e a agitação da cidade grande de Los Angeles ficam a apenas 60 minutos de barco a leste, mas este é um lugar maravilhosamente tranquilo e retrógrado que parece estar a um mundo de distância. Desde o dia em que avistei a ilha pela primeira vez pela janela distante do meu dormitório, levei 50 anos para chegar a este lugar. Agora, mal posso esperar para voltar.
Como visitar a Ilha Catalina e o que ver
Como chegar: A Catalina Specific opera balsas para Avalon saindo de Lengthy Seashore, San Pedro e Dana Level, que fica ao sul de Laguna Seashore, em Orange County. Você também pode pegar um barco de San Pedro até a cidade de Two Harbors, em Catalina. Saímos de Lengthy Seashore, onde vão abrir um novo e elegante lodge Fairmont (Breakers) nas próximas semanas.
Minha esposa e eu tivemos acesso ao Commodore Lounge na balsa, o que nos deu uma bebida grátis a bordo (incluindo cerveja, vinho ou um coquetel) e lanches, como biscoitos ou batatas fritas. Os assentos são bastante confortáveis, com bandeja rebatível para bebidas e alimentos. A travessia dura cerca de uma hora.
Uma das coisas que você verá no porto de Lengthy Seashore é o navio Queen Mary, que está atracado aqui desde a década de 1970. A tarifa padrão de ida para viagens de Lengthy Seashore a Avalon custa US$ 42 para idades de 12 a 54 anos. Idosos com 55 anos ou mais pagam US$ 37,75, enquanto a tarifa infantil custa US$ 32,50. As tarifas do Commodore Lounge são US$ 20 mais altas em cada categoria. Há até oito partidas diárias de Lengthy Seashore para Avalon, então é fácil fazer uma viagem de um dia.
Opções de hotéis
Ficamos no Lodge Atwater, que tem quartos lindos e modernos e um foyer elegante e arejado. Foi construído pela Wrigley e inaugurado em 1920. Uma reforma whole da propriedade ocorreu em 2019. Nosso quarto não period grande, mas tínhamos uma bela cama queen measurement e uma geladeira pequena. Todos os hóspedes recebem duas pequenas garrafas de vinho espumante no dia da chegada. O lodge também oferece um crédito de US$ 20 por quarto/por noite para comida e bebida que pode ser usado no Bistro on the Atwater, no Avalon Grille ou no Descanso Seashore Membership. Além disso, os hóspedes recebem 15% de desconto em atividades e passeios da Catalina Island Firm e toalhas de praia de cortesia.
Não havia cafeteira, mas eles tinham um bom café gratuito no foyer, das 5h30 às 7h. O lodge fica talvez a ten minutos a pé da balsa e a um quarteirão muito curto do oceano. O web site listou recentemente um quarto queen clássico no meio da semana de agosto por US$ 374, US$ 324,65 se reservado diretamente. O Banning Home Lodge and Villas oferece quartos em Dois Portos.
Opções de jantar
Bluewater Grill é um lindo restaurante com um belo pátio com vista para o porto. O bacalhau com missô é muito bom. Também desfrutamos de um mai tai muito agradável e de uma margarita sólida com pimenta serrano. Avalon Grille faz um poderoso antiquado que, por algum motivo, inclui uma fatia de bacon. Dizem que o Wrigley Martini com gim e azeitonas verdes também é incrível. A Raposa Malandra faz um camarão enegrecido muito gostoso com arroz com coco torrado e manga, e tem um lindo pátio. O Restaurante M serve uma salada enorme com rúcula selvagem, nozes, queijo de cabra e cranberry seco. Experimente o Arctic Char enegrecido ou o picante Penne Arrabiata com camarão. O Bistro on the Atwater faz um ótimo burrito para o café da manhã e uma boa torrada com abacate.
Compras
A Crescent Avenue, que corre ao longo da água, está repleta de restaurantes, lojas de camisetas e surfe, além de algumas galerias. Achei que Island Threadz tinha a melhor seleção de camisetas.
Passeio de barco
Você pode alugar caiaques em vários lugares em Avalon. Compramos o nosso no Descanso Seashore Membership, a uma curta caminhada da cidade, e desfrutamos de um remo tranquilo. Go to Catalina Island oferece vários passeios de barco, incluindo um barco com fundo de vidro, uma viagem submarina e viagens para Two Harbors.
Passeios terrestres e tirolesas
Go to Catalina Island oferece vários passeios em terra, incluindo uma expedição de bisões e a Jornada ao Céu, que vivenciamos brevemente. Eles também oferecem um passeio ecológico de tirolesa.
Cassino Catalina
Não há jogos de azar aqui, mas o cassino abriga o lindo Avalon Theatre, um dos primeiros teatros construídos especificamente para filmes falados. Procure painéis sólidos de nogueira preta e móveis Artwork Déco em um prédio que knowledge de 1929. Os filmes são exibidos nas noites de sexta e sábado. O salão de baile no andar de cima period um ponto de encontro famoso para estrelas de cinema e outras celebridades naquela época. Visitas ao edifício estão disponíveis.
Outros pontos turísticos e coisas para fazer
Os visitantes não podem trazer carro para a ilha e você não pode alugar um, então a próxima melhor (melhor, na verdade) coisa é alugar um carrinho de golfe. Visitamos Avalon por algumas horas, desfrutando de vistas incríveis das colinas e admirando casas pequenas e bonitas. Espere pagar cerca de US$ 60 por uma hora, o que permite ver os principais pontos turísticos da cidade.
O Wrigley Memorial and Botanical Backyard é um native bonito em um desfiladeiro que apresenta plantas endêmicas da ilha. O memorial foi construído em pedra native com uma fonte e apresenta azulejos Catalina azuis brilhantes.
O Museu Catalina de Arte e História é um native agradável para aprender sobre a colorida história da ilha.
O Campo de Golfe Catalina Island foi construído em um desfiladeiro e oferece belas vistas. É um campo de nove buracos, par 32. Custa $ 40 por nove buracos e $ 60 por 18 se você quiser jogar duas vezes. Carrinhos e tacos estão disponíveis para aluguel.
Canção não oficial da Ilha Catalina
A música animada “26 Miles (Santa Catalina)” ficou famosa por um grupo chamado The 4 Preps no ultimate dos anos 1950. Eu sugiro fortemente ouvi-lo antes de ir e novamente na balsa.
Recomendação native
O Cemitério de Avalon é um native tranquilo nos arredores da cidade. Nossa visita a Catalina foi por volta do Dia dos Veteranos, e havia dezenas de pequenas bandeiras dos EUA expostas em meio às lápides e à vegetação. “Eu period responsável pelo departamento de obras públicas e period responsável pelo cemitério”, Lopez me disse. “Enterrei muita gente naquele cemitério. Minha mãe e meu pai estão enterrados lá. É um native escondido que muitas pessoas não conhecem.”
