Encravado entre o Brasil e a Argentina está um país que não é maior do que o estado norte-americano da Califórnia – com a região do Gran Chaco, em grande parte inacessível, a representar cerca de 60% da sua extensão territorial. Talvez seja por isso que mesmo os viajantes ambiciosos muitas vezes ignoram o Paraguai. (Não ajuda o fato de não haver um guia Lonely Planet dedicado ao país.)
No entanto, os visitantes que chegam a este país sul-americano subtropical e sem litoral encontram amplas recompensas: cidades peculiares, locais culturais ricos e belezas naturais. E sem likelihood de turismo excessivo.
Se você está entre os muitos que nunca estiveram, aqui está o que você precisa saber antes de sua visita ao Paraguai.
Quando devo ir para o Paraguai?
A maioria das áreas do Paraguai tem clima subtropical, portanto, espere condições quentes, úmidas e chuvosas o ano todo. As temperaturas são especialmente altas durante os meses de verão na América do Sul (dezembro a fevereiro), com maior probabilidade de chuva durante os meses de inverno (junho a setembro). Ao contrário dos países com grande número de turistas, as temporadas alta e baixa não são uma realidade no Paraguai, e os preços permanecem amplamente acessíveis, com poucos aumentos sazonais de preços, independentemente da época do ano que você escolher visitar.
Quanto tempo devo passar no Paraguai?
Dado que grande parte do oeste do país é inacessível, os principais destinos no leste estão relativamente próximos uns dos outros. No entanto, as opções de transporte público são limitadas (ver abaixo). Se você estiver interessado apenas em alguns locais importantes e em uma ou duas cidades, conte com uma visita de uma semana. Se você estiver interessado em conhecer todos os principais destinos do Paraguai – como passear pela hidrelétrica de Itaipu, visitar missões jesuítas e explorar os parques e cachoeiras do país – reserve pelo menos duas semanas. Se você também planeja fazer caminhadas e acampamentos ambiciosos e/ou passar algum tempo explorando áreas mais remotas, como a região do Chaco, adicione dias adicionais.
É fácil entrar e contornar o Paraguai?
Os voos internacionais pousam no Aeroporto Internacional Silvio Pettirossi, na capital Assunção. Mas não é necessário voo para chegar aqui: como o Paraguai faz parte da chamada Região da Tríplice Fronteira, as travessias terrestres estão disponíveis e são fáceis de e para o sul do Brasil e o norte da Argentina. Uma vez no Paraguai, você descobrirá que as cidades são fáceis de percorrer e os serviços de táxi estão prontamente disponíveis. Ônibus de curta e longa distância atravessam o Paraguai – mas não espere conforto ou facilidade de reserva, principalmente se o seu espanhol não for bom. Considere alugar um veículo para viagens entre destinos: muitas das principais locadoras internacionais têm veículos para alugar no aeroporto internacional de Assunção. Também existem locadoras de veículos locais.
Principais coisas para fazer no Paraguai
Vá atrás de cachoeiras
Em um país atravessado por canais de água, o Paraguai possui algumas cachoeiras deslumbrantes, incluindo Monday Falls, e parques nacionais com cachoeiras dentro de suas fronteiras. O Parque Nacional Ñacunday, por exemplo, abriga a Cachoeira Ñacunday, além de algumas trilhas curtas e uma área básica de tenting próxima às cataratas.
Faça um passeio pela barragem
Uma das maiores hidrelétricas e usinas hidrelétricas do mundo está localizada no Paraguai (toda aquela água!). Localizada às margens do poderoso rio Paraná e compartilhada com o Brasil, a Central Hidrelétrica Itaipu Binacional fornece toda a eletricidade necessária ao Paraguai. São oferecidas visitas guiadas gratuitas ao público, que incluem uma visita à enorme barragem. Cronometre o momento certo e você poderá ver as enormes comportas abertas, um evento dramático que só acontece algumas vezes por ano.
Discover a rota das missões
Os missionários jesuítas tiveram uma presença curta, mas basic, no Paraguai, onde estabeleceram uma série de sete missões, cada uma ancorada por uma igreja e um assentamento. Os restos destas missões são hoje protegidos coletivamente como sítio da UNESCO. Visitar estes locais – que incluem Jesús de Tavarangüe e La Santísima Trinidad de Paraná – transmite tanto a proeza arquitetónica e de engenharia dos Jesuítas, como também a sua busca para converter os habitantes locais ao Cristianismo. La Santísima Trinidad (a Santíssima Trindade), por exemplo, estende-se por quase 20 hectares e é ancorada por uma enorme igreja onde os visitantes ainda podem ver o que resta de elaborados elementos decorativos.
Desfrute de saborosa comida asiática (de verdade!)
No século XX, imigrantes da China, Coreia do Sul e Japão começaram a chegar ao Paraguai em números consideráveis – felizmente trazendo consigo a sua cozinha. Hoje, é possível encontrar muitos restaurantes que servem comida asiática nas maiores cidades do Paraguai e até mesmo em cidades menores. Hiroshima é uma enorme instituição preferida pelos cariocas que procuram comida japonesa de qualidade em Encarnación. Vá ao Sawasdee em Assunção para saborear deliciosos pratos tailandeses e indianos.
Minha coisa favorita para fazer no Paraguai
Dê ao capital o que lhe é devido. Embora existam muitas áreas naturais e culturais para explorar no Paraguai, sua capital Assunção (apelidada de “Capital Mundial da Amizade”) também merece parte do seu tempo de viagem. A cidade de 2 milhões de habitantes está repleta de uma variedade de hotéis, produtores de cerveja artesanal e uma lista crescente de restaurantes notáveis. Museus e arte de rua contribuem para um toque criativo, com uma população jovem e um espírito empreendedor dando à cidade uma vibração muito promissora.
O Resort Bristol, no centro de Assunção, é um vencedor do orçamento que oferece mais do que a maioria nesta faixa de preço. Os comensais encontrarão pratos criativos de um talentoso casal de cooks e sommeliers no Pakuri. E o Museo del Barro oferece uma mistura bem selecionada de arte contemporânea, colonial e europeia (incluindo pinturas de Matisse e Monet); cerâmica e têxteis de todo o Paraguai; e muitos exemplos do trabalho grandioso do artista Ricardo Migliorisi (que nasceu em Assunção).
Encontrei tanta coisa para ver e fazer em Assunção que estendi minha estadia na cidade.
Quanto dinheiro eu preciso para o Paraguai?
De modo geral, os preços em hotéis, restaurantes, parques nacionais, museus e outros destinos e atrações são bastante acessíveis porque são definidos tendo em mente os orçamentos limitados dos habitantes locais, e não os dólares dos turistas. Embora cartões de crédito possam ser aceitos, é melhor ter sempre a moeda native em mãos. Tal como os seus vizinhos, a economia e a moeda paraguaia (chamada guarani) estão sujeitas a flutuações por vezes dramáticas, afectando os preços.
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Quarto privado básico para dois: 180.000–250.000 guarani (US$23–32)
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Almoço simples de dois pratos: 30.000–40.000 guarani (US$ 4–5) por pessoa
Mais dicas para curtir o Paraguai
Esteja pronto para falar um pouco de espanhol
Embora um pouco de inglês seja falado no Paraguai, não é tão comum quanto nos países sul-americanos mais visitados. Se suas habilidades no idioma forem limitadas, leve um livro de frases ou aprimore seu espanhol antes de viajar para cá. Você provavelmente ouvirá paraguaios falando guarani (ou uma mistura de espanhol e guarani) – uma língua indígena que é orgulhosamente mantida como a segunda língua oficial do país.
Fique alerta
Como a maioria das cidades fronteiriças, a arenosa e movimentada Ciudad del Este é um pouco difícil. Tenha bom senso e fique atento ao que está ao seu redor. E não se surpreenda ao ver armas: em mais de uma ocasião, testemunhei homens uniformizados e também moradores locais portando armas de fogo abertamente.
Pacote para clima quente e úmido
O clima no Paraguai provavelmente será quente, úmido e chuvoso, não importa quando ou onde você visitar – então faça as malas adequadamente. Embora shorts, camisas de manga curta e até tops sejam usados pelos moradores locais, é melhor deixar shorts curtos ou qualquer outro tipo de roupa reveladora em casa.
