O tranquilo e culturalmente rico Laos tem muito a oferecer – muito do que você não encontrará em nenhum outro lugar do mundo.
Menos famoso que seus vizinhos Tailândia e Vietnã, o Laos às vezes pode cair na obscuridade ao longo da trilha de mochileiros do Sudeste Asiático.
Não deixe. A tranquila e culturalmente rica República Democrática In style do Laos tem muito a oferecer – muito do que você não encontrará em nenhum outro lugar do mundo.
Embora sua história tenha sido marcada por guerras, revoluções e outras dificuldades, tudo isso se desenrolou em um paraíso tropical deslumbrante. De fato, é esse contraste – entre um passado tumultuado e pura beleza pure – que torna o Laos um destino particularmente gratificante e revelador para explorar.
A antiga capital do reino Lanna, Luang Prabang, ostenta alguns dos templos mais intocados e historicamente significativos da região. A capital Vientiane transborda de nuances multiculturais. Uma beleza pure incrível é aparente em quase todas as províncias. Tudo isso faz do Laos um lugar ultimate para aqueles que preferem sair do caminho turístico mais conhecido. O país geralmente atrai mochileiros, embora agora esteja se tornando um lugar mais in style (e acessível) para famílias e viajantes de luxo também.
Se você estiver indo para o Laos pela primeira vez, aqui está o que você deve saber.
Quando devo ir para o Laos?
Como na maioria dos outros países do Sudeste Asiático, o Laos promete um clima tropical durante todo o ano, com temperaturas médias diurnas variando entre 25°–35°C (77°–95°F).
Durante os meses de “inverno” de novembro a fevereiro, o Laos esfria um pouco; graças à falta de nuvens de chuva, as noites podem ficar confortavelmente frias. Qualquer morador native diria que esta é a melhor época para visitar.
No inverno, a umidade cai, os rios ficam cheios e as florestas tropicais ficam exuberantes devido às recentes chuvas de monções. As partes mais ao norte do país (como Luang Namtha, Luang Prabang e Udomxai) também são notavelmente mais temperadas do que outras áreas na mesma latitude, graças à sua elevação montanhosa.
Outubro é um ótimo mês para visitar o Laos se você preferir fugir das multidões do inverno. Embora você possa pegar o finalzinho da monção, as coisas devem ficar praticamente secas – e há vários festivais culturais que valem a pena conferir, como o Boat Racing Pageant e o Naga Rocket Pageant (as datas variam de ano para ano para ambos).
Mas um clima tropical não é só sol e diversão. De março a junho é o verão, quando o calor pode ser insuportável para os não iniciados, especialmente em ônibus e albergues. Os níveis dos rios também são baixos durante esse período (uma situação piorada pelos projetos de barragens chineses e tailandeses ao longo das principais hidrovias), enquanto a agricultura de corte e queima cobre partes do país com uma névoa perigosa de materials particulado PM2,5.
A graça salvadora do verão, no entanto, é o Ano Novo do Laos, quando o país irrompe em uma luta nacional pela água para lavar os pecados do passado e celebrar o novo. Conhecido no Laos como Pi Mai, o competition é geralmente um evento mais calmo do que na vizinha Tailândia, enfatizando experiências culturais em vez de festas. Se você estiver com uma família ou moradores locais amigáveis, sem dúvida será convidado para uma cerimônia de “criação de mérito” para invocar boa sorte, saúde e fortuna no ano novo. Para algo um pouco mais público, vá a qualquer centro da cidade para desfiles, mercados festivos e apresentações em abundância.
Em julho, as novas chuvas saciam a terra ressecada e limpam o ar, dando lugar a uma paleta de verdes exuberantes por todo o país. Embora viajar durante a temporada de monções possa ser emocionante, muitas atrações turísticas e parques nacionais fecham durante esse período devido a inundações e outros perigos induzidos pela chuva. A única exceção é o Planalto Bolaven, onde uma variedade excepcional de cachoeiras em cascata e cursos d'água florestados atingem sua glória máxima durante esse período.
Quanto tempo devo passar no Laos?
Visitantes de primeira viagem podem considerar duas opções. Primeiro: uma viagem curta, de ida e volta, como parte de um tour mais amplo pelo Sudeste Asiático. Entrar e sair de Vientiane com alguns dias de passeio pelas montanhas selvagens de Vang Vieng e Luang Prabang dá uma amostra dos tesouros do país para aqueles com uma agenda apertada.
A apenas uma hora de distância da capital na nova linha de trem de alta velocidade, ou 3 horas de ônibus, Vang Vieng é famosa por suas montanhas de calcário sobrenaturais e inúmeras lagoas verde-azuladas que oferecem uma fuga pure do calor tropical. A cidade superou sua antiga reputação de brega, com uma proibição dos infames “bares de rio”, tornando-a um atrativo para aqueles que admiram a beleza pure e a aventura ao ar livre.
Algumas horas ao norte novamente e você estará na sonolenta Luang Prabang, cujas cidades antigas, estética de selva e ritmo descontraído oferecem muito charme. Quando estiver pronto para acelerar novamente, o trem de alta velocidade o levará de volta a Vientiane em menos de 2 horas.
Se você tiver mais alguns dias, recomendamos fortemente fazer um circuito pelo país. Entre pela Tailândia, Vietnã ou China, depois use os ônibus intermunicipais que conectam as cidades maiores do Laos. Para fins de planejamento, você pode dividir o país em quatro setores: o norte, onde você encontrará Luang Prabang, Luang Namtha e pontos mais distantes, como a megalítica Planície dos Jarros; a região de Vientiane, lar da movimentada capital e da vizinha e sonhadora Vang Vieng; as províncias centrais, onde você pode aproveitar o cenário deslumbrante do Tha Khaek Loop e antigas cidades coloniais como Savannakhet; e o sul, com o deslumbrante Planalto Bolaven e Si Phan Don (também chamado de “as 4000 ilhas”), que compõem o início do Delta do Rio Mekong.
Principais coisas para fazer no Laos
Independentemente do seu cronograma, há alguns locais imperdíveis no Laos que podem fazer parte de um passeio rápido ou de uma visita mais longa.
A maioria dos visitantes de primeira viagem entra por Vientiane – e é um ótimo lugar para começar. Espere uma mistura eclética de arquitetura francesa e asiática, bem como grandes monumentos. O templo de Wat Si Muang atrai moradores de todo o subcontinente do Sudeste Asiático em busca de boa sorte e bênçãos.
Perto dali, a bela Vang Vieng é um ponto de parada clássico para quem tem algum tempo a caminho de Luang Prabang – embora muitos digam que Luang Prabang e Luang Namtha oferecem vistas melhores, mais lagoas e preços mais baratos.
Olhando para o leste, os carstes de calcário da província de Khammouane se elevam sobre a paisagem (e são mais bem admirados em uma bicicleta ao redor do Tha Khaek Loop). Abaixo do solo, um dos maiores sistemas de cavernas fluviais navegáveis do mundo se estende por 7,5 km (4,5 milhas) da foz até a saída, e é melhor explorado de barco.
Se você entrar pelo sul pela Tailândia ou pelas fronteiras vietnamita ou cambojana, sua melhor aposta é se estabelecer em Pakse para explorar as maravilhas naturais ao redor. O Planalto Bolaven tem uma história intrigante: foi um centro de produção de café e um alvo de bombardeio geral durante a Guerra do Vietnã. Hoje, talvez seja mais conhecido por suas imponentes cachoeiras.
Mais ao sul fica Si Phan Don, onde o rio Mekong cria um arquipélago inside de ilhas fluviais com canais poderosos e belos. Para algo mais cultural, a pequena cidade vizinha de Champasak é uma parada descontraída, tão deslumbrante quanto rica em história. A principal atração aqui é o sagrado Wat Phu, uma ruína angkoriana que remonta ao século XI, escondida na selva como algo saído de um romance de aventura.
Minha coisa favorita para fazer no Laos
Não há nada melhor do que andar sobre duas rodas e explorar nos meus próprios termos. Embora a comunicação possa ser difícil no meio do nada quando você precisa encher o tanque de gasolina, a beleza pure e as oportunidades improvisadas que você encontrará no campo – digamos, um almoço com algumas avós idosas ou um passeio improvisado por uma caverna escondida – mais do que compensam a falta de conveniências turísticas.
Alugue uma bicicleta na cidade fronteiriça de Tha Khaek e siga para o leste pela Rte 12 em direção ao Vietnã. Em poucos minutos, você será recebido por imponentes carstes de calcário que ficam cada vez mais impressionantes quanto mais você dirige. (Só não se esqueça de manter os olhos na estrada, pois pode ser um verdadeiro desafio com tanto para ver!)
Seguindo o loop com uma curva à esquerda na rota E1, você chega ao ponto de encontro montanhoso de Thalang, perfeito para passar a noite antes de seguir a mesma estrada subindo e contornando em direção a Lak Sao. A essa altura, seu traseiro pode estar um pouco dolorido, mas não desista agora. O desvio para a Caverna Kong Lor vale bem as horas extras na sela, com visuais no estilo de tomadas de Hitchcock enquanto você dirige entre duas faces de penhascos imponentes e as vilas abaixo.
Para muitos, viajar é sobre o destino. No Laos, a jornada em si muitas vezes traz mais maravilhas.
Quanto dinheiro preciso para o Laos?
No Laos, ter dinheiro em espécie é muito importante. Você não deve esperar leitores de cartão de crédito mesmo em lojas maiores, postos de gasolina e lojas de conveniência, e caixas eletrônicos são poucos e distantes entre si.
Como o kip do Laos é bastante instável e altamente inflacionado, os vendedores tendem a aceitar tanto o baht tailandês quanto o dólar americano (embora o troco seja feito em kip). Ainda assim, um movimento recente para rejeitar essa prática e, assim, estabilizar a moeda nacional significa que um número crescente de vendedores só será pago em kip. A maioria dos bancos trocará moeda estrangeira em kip pela taxa diária oficial, e os caixas eletrônicos fornecem conversões na tela antes de cuspir a combinação certa de notas de kip.
- Quarto de lodge com ar condicionado: 300.000 a 1.000.000 LAK
- Quarto de albergue com ventilador: 100.000 LAK
- Passeio de tuk-tuk pela cidade: 50.000 a 200.000 LAK
- Bilhete de ônibus entre cidades: 300.000 LAK
- Litro de gás: 34.000 LAK
- Taxas de admissão para atrações turísticas: 20.000 a 50.000 LAK
- Tigela de macarrão: 30.000 LAK
- Garrafa de água: 5.000 LAK
- Garrafa de Beerlao: 10.000 LAK
Preciso de visto para o Laos?
Cidadãos da ASEAN não precisam de visto para visitar o Laos, nem cidadãos do Japão, Coreia do Sul, Suíça, Luxemburgo, Rússia e Mongólia, o que lhes garante entrada gratuita no país por 15 a 30 dias.
Cidadãos da maioria dos outros países precisam de visto para entrada. Recomendamos obtê-lo na chegada na maioria dos postos de fronteira e em qualquer aeroporto internacional; espere pagar US$ 30-45 (dependendo da nacionalidade), em dólares, baht ou kip. (O governo do Laos tem um portal da internet de e-visa, mas ele geralmente está quebrado ou inativo.) Quando chegar ao Laos, evite agentes terceirizados e cambistas e vá até o balcão de imigração. Você precisará preencher alguns formulários e fornecer uma foto do passaporte (você pode pagar uma taxa further se não tiver uma com você) – o que lhe dá um adesivo de visto de página inteira no seu passaporte, garantindo 30 dias de viagem dentro do país.
Perguntas frequentes sobre o Laos
Como são as acomodações no Laos?
Geralmente, a acomodação é barata e de padrão mais baixo em comparação ao Vietnã ou Tailândia – embora a qualidade tenda a aumentar em conjunto com o preço. A maioria dos quartos nas cidades e resorts terá um banheiro privativo com alguma forma de água quente. Em locais rurais, casas de família ou fazendas, você deve esperar o mínimo. (Afinal, faz parte da experiência!)
É fácil reservar atividades e hotéis no Laos com antecedência?
Sim e não. Hotéis são melhor reservados por meio de websites de terceiros confiáveis, como Agoda ou Reserving.com, enquanto atividades são mais difíceis de resolver com antecedência. Isso se deve tanto à falta de fluência digital no país quanto a uma abordagem mais native ao turismo em geral.
Recomendamos que você faça um planejamento antecipado com hotéis e agentes de viagens da melhor forma possível e, depois, resolva os detalhes restantes quando chegar ao país.
Como é a comida no Laos?
A culinária do Laos não é diferente daquela do nordeste da Tailândia (comida Isan). Os pratos tendem a ser menos picantes e mais saborosos do que na Tailândia. Think about um casamento de sabores entre as culinárias tailandesa, vietnamita e chinesa.
Os pratos básicos da culinária do Laos incluem arroz glutinoso, saladas de carne moída, pasta de peixe fermentada e macarrão pho. Dado o custo da proteína, os pratos geralmente contêm menos carne bovina, de cabra e de porco e mais arroz e vegetais. Isso também significa que opções vegetarianas são mais fáceis de encontrar – se, isto é, você não se incomodar com um toque de molho de peixe aqui e ali.
O Laos é adequado para crianças?
Claro! Embora isso dependa, é claro, de como você gosta de viajar. Se você estiver carregando muita bagagem e se preocupar com dieta, sujeira e insetos, Laos pode ser desafiador. Mas se você estiver feliz em ver seus filhos correndo com galinhas, brincando na lama ou apenas aproveitando a vida como os moradores locais, então você ficará bem.
O Laos é um país muito acolhedor e seu povo ama crianças. Mesmo em pequenas vilas, é provável que você veja playgrounds, castelos infláveis e até brinquedos de parque de diversões montados o ano todo para manter as crianças entretidas.
Quão seguro é o Laos?
Geralmente, bastante seguro. Nas cidades e áreas rurais, as pessoas são tipicamente gentis, prestativas e confiáveis. Ainda assim, como em qualquer lugar, é importante ficar atento e vigilante. Evite ostentar sua riqueza, pois furtos podem ocorrer, especialmente em mercados. Saiba que os moradores locais geralmente são rápidos em denunciar qualquer atividade suspeita, então você quase sempre está perto de pessoas prestativas que o apoiam.
Tenha em mente que poucos países mantêm embaixadas no Laos. Isso pode tornar a renovação de um passaporte perdido ou encontrar o caminho de volta para um país vizinho um pouco mais complicado e demorado.
Posso usar meu telefone ou devo comprar um cartão SIM no Laos?
O roaming funciona bem no Laos e é relativamente barato para a maioria das operadoras. Se você preferir usar um cartão SIM do Laos, eles são baratos e podem ser facilmente adquiridos em estandes em qualquer porto de entrada ou na maioria das lojas de conveniência. A maioria dos guias turísticos, taxistas e pessoas em geral do Laos usam o WhatsApp ou o WeChat para se comunicar.
Preciso de seguro para o Laos?
Sim. Como a infraestrutura de saúde do Laos é precária e o tratamento médico pode envolver uma transferência para Vientiane ou mesmo para a Tailândia, os custos podem disparar rapidamente para doenças graves ou emergências. Não viaje para cá sem cobertura.
Como é o café do Laos?
É ótimo. Sempre vá para os grãos recém-torrados.
