Também conhecida como síndrome de emagrecimento, a caquexia é um distúrbio metabólico que pode resultar em perda severa de músculos e gordura. Saiba tudo sobre seus sintomas, causas e tratamento.
Existem certas doenças que podem impactar severamente seu peso e massa muscular, levando a desafios significativos de saúde. Uma dessas condições é a caquexia, uma síndrome metabólica complexa que frequentemente acompanha doenças crônicas como câncer, insuficiência cardíaca e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Ela causa perda extrema de massa muscular e peso, independentemente de quanta comida você come ou ingestão de nutrientes. Isso pode deixar o paciente desnutrido e severamente fraco. Isso acontece porque o corpo decompõe o tecido muscular e adiposo mais rápido do que consegue reconstruí-los, impulsionado pela inflamação e alterações metabólicas.
Estima-se que 50–80 por cento dos pacientes com câncer sofrem de caquexia, e ela está ligada a maiores taxas de mortalidade, de acordo com um estudo publicado no Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle. Como não há cura para a caquexia, é essencial reconhecer os sinais e sintomas desse distúrbio em uma idade precoce.
O que é caquexia?
Caquexia é uma síndrome metabólica caracterizada por perda significativa de peso, atrofia muscular (perda de tecido muscular) e fraqueza, comumente vista em pessoas com doenças crônicas como câncer ou insuficiência cardíaca. Ao contrário da perda de peso típica, a caquexia não é apenas sobre não comer o suficiente. Em vez disso, ela resulta de mudanças complexas no corpo, incluindo inflamação, aumento do metabolismo e desequilíbrios hormonais. Esses fatores contribuem para a quebra de músculos e gordura, tornando desafiador para os pacientes manterem a força e a forma física, apesar de comerem uma dieta adequada e obterem nutrição suficiente.
Como a caquexia leva à perda de peso?
Frequentemente associada a doenças crônicas como câncer, insuficiência cardíaca e doença renal crônica, a caquexia pode causar perda de peso significativa e perda de massa muscular. Ela causa perda de peso ao fazer o corpo quebrar gordura e músculo, mesmo se você estiver seguindo uma dieta saudável. Isso acontece porque doenças crônicas como câncer desencadeiam inflamação e mudanças na forma como o corpo usa energia.
Ao contrário da perda de peso regular, onde a gordura é perdida principalmente, esse distúrbio também leva à perda de massa muscular. Também causa alterações no metabolismo, dificultando a interrupção da perda de peso, levando a uma queda severa e rápida do seu peso. De acordo com um estudo publicado no Diagnostics, a perda de peso na caquexia pode ser severa, com pacientes perdendo mais de 5% do peso corporal em apenas 6 meses, reduzindo a qualidade de vida.
Quais são os sintomas da caquexia?
Esse distúrbio se apresenta em uma série de sintomas debilitantes, cada um contribuindo para o declínio geral da saúde do paciente:
1. Perda de peso não intencional: Este é um sintoma característico, em que os pacientes perdem peso corporal significativo sem nem mesmo tentar, principalmente devido à perda de músculos e gordura.
2. Perda de massa muscular: Este é outro sintoma comum de caquexia em que a massa muscular diminui rapidamente, levando a uma fraqueza perceptível. No entanto, nem todas as pessoas com esse transtorno parecem desnutridas.
3. Perda de apetite (Anorexia): Os pacientes geralmente sentem menos vontade de comer, o que agrava a perda de peso e os déficits nutricionais.
4. Inchaço ou edema: Baixos níveis de proteína no sangue podem levar à retenção de líquidos, principalmente nas pernas e tornozelos.
5. Capacidade funcional reduzida: Devido à atrofia muscular e fraqueza, os pacientes podem ter dificuldades de mobilidade e de execução de tarefas diárias, o que leva à redução da qualidade de vida.
6. Fadiga e fraqueza: Essa condição pode fazer você se sentir exausto e cansado demais, causando cansaço persistente e falta de força, mesmo após esforço mínimo.
7. Anemia: Contagens baixas de glóbulos vermelhos são comuns, o que pode contribuir para mais fadiga, fraqueza e redução do fornecimento de oxigênio aos tecidos.
8. Alto nível de inflamação: A inflamação crônica é uma das principais causas da caquexia, contribuindo para a degradação muscular e perda de peso.
9. Baixos níveis de albumina: A albumina, uma proteína important do sangue, frequentemente cai, refletindo um estado nutricional ruim e piorando o prognóstico, pois é essential para manter o equilíbrio de fluidos e transportar nutrientes.
Cada um desses sintomas interage entre si, criando um ciclo vicioso que pode impactar severamente a saúde e a qualidade de vida do paciente.
O que causa caquexia?
Caquexia é uma síndrome metabólica complexa que pode ser causada por:
- Aumento da degradação muscular
- Alta taxa metabólica e gasto energético
- Ingestão ou disponibilidade reduzida de nutrientes
- Prevenção do crescimento muscular
- Anormalidades metabólicas
Há várias razões pelas quais o metabolismo pode aumentar, e particularmente com o câncer, um fator-chave é a liberação de citocinas pelo sistema imunológico na corrente sanguínea. Acredita-se que esses produtos químicos aceleram seu metabolismo e contribuem para a inflamação em todo o corpo. Esse processo pode levar à perda de gordura e músculos, que são características da caquexia, de acordo com o Nationwide Most cancers Institute.
Fatores de risco da caquexia
A caquexia ocorre quando há uma desconexão entre a demanda de energia (seu metabolismo) e o suprimento de energia (ingestão de alimentos). Esse desequilíbrio frequentemente acontece nos estágios finais de condições de saúde graves, como:
Essas condições aumentam ou colocam você em risco de desenvolver caquexia.
Estágios da caquexia
Existem 3 estágios principais da caquexia que você deve conhecer:
1. Pré-caquexia
Este é um estágio inicial em que o paciente experimenta uma leve perda de peso (menos de 5 por cento do seu peso corporal) em 6 a 12 meses. Outros sintomas incluem redução do apetite e alterações metabólicas. É a fase em que intervenções médicas podem ajudar a controlar a condição.
2. Caquexia
Nesta fase da caquexia, ocorre perda de peso significativa (mais de 5 por cento do peso corporal) nos 6 a 12 meses. Outros sintomas incluem perda de massa muscular, apetite reduzido e alterações metabólicas graves. Os pacientes também apresentam capacidade funcional reduzida, fadiga e inflamação.
3. Caquexia refratária
Este estágio avançado causa mais de 20 por cento da sua perda de peso recurring. Também pode causar perda muscular grave, resposta mínima à nutrição e um prognóstico ruim, frequentemente com expectativa de vida limitada.
Complicações da caquexia
A caquexia pode levar a várias complicações sérias. A mais perceptível é a perda severa de peso, incluindo atrofia muscular, que enfraquece o corpo e reduz a força. Outras são:
1. Aumento da fadiga: A perda de massa muscular e a fraqueza geral podem causar fadiga persistente, afetando o funcionamento diário e a qualidade de vida geral.
2. Complicações cardíacas: A condição também pode prejudicar a função cardíaca, podendo levar à insuficiência cardíaca devido à pressão adicional no sistema cardiovascular.
3. Sistema imunológico enfraquecido: A caquexia compromete o sistema imunológico, deixando você suscetível a infecções e doenças comuns.
4. Recuperação tardia: A perda de músculos e gordura também aumenta o risco de úlceras de pressão e dificulta a recuperação do corpo de cirurgias ou doenças.
Devido a essas complicações, a caquexia piora significativamente o prognóstico geral e pode levar à diminuição da qualidade de vida e à redução da expectativa de vida.
Diagnóstico de caquexia
Diagnosticar a caquexia é mais do que apenas observar sintomas como perda de massa muscular ou perda de peso. A caquexia normalmente envolve uma perda de peso de 5% ou mais ao longo de seis meses em alguém com uma doença crônica, juntamente com perda de massa muscular e apetite reduzido. Além de um exame físico, seu médico revisará seu histórico médico, particularmente se você estiver em tratamento para uma doença crônica conhecida por causar caquexia.
O médico também pode realizar exames para avaliar sua saúde geral, incluindo exames de sangue, como um painel metabólico abrangente (CMP) e uma tomografia computadorizada (TC).
Tratamento da caquexia
Primeiro, entenda que não há tratamento específico ou maneira de reverter a condição. O objetivo do tratamento é melhorar os sintomas e a qualidade de vida. Veja como isso pode ser controlado:
- Estimulantes do apetite: Medicamentos como o acetato de megestrol (Megace) podem ajudar a aumentar o apetite.
- Antieméticos e estimulantes do humor: Medicamentos como o dronabinol (Marinol) podem tratar náuseas, melhorar o apetite e melhorar o humor.
- Medicamentos anti-inflamatórios: Eles podem ajudar a reduzir a inflamação, que é um fator-chave na caquexia.
- Intervenções dietéticas: Envolve focar em dietas ricas em calorias e proteínas e, às vezes, suplementos para combater a perda de peso e o desgaste muscular.
- Exercício: Os exercícios podem ajudar a manter a massa muscular e a aptidão física geral.
É importante ressaltar que o tratamento se concentra em tratar a doença subjacente que causa a caquexia, seja ela câncer, insuficiência cardíaca ou outra condição crônica.
