O Departamento de Justiça dos EUA (DoJ), juntamente com outros 16 procuradores-gerais estaduais e distritais, acusou na quinta-feira a Apple de manter ilegalmente um monopólio sobre smartphones, minando assim, entre outros, a segurança e a privacidade dos usuários ao enviar mensagens para usuários que não são do iPhone.
“A Apple se envolve em um manto de privacidade, segurança e preferências do consumidor para justificar sua conduta anticompetitiva”, disse o histórico processo antitruste. “A Apple implanta justificativas de privacidade e segurança como um escudo elástico que pode se esticar ou contrair para servir aos interesses financeiros e comerciais da Apple.”
“A Apple compromete seletivamente os interesses de privacidade e segurança quando isso é do interesse financeiro da própria Apple – como degradar a segurança das mensagens de texto, oferecer aos governos e a certas empresas a oportunidade de acessar versões mais privadas e seguras de lojas de aplicativos ou aceitar bilhões de dólares todos os anos por escolher o Google como seu mecanismo de busca padrão quando mais opções privadas estiverem disponíveis.”
A extensa reclamação também alegou que os usuários do iPhone que enviam mensagens para um usuário que não é do iPhone por meio do aplicativo Mensagens são padronizados para o formato SMS menos seguro (em oposição ao iMessage), que não tem suporte para criptografia e oferece funcionalidade limitada. Por outro lado, o iMessage é criptografado de ponta a ponta (E2EE) e é até resistente a quantum.
É importante notar nesta fase que o iMessage está disponível apenas no iPhone e em outros dispositivos Apple. A Apple disse repetidamente que não tem planos de tornar o iMessage interoperável com o Android, afirmando até que isso “vai nos prejudicar mais do que nos ajudar”.
Além disso, o processo de 88 páginas acusou o fabricante do iPhone de bloquear tentativas de terceiros de trazer uma experiência segura de mensagens multiplataforma entre as plataformas iOS e Android.
Em dezembro de 2023, Beeper conseguiu fazer engenharia reversa do protocolo iMessage e portar o serviço para Android por meio de um cliente dedicado chamado Beeper Mini. A Apple, no entanto, encerrou esses esforços, argumentando que o Beeper “representava riscos significativos à segurança e privacidade do usuário, incluindo o potencial de exposição de metadados e permitindo mensagens indesejadas, spam e ataques de phishing”.
Essas limitações têm um efeito de rede poderoso, levando os consumidores a continuarem comprando iPhones e menos propensos a mudar para um dispositivo concorrente, disse o DoJ, acrescentando: “ao rejeitar soluções que permitiriam a criptografia entre plataformas, a Apple continua a tornar os usuários do iPhone menos seguros do que poderiam ser.”
O desenvolvimento ocorre no momento em que a Apple enfrenta mais escrutínio do que nunca para abrir seu ecossistema de software program rigidamente controlado – o chamado “jardim murado” – que os reguladores dizem que prende clientes e desenvolvedores. Outros grandes gigantes da tecnologia como Microsoft, Google, Amazon e Meta lidaram com ações judiciais semelhantes nos últimos anos.
A Apple, num movimento surpreendente no closing do ano passado, anunciou que pretende adicionar suporte para Communication Providers (RCS) – uma versão atualizada do padrão SMS com recursos modernos de mensagens instantâneas – ao seu aplicativo Mensagens. Afirmou também que trabalhará com os membros da GSMA para integrar a criptografia.
Em resposta ao processo, Cupertino disse que se “defenderá vigorosamente” e que o processo “ameaça quem somos e os princípios que diferenciam os produtos da Apple em mercados ferozmente competitivos”. Ele também disse que a vitória do DoJ no processo “estabeleceria um precedente perigoso, capacitando o governo a exercer uma mão pesada no projeto da tecnologia das pessoas”.
