Como fazer a trilha Transcaucasiana na Armênia

Em Lonely Plan-It, nós o levamos passo a passo por como montamos algumas das aventuras de viagem mais complicadas. Aqui, a escritora de viagens e entusiasta de atividades ao ar livre Anna Richards explica como ela caminhou pela seção armênia da pouco conhecida Trilha Transcaucasiana.

Eu sabia muito pouco sobre a Armênia antes de decidir fazer a trilha Transcaucasiana (TCT), que serpenteia centenas de quilômetros por esse país pouco explorado. Quando contei meus planos aos amigos, a maioria sabia pouco mais do que os restos que eu sabia — uma história recente turbulenta e trágica, alguma vaga conexão com as Kardashians.

Mas o que encontrei lá simplesmente me surpreendeu: mosteiros milenares, vastos planaltos vulcânicos e desfiladeiros cor de ferrugem que se desintegravam como migalhas de pão à medida que você os percorria.

O TCT completo abrange 932 milhas (1500km) pela Geórgia e Armênia. Uma seção separada está em andamento para cruzar o Azerbaijão, o que levaria a trilha completa a quase 1900 milhas (3000km). Infelizmente, devido aos atuais conflitos de fronteira, ligar as duas seções é uma meta distante.

Totalizando 516 milhas (832 km), o segmento armênio do TCT foi aberto ao público em 2022. Eu fui uma das cobaias que fizeram o teste beta quando ele foi inaugurado – embora a distância que percorri em quatro semanas (360 milhas / 580 km) tenha me feito sentir mais como um hamster em uma roda.

Alguns números para contexto: a Pacific Crest Path (PCT) dos EUA emite 8.000 autorizações de caminhada por ano. Cerca de 3.000 caminhantes tentam a Appalachian Path anualmente. Menos de 100 caminhantes completaram uma seção de vários dias da TCT em 2024 – tornando esta uma trilha que é realmente… fora do caminho batido.

Para se afastar (com segurança) das multidões de caminhantes, você terá que planejar com antecedência. Veja como planejar uma viagem para caminhar pela Trilha Transcaucasiana.

Passo 1: Put together, put together, put together

Com mapas, GPS e planejamento cuidadoso para água

Esta trilha requer um muito de preparação. Ela só deve ser percorrida entre junho e setembro, pois fora desta estação a neve torna partes da trilha inacessíveis. (Mesmo quando eu caminhava em agosto, um pouco de neve permanecia nas Montanhas Gegham.) No entanto, enquanto os meses quentes de verão limpam as trilhas para caminhadas, a estação traz desafios: em julho e agosto, as temperaturas ao longo de grande parte da rota sobem para mais de 32 °C (90 °F). Como a água é escassa, você precisará de garrafas com capacidade para alguns litros, bem como um filtro-purificador para reabastecê-las. Para caminhar pela seção armênia completa do TCT, você precisará reservar cerca de seis semanas, caminhando quase 20 km por dia. Se você preferir fazer isso em um ritmo mais tranquilo, considere dois meses. Os fastpackers e corredores de trilha podem cobrir o solo em significativamente menos tempo.

É essencial baixar aplicativos de planejamento de rotas. Embora não haja mapas físicos do TCT, arquivos GPX estão disponíveis no web site do TCT (uma doação sugerida de US$ 100 dá acesso a guias de rotas, além de um canal do Slack administrado por planejadores de trilhas e caminhantes recentes). Não estou exagerando quando digo que a trilha seria impossível sem esses recursos.

Etapa 2: Embale com sabedoria e planeje o pacote de reabastecimento

Haverá muito equipamento envolvido – então pense bem nisso

Embora tenha havido momentos em que eu desejasse ser um empacotador ultraleve, não me arrependo de levar comigo tais “luxos” como meu Kindle e desodorante. Ao fazer as malas, tenha em mente que você precisa ser totalmente autossuficiente para o TCT. Isso significa levar até sete dias de comida para certas áreas, bem como os meios para prepará-la (cozinhar ou deixar de molho a frio).

Grande parte do TCT exige acampamento selvagem, então um bom equipamento é essencial. Onde há pousadas, você precisará de dinheiro; você encontrará caixas eletrônicos em cidades maiores, embora eu ainda recomende ter algumas centenas de dólares em drams armênios quando começar a trilha. Uma pousada com café da manhã incluído normalmente custa em torno de 5.000 a 6.000 AMD (US$ 13 a 16), e refeições extras entre 3.000 a 5.000 AMD (US$ 7 a 13). Esteja preparado para todas as condições climáticas, pois a altitude ao longo do caminho vai subir e descer em quase 10.000 pés (3000m). Um chapéu de sol, uma capa impermeável e camadas térmicas são essenciais.

Envie pacotes de reabastecimento para você mesmo pelo escritório da HIKEArmenia em Yerevan; a maioria das cidades terá pelo menos uma pequena loja para recebê-los. Para gás de acampamento e outros suprimentos de última hora, Camp.am em Yerevan é sua única opção. (Lembre-se de que você não pode pegar o avião com gás de acampamento, então você precisará comprá-lo em Yerevan.)

Um cartão SIM armênio (usei o UCom) lhe dará dados ilimitados por menos de US$ 15 por mês e pode ser renovado em máquinas de recarga em qualquer cidade grande. Quando você tem tanta navegação off-road, isso é inestimável. Leve uma cópia do seu documento de identidade para escanear.

Etapa 3: Dê o primeiro passo

Parta de diferentes pontos de partida para viagens em direção ao norte e ao sul

Qualquer grande jornada começa com um único passo – embora no caso do TCT, seus passos iniciais serão em escadas rolantes do aeroporto e ônibus frágeis, antes de você partir para a trilha em si. Voe para Yerevan, capital da Armênia, então pegue um ônibus de lá para Meghri, no extremo sul da trilha (nove horas), ou para Gyumri, de onde você pegará um táxi para o Lago Arpi para começar a trilha em direção ao sul. Como os ônibus lotam, ligue com antecedência para reservar usando o número listado nas páginas do Fb das empresas de ônibus (ou peça para alguém fazer isso por você se você não fala armênio). No dia da sua jornada, o motorista terá uma lista de passageiros que reservaram com antecedência (não há passagens).

Antes de partir para a Armênia, decida em qual direção você fará a caminhada. De sul a norte é um batismo de fogo, começando com três dias de caminhada pelo Parque Nacional Arevik, a parte mais difícil e remota da trilha. Se você a enfrentar primeiro, saberá que está pronto para o resto da caminhada. Não vi ninguém durante esse tempo e tive que carregar água suficiente para saciar um camelo em uma odisseia transaariana, pois no auge do verão você pode não passar por uma fonte de água pelos três dias inteiros. No entanto, esta também é uma das seções mais espetaculares que experimentei. De norte a sul é um começo mais suave, dando a você quase seis semanas para se aquecer para enfrentar o Parque Nacional Arevik, mas, ao deixar a seção mais difícil para o closing, você precisará contar com suprimentos de comida que comprou em lojas locais, que tendem a ser mais pesados ​​do que refeições desidratadas. Seja qual for a maneira como você caminha, a seção mais alta da trilha, as Montanhas Gegham, fica no meio.

Etapa 4: Abrace a hospitalidade armênia – mas fique seguro

Espere uma generosidade quase ilimitada no campo

Levei muita comida porque não tinha previsto a generosidade ilimitada dos nômades, moradores e fazendeiros que conheci ao longo do caminho. Como um exército, os caminhantes famintos marcham sobre seus estômagos, então aproveite! A hospitalidade é primordial para os armênios, então quando você está andando com uma barriga tão pesada quanto sua mochila, você provavelmente deixou seus anfitriões muito felizes. Ofertas de pagamento provavelmente serão percebidas como um insulto, seu melhor pagamento é um sorriso e uma conversa paciente.

Como uma viajante solo, eu period regularmente acolhida por famílias que me alimentavam e me hospedavam, e me deixavam tomar banho em suas casas (um verdadeiro luxo). Os homens podem ser menos propensos a serem convidados a ficar, embora todos possam esperar ser bem alimentados. Mulheres caminhando sozinhas não é uma visão comum no inside da Armênia, use seu melhor julgamento e bom senso sobre aceitar hospitalidade ao longo do caminho.

Onde houver pousadas disponíveis, sempre opte por café da manhã e jantar. Você estará apoiando negócios rurais e, com a quantidade (e qualidade) do que você é alimentado, você nunca se arrependerá.

Etapa 5: considere fazer apenas uma pequena seção

Você verá bastante se tiver apenas uma semana

Muitos de nós não temos o luxo de tirar meses de férias, e mesmo em quatro semanas eu não completei toda a extensão da seção armênia do TCT. Se você só tem uma semana, eu recomendo as Montanhas Gegham, uma paisagem lunar verde de lagos remotos em crateras vulcânicas, famílias de pastores nômades que vivem em yurts e frequentes tempestades violentas. É a parte mais alta da trilha armênia – e seus espaços abertos também lhe dão uma boa (pure) onda.

De sul para norte (essa é a direção que eu caminhei, você pode ir para o outro lado também!), as outras seções mais notáveis ​​da trilha são as seguintes. Ela começa com o Parque Nacional Arevik acima mencionado; montanhas áridas, ameaçadoras e cheias de dentes que tornam os poucos dias de caminhada extremamente desafiadores, embora as vistas sobre as montanhas remotas do norte do Irã sejam espetaculares. Aproximadamente uma semana na trilha, os caminhantes chegam a Vayots Dzor, que se traduz morbidamente como o Vale das Aflições. Aqui você encontrará desfiladeiros de cor ocre infestados em medidas iguais por ursos pardos sírios e mosteiros milenares. Depois das Montanhas Gegham, a trilha se junta brevemente às margens do Lago Sevan, um vasto lago de água doce alimentado por 28 rios diferentes e um native de férias common para os armênios. Cerca de quatro semanas depois, os caminhantes chegam ao Parque Nacional Dilijan, uma das partes mais verdes da trilha, onde o TCT serpenteia em grande parte por florestas. É bem sinalizado e uma boa seção para caminhantes menos experientes. Dilijan também é um dos melhores lugares do país para conhecer outros mochileiros, e tem vários albergues.

A província de Lori, depois de Dilijan, é rural, verde e pontuada por vilas. O Debed Canyon, imprensado entre terras agrícolas, é uma das vistas mais dramáticas da caminhada, e os penhascos se elevam a 350 m (1148 pés) de altura. O Lago Arpi, um lago de alta altitude perto da fronteira com a Geórgia emoldurado por colinas suaves, explode com flores silvestres no início do verão e dá uma sensação de whole isolamento.

Se eu pudesse fazer de novo…

Eu faria do mesmo jeito. Em uma caminhada de qualquer tamanho aqui, a trilha é sua sala de aula.

Deixe de lado seus preconceitos sobre como é fazer uma caminhada completa. Então você fez o GR20? Fantástico: já que você está claramente em ótima forma física, boa parte do TCT não será tão difícil para seu corpo. Mas em vez de uma trilha bem marcada, espere muita caminhada pela mata e nenhuma cerveja gelada depois. Caminhou pelo PCT? Maravilhoso: você tem resistência e está acostumado a ser autossuficiente. Mas espere multiplicar a solidão que você experimentou por um fator enorme. No TCT, você pode passar dias sem ver um rosto humano – e quando o fizer, pode esperar uma grande barreira linguística para enfrentar. Os caminhantes no TCT armênio são quase totalmente dependentes do GPS, então certifique-se de ter um bom banco de energia. Grandes seções da trilha ainda não têm marcações ou placas de sinalização, embora este seja um trabalho em andamento. Eu também recomendaria carregar um rastreador de satélite para que você possa ser localizado em caso de emergência. Leve uma bússola e, se puder, tenha um mapa físico.

Acima de tudo, aproveite. Caminhar pela Armênia é uma educação sobre uma civilização antiga e rica, e um lugar que vê comparativamente pouco movimento. Uma jornada aqui transforma você em um explorador.