Como explorar a maior caverna do mundo, Dangle Son Doong, no Vietnã

Think about-se acordando em uma praia de areia ao lado de um lago subterrâneo turquesa, iluminado pela luz do sol entrando por uma claraboia gigante. Think about-se dentro de uma catedral pure feita de pedra sinuosa, moldada por milhões de anos de erosão. Visualize-se vadeando um rio subterrâneo e sendo parado em seu caminho pela visão de névoa e nuvens se formando no inside da caverna tão vasta que o cérebro luta para compreender suas dimensões exatas.

Todos os anos, alguns visitantes sortudos do Vietnã aproveitam essa experiência. A maior caverna do mundo, Dangle Son Doong (Mountain River Cave) foi descoberta nas densas florestas do Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang do Vietnã em 1990 por um homem native, Ho Khanh, enquanto ele buscava abrigo de uma tempestade. A caverna então ficou esquecida até que Khanh levou o espeleólogo britânico Howard Limbert e sua equipe até lá em 2009 para mapear Dangle Son Doong pela primeira vez.

Dangle Son Doong é vasto. É tão grande que você pode acomodar confortavelmente qualquer uma das outras maiores cavernas do mundo dentro dela, bem como vários arranha-céus de 40 andares. A caverna atinge 503 m (1650 pés) de altura e 175 m (574 pés) de largura e o sistema de cavernas tem 9,4 km (5,8 milhas) de comprimento, serpenteando sob montanhas cársticas. De fato, a caverna é ainda maior do que se pensava anteriormente – em 2019, mergulhadores britânicos exploraram os cursos de água subterrâneos de Dangle Son Doong e descobriram um túnel que liga a caverna a Dangle Thung, outra caverna enorme.

Como posso visitar Dangle Son Doong?

A maior caverna do mundo só pode ser visitada em passeios de espeleologia organizados e caros, e há limites rígidos quanto ao número de visitantes admitidos a cada ano. Mas se você não puder arcar com o custo ou o tempo de uma expedição Dangle Son Doong, o Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang oferece muitas outras aventuras em cavernas.

Cobrindo 1233 km² (476 milhas quadradas), este Patrimônio Mundial da UNESCO está repleto de algumas das montanhas cársticas mais antigas da Ásia, crivadas de sistemas de cavernas extraordinários, que são os principais atrativos do parque. As atrações acima do solo incluem excelentes caminhadas na selva, excursões ao inside pitoresco e locais ligados à Guerra Americana – é certamente um dos destaques de uma viagem ao Vietnã.

Como faço para reservar uma expedição Dangle Son Doong?

Howard Limbert ajudou a estabelecer a agência de turismo de aventura Oxalis em 2011, e em 2014 a empresa lançou passeios de exploração de vários dias em Dangle Son Doong. Grupos montam acampamento na espetacular caverna Dangle En no caminho, nadando em seu lago subterrâneo antes de descer para Dangle Son Doong usando cintos de segurança.

Você passará dois dias explorando passagens gigantes com vastas formações rochosas, tomando banho em piscinas subterrâneas e riachos, contemplando áreas de floresta primitiva crescendo dentro da caverna e dormindo em acampamentos pitorescos sob duas dolinas (buracos gigantes) que enchem a caverna com luz efervescente. Avistamentos de vida selvagem são comuns, de macacos, raposas voadoras, cobras, morcegos e pássaros a espécies endêmicas de peixes, camarões e insetos assustadores que evoluíram para existir na escuridão completa.

O acesso à caverna é limitado a 1000 visitantes por ano, então a demanda por lugares é alta. Cada grupo de dez é liderado por pelo menos um dos espeleólogos britânicos que participaram da expedição unique de Dangle Son Doong, e as reservas abrem para a temporada de espeleologia (janeiro ao ultimate de agosto) com até dois anos de antecedência. Realisticamente, você pode esperar participar de um tour em torno de 18 meses a partir da knowledge em que reservar.

A expedição de quatro dias/três noites custa US$ 3.000 por pessoa (dos quais US$ 620 vão para a manutenção do Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang). Isso inclui um embarque e desembarque na cidade de Dong Hoi (a cidade mais próxima com um aeroporto) e os serviços de um especialista em cavernas, guia turístico, assistentes de segurança, cozinheiros e carregadores, bem como comida e bebida, acomodação em tendas e todos os equipamentos de segurança necessários. No entanto, você precisará de seu próprio seguro de viagem abrangente.

Vale a pena explorar outras cavernas no Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang?

Se você não puder participar de uma expedição Dangle Son Doong, considere participar de uma caminhada noturna com Oxalis para Dangle En, outra das maiores cavernas do mundo. Você acampará em uma praia de areia ao lado de uma piscina esmeralda dentro da caverna e caminhará pela selva primitiva para chegar aqui.

A Oxalis também oferece expedições ao complexo de cavernas Tu Lan. Escolha entre acampamentos noturnos ou expedições de vários dias que incluem rapel em rios subterrâneos, exploração de Dangle Tien, treinamento técnico na parte mais escura da caverna e encontros com o povo Nguon em uma remota vila nas montanhas.

A Oxalis também oferece uma expedição de vários dias pela selva profunda de Dangle Ba, caminhando pela floresta primária em busca de vida selvagem, como gibões, gatos selvagens, langures e javalis, e explorando seis cavernas que só recentemente foram abertas para visitas guiadas.

Outra operadora é a Jungle Boss, com várias viagens noturnas e de vários dias, incluindo um tour de três dias em Dangle Thung, a caverna gigante ligada a Dangle Son Doong. Os destaques incluem rapel e acampamento no lago subterrâneo Ma Da. Há também uma viagem noturna para Dangle Pygmy – a quarta maior caverna do mundo – com get up paddle em outro lago subterrâneo espetacular.

E se eu não tiver tempo para uma viagem com pernoite?

Tempo muito curto para uma viagem noturna? Da vila de Son Trach, você pode fazer um passeio de um dia para Dangle Tien, a maior das cavernas secas no sistema Tu Lan, onde você pode ver formações de calcita surpreendentes e piscinas de rimstone. Como alternativa, você pode passar rapidamente por cima de Dangle Toi (Caverna Escura) em uma tirolesa de 400 m de comprimento (1312 pés) e deslizar pela lama até as coxas na escuridão whole antes de terminar com uma sessão de caiaque e um mergulho.

Visitas à Caverna Phong Nha envolvem um passeio de barco de lazer de Son Trach, passando por arrozais e picos de calcário antes de sua embarcação deslizar silenciosamente por imensas estalactites e estalagmites iluminadas. Se você subir os 330 degraus até a Caverna Tien Son, poderá ver inscrições do século IX da period Cham.

Mesmo que cavernas não sejam geralmente sua praia, a Paradise Cave pode mudar sua opinião. Buggies elétricos transportam visitantes para esta impressionante caverna cercada por picos cársticos florestados. O pequeno tamanho da entrada da caverna desmente o espetáculo impressionante da caverna colossal em seu inside, ladeada por formações rochosas sobrenaturais. Tanto a Phong Nha Cave quanto a Paradise Cave ficam cheias de grupos de turistas, então é melhor visitar emblem de manhã.

Como devo escolher um operador turístico?

O Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang é salpicado de munições não detonadas da Guerra Americana, e muitas áreas só podem ser visitadas a pé com um operador turístico licenciado. Paradise Cave e Phong Nha Cave são acessíveis em viagens de um dia, mas para ver Dangle Son Doong, Tu Lan, Dangle En e algumas outras cavernas, você precisará participar de uma caminhada noturna com um guia licenciado.

A Oxalis é a operadora exclusiva para passeios de cavernas em Dangle Son Doong, e também realiza expedições de vários dias na selva para Dangle Ba, enquanto a Jungle Boss tem direitos exclusivos para caminhadas noturnas para Dangle Pygmy e explorações de três dias e duas noites na Tiger Cave. Eles também oferecem caminhadas de vários dias na selva e aventuras de rapel até a base da cachoeira Do Quyen. A Ecofoot, liderada pelo experiente guia de selva e conservacionista Hai, organiza visitas ao Wildlife Rescue Centre do parque e caminhadas diurnas e noturnas na selva.

Ao escolher uma operadora, pergunte sobre o tamanho dos grupos e a proporção de guias para clientes da operadora, e confirme o que exatamente está incluído no preço. Muitos lugares para ficar em Son Trach ou Dong Hoi podem organizar caminhadas na selva dentro do Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang com guias locais independentes, mas a qualidade varia, então vale a pena pedir recomendações a outros viajantes.

Quando devo ir explorar cavernas em Phong Nha-Ke Bang?

Assim como em outras partes do Vietnã, a melhor época para visitar varia dependendo do que você planeja fazer e ver. Os invernos (dezembro a março) podem ser frios e frescos, com um número igual de dias ensolarados e chuvosos, mas Dangle Son Doong tem seu próprio microclima, e janeiro e fevereiro são as melhores épocas para assistir aos raios de sol penetrarem profundamente dentro da caverna.

No ultimate de janeiro ou início de fevereiro, todo o Vietnã sai de férias para o competition Tet, então é a época mais movimentada do ano para viajar. Os moradores de Phong Nga celebram o Tet de forma estridente, às vezes usando munições não detonadas no lugar de fogos de artifício e compartilhando jarras de vinho de arroz com os passantes.

Abril a maio é sem dúvida a época mais adorável para explorar o parque nacional; o clima esquenta, a paisagem fica verdejante e flores silvestres estão por toda parte. Você também pode testemunhar o fenômeno de nuvens e névoa se formando dentro de Dangle Filho Doong.

O verão (junho a agosto) é a época mais quente e úmida do ano, mas as trilhas de trekking para Dangle Son Doong e outras cavernas são sombreadas por cobertura de árvores. Dentro de Dangle Son Doong, a temperatura oscila em amenos 22–25°C (72–77°F)e é quente o suficiente para nadar nos riachos e lagos subterrâneos dentro da caverna. O outono (setembro a novembro) traz tempestades tropicais e chuvas pesadas, com inundações na selva e dentro das cavernas do rio, então as viagens de espeleologia só acontecem de janeiro até o ultimate de agosto.

Quanto tempo devo passar aqui?

Se você estiver participando de uma expedição a Dangle Son Doong, precisará reservar seis dias, mas se quiser apenas se aventurar na exploração de cavernas e aproveitar as atrações acima do solo de Phong Nha-Ke Bang, poderá aproveitar bastante em quatro ou cinco dias. Considere uma caminhada noturna até a caverna Dangle En ou o sistema de cavernas Tu Lan, depois tire um dia para explorar o lindo Vale Bong Lai de bicicleta, seguido de passeios de um dia até a Caverna Phong Nha e a Caverna Paradise. Ou talvez mix uma pernoite em Dangle Pygmy com passeios de um dia até Dangle Tien, Dangle Toi e o Vale Bong Lai.

É fácil chegar ao Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang e aos arredores?

O Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang se estende para o oeste até a fronteira entre o Vietnã e o Laos. Ele é centralizado em Son Trach (também conhecido como Vila Phong Nha), uma parada para a maioria dos ônibus-leito de excursão aberta de Hanói e Hoi An. Dong Hoi, 50 km a sudeste de Son Trach, é a cidade mais próxima com um aeroporto doméstico, enquanto os aeroportos internacionais mais próximos ficam em Danang e Hanói.

Dong Hoi também é uma parada na rota de trem entre Hanói e a Cidade de Ho Chi Minh, com ônibus públicos frequentes conectando Dong Hoi e Son Trach. Acomodações em Son Trach também organizam traslados de carro particulares e compartilhados de/para Dong Hoi, e você também pode chegar aqui usando serviços de traslado de motocicleta de Hanói, Hue e Hoi An.

Explorar as partes mais acessíveis do Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang é melhor feito com suas próprias rodas. Ciclismo ou scooter são uma ótima maneira de atravessar as estradas rurais nas franjas do parque; aluguel de bicicletas e scooters está disponível em pousadas, casas de família e hotéis em Son Trach, e a equipe pode às vezes fornecer mapas. Táxis fluviais conectam Son Trach com o belo e intocado Vale Bon Lai, e bicicletas e motocicletas podem ser levadas a bordo.

As condições das estradas dentro do parque variam e as rotas não são bem sinalizadas, embora você possa baixar informações de rota do web site independente Vietnam Coracle. Considere participar de um passeio de moto com Thang Phong Nha Rider, com uma equipe native experiente e entusiasmada ajudando você a descobrir os destaques do parque. Eles também organizam traslados de motocicleta para destinos mais distantes, como Hue ou Khe Sanh.

Perguntas frequentes

Preciso de experiência prévia em espeleologia?

Não é necessária experiência prévia em espeleologia; a agência de expedição cuidará de tudo.

Que equipamento devo levar?

Os itens essenciais incluem camisas de mangas compridas de secagem rápida e calças de trekking, calçados de trekking respiráveis ​​com boa aderência (em vez de botas à prova d'água/Gore-Tex), camadas mais quentes para os meses de inverno e roupas de banho, shorts e camisetas para o verão. Outros itens essenciais incluem repelente de mosquitos, protetor photo voltaic, creme antifúngico, artigos de higiene pessoal ecologicamente corretos e uma bolsa seca e carregadores portáteis para seus equipamentos eletrônicos.

Qual é o meu nível de aptidão física?

Alguma experiência em trekking é essencial. No ano anterior a uma expedição Dangle Son Doong, tente completar pelo menos uma caminhada noturna e uma ou duas caminhadas de um dia de pelo menos 8 km que envolvam terrenos montanhosos íngremes. Faça exercícios regularmente para manter um nível adequado de condicionamento físico, pois a expedição Dangle Son Doong envolve trekking em terrenos rochosos, algumas escaladas íngremes, rapel dentro da caverna, vadear rios e escalar grandes rochas.

Há restrições de idade para expedições de espeleologia?

A maioria das excursões de vários dias para cavernas e trilhas na selva são abertas a participantes de 16 (ou 18) a 70 anos. No entanto, a Oxalis também oferece introduções de um dia inteiro à caverna Tu Lan para crianças de 6 anos ou mais.

Como é a acomodação?

Em expedições noturnas em cavernas e caminhadas na selva, você dormirá em tendas, com bebidas e refeições fornecidas pelo operador. O equipamento de acampamento é transportado para os acampamentos por carregadores. Muitas expedições em cavernas acampam em praias arenosas ao lado de rios e lagos subterrâneos, proporcionando oportunidades para nadar.

Como é a situação do banheiro?

Os acampamentos dentro das cavernas têm banheiros de compostagem ecológicos. Não há chuveiros, mas você pode se lavar nos rios e lagos das cavernas. Shampoo ou sabão não devem ser usados, pois contaminariam a água; para alguns acampamentos, você precisará de xampu seco e lenços umedecidos.

Preciso levar dinheiro para a caminhada?

Há poucas oportunidades de gastar dinheiro enquanto você está fazendo trekking, mas a infraestrutura é limitada em Son Trach, a vila mais próxima das cavernas. Há um único caixa eletrônico, que ocasionalmente está fora de serviço, então traga bastante dinheiro para cobrir os gastos antes e depois da sua expedição.

Devo dar gorjeta?

Embora a gorjeta não esteja profundamente enraizada na cultura vietnamita, ela é sempre apreciada. Uma gratificação padrão para guias turísticos é de cerca de VND 100.000–200.000 por dia (menos para carregadores e cozinheiros), dependendo da duração e complexidade do passeio. Dê gorjeta na moeda native, de preferência em notas de pequeno valor.