Como é andar no Rocky Mountaineer por Utah e Colorado

“Você nunca viu Glenwood Canyon assim.” Durante o almoço em Salt Lake Metropolis, meu guia Shawn Horman explica a experiência singular de andar de trem por um dos passeios panorâmicos mais espetaculares do Colorado.

“Glenwood é um belo passeio”, continua ele, referindo-se ao trecho da I-70 que serpenteia pelo cânion. “Mas é bastante agitado – movimentado, sinuoso nas curvas.” Se você está dirigindo, diz ele, precisa manter os olhos na estrada. No trem, você pode sentar e relaxar e observar as montanhas passarem.

Estou em Utah para embarcar na rota de trem das Montanhas Rochosas até Crimson Rocks, viajando de Moab para Denver. Nos próximos dois dias, viajarei mais de 350 milhas através de desfiladeiros imponentes, cidades históricas e montanhas desérticas. É a única rota nos EUA da Rocky Mountaineer, uma empresa com sede no Canadá que também realiza viagens de trem de Vancouver para locais como Whistler, Jasper e Banff, na Colúmbia Britânica. Conhecida por seus serviços de luxo e vagões com cúpula de vidro, a Rocky Mountaineer opera rotas de trem na Colúmbia Britânica desde 1990.

Que tipo de excursões existem?

Shawn está aqui para me mostrar Moab – ele está na Southwest Journey Excursions, uma empresa que realiza viagens individuais e em grupo por todo o sudoeste dos EUA. Os pacotes básicos do Rocky Mountaineer incluem apenas o trem de Moab para Denver ou vice-versa (a partir de US$ 1.699 para a temporada de 2024), mas os passageiros podem adquirir excursões complementares para locais como o Parque Nacional Arches, Canyonlands ou até mesmo o Grand Canyon. De Salt Lake Metropolis, Shawn e eu dirigimos para Moab. Uma névoa de incêndios florestais no oeste paira sobre o horizonte da cidade e as montanhas Wasatch ao redor.

Passamos o dia vagando pelo Parque Nacional Arches. Depois de mais de uma década escrevendo sobre viagens, reuni alguns clichês para evitar e hackear frases que surgem ao escrever sobre lugares especiais – “sobrenatural”, “país das maravilhas” e “surreal”, só para citar alguns.

Na Arches, todas essas palavras vêm à mente. A paisagem parece esculpida à mão, moldada de acordo com algum projeto projetado para inspirar admiração. Pensar que foi simplesmente a mistura certa de minerais, tempo e erosão que deu origem a estas rochas precariamente equilibradas, desfiladeiros profundos e, claro, os arcos de arenito de mesmo nome confunde a mente.

O desvio é um excelente começo de viagem. Com as botas sujas de terra vermelha, sinto-me pronto para embarcar no trem e ver mais.

Como é a bordo?

Na tarde seguinte, chego à estação animado para ver mais paisagens no conforto do trem. Ao embarcarmos, percebo que os outros passageiros parecem ser em sua maioria aposentados, embora eu aviste ocasionalmente alguns casais mais jovens olhando para ver as Montanhas Rochosas no conforto de um vagão de trem.

O carro é espaçoso e confortável. Os assentos reclináveis ​​semelhantes a couro têm bastante espaço para as pernas e cada um oferece uma vista de primeira fila das paisagens que passam. Janelas altas que se curvam até o topo do carro proporcionam vistas desobstruídas até mesmo dos desfiladeiros mais profundos da rota. Cada assento tem uma tomada elétrica, então não preciso me preocupar em manter a carga enquanto tiro inúmeras fotos das paisagens que passam.

O que é SilverLeaf e SilverLeaf Plus?

Na rota das Montanhas Rochosas a Crimson Rocks, o serviço é dividido em duas courses: SilverLeaf e SilverLeaf Plus. Este último oferece acesso a um vagão lounge, que possui assentos adicionais e um bar completo com uma seleção de cervejas e vinhos melhor do que a encontrada no vagão SilverLeaf. O vagão-salão additional também tem o efeito de dividir os passageiros entre os dois vagões – quando saímos, a maioria dos passageiros vai para o salão para tomar uma bebida, deixando grande parte do vagão principal praticamente vazio. Aproveito o vazio para observar o terreno passar dos dois lados do carro.

Ausente nesta rota está o serviço GoldLeaf, comum nas rotas do Canadá e que conta com um carro de passageiros de dois níveis e uma cozinha, onde a comida é preparada na hora. Os túneis na rota dos EUA eram pequenos demais para acomodar os carros GoldLeaf, então a Rocky Mountaineer adicionou o vagão lounge para seu serviço SilverLeaf Plus, algo exclusivo para esta rota.

Como é a comida e a bebida no Rocky Mountaineer?

O vagão lounge vibra com energia, servindo como um centro social onde os passageiros se misturam e tomam bebidas. Canapés e uma salada caprese fresca são os precursores da nossa alimentação para o jantar. Nosso anfitrião a bordo, August, descreve o que está no menu: uma escolha de peito de frango assado com milho assado no fogo e molho poblano, costelinha refogada com cebola pérola e cogumelos forrageados ou uma opção vegetariana composta por vegetais da estação e San Luis assado. Batatas do vale.

A falta de um vagão de cozinha significa que a comida é preparada fora do native e reaquecida a bordo. Não é exatamente comida de avião, mas chega perto. O serviço de catering que a Rocky Mountaineer contrata para preparar sua experiência gastronômica também oferece comida sofisticada em jatos particulares em Denver. Meu frango assado é bem preparado, com milho e molho poblano em camadas sobre o frango e um raminho de alecrim fresco por cima. Estou agradavelmente surpreso.

Nas bebidas, estão representados alguns dos melhores produtores da região. A lista de bebidas apresenta vinhos da Colorado Cellars em Palisade, cervejas artesanais de Glenwood Springs e destilados artesanais da Destilaria Woody Creek em Basalt, Colorado.

Onde você dorme?

Este não é um trem-leito. Naquela noite, chegamos à única parada do percurso: Glenwood Springs. Um destino turístico de longa information conhecido por suas fontes termais e acesso às Montanhas Rochosas vizinhas, Glenwood Springs recebeu visitantes como Al Capone, Doc Holliday e Teddy Roosevelt. A cidade manteve um pouco da vibração do Velho Oeste com sua rua principal de prédios baixos de tijolos e bares.

Vou até o Glenwood Sizzling Springs Resort para depositar minhas coisas antes de caminhar até a piscina de fontes termais, um gigantesco complexo de natação com uma grande piscina mineral aquecida e uma piscina olímpica semi-aquecida. O vapor sobe no ar quando a noite cai.

A piscina é quente e enorme. As crianças saltam da borda e as mais velhas se revezam no trampolim. Antes da chegada da Europa, o povo nômade caçador-coletor Ute utilizava as fontes termais naturais da região por seus efeitos restauradores e curativos, batizando a fonte de Yampah ou “grande remédio”. As tribos Ute reverenciavam as nascentes ricas em minerais não só pelas suas propriedades curativas, mas também como um native de encontro sagrado para cerimónias espirituais e reuniões tribais, sublinhando a sua profunda ligação espiritual e física com a paisagem. Em meados de 1800, ouro foi descoberto no Colorado e colonizadores brancos começaram a colonizar a área. Os Utes firmaram tratados com o governo dos EUA, mas acabaram sendo realocados para reservas em Utah e no sudoeste do Colorado.

Na década de 1880, um barão da prata chamado Walter Devereux comprou as terras ao redor das nascentes com a ajuda da Costa Leste e de investidores britânicos. Em 1888, Devereux abriu Glenwood Sizzling Springs, e rapidamente se tornou um destino standard para a elite que buscava os benefícios terapêuticos de suas fontes termais naturais. Brand se tornou um centro de atividades sociais e culturais, hospedando eventos luxuosos como porta de entrada para exploradores e mineiros que se aventuravam nas Montanhas Rochosas durante a period da mineração de prata no Colorado.

Partindo de Glenwood Springs

No dia seguinte, saio cedo para ver o trem chegando em Glenwood Springs. Outros passageiros circulam, enchendo copos descartáveis ​​com café fresco de uma grande garrafa térmica sobre uma mesa fora da estação. Momentos depois, ouvimos a buzina do trem tocar e a locomotiva aparece por trás de uma curva dos trilhos. Os passageiros tiram fotos enquanto o trem para.

Ao encontrarmos nossos assentos, August nos dá as boas-vindas a bordo, dizendo que haverá um pequeno atraso enquanto outro trem à frente libera os trilhos. O serviço de café da manhã começaria em breve; nossas opções são uma fritada ou um waffle dourado.

O café da manhã chega enquanto o trem passa por Glenwood Canyon. Estendendo-se por 26 quilômetros ao longo da pista, Glenwood Canyon é um dos cenários mais espetaculares pelos quais passamos, com paredes rochosas que chegam a mais de 400 metros. O céu está claro, exceto por algumas pequenas nuvens, e o sol aparece sobre a crista do cânion, banhando os penhascos marrons com a luz da manhã.

Ao deixarmos os cânions e picos das Montanhas Rochosas e começarmos a descer Entrance Vary, o horizonte de Denver aparece através da neblina. Saio para o vestíbulo ao ar livre que conecta dois carros, onde sou só eu, o vento e a vista. O trem serpenteia em direção à cidade, e penso nas garantias de Shawn de que a vista do trem é especial.

Finalmente chegamos a Denver, o trem parando no badalado River North Arts District (as ambições são parar direto na histórica Union Station de Denver, mas os acordos não foram finalizados). O pátio ferroviário é uma densa coleção de trilhos esticados como linhas de partituras em cada direção. Os passageiros embarcam em ônibus que os levarão aos seus hotéis para passar a noite. Guindastes de construção aparecem à distância, parados no fim de semana de uma noite de sexta-feira. É um remaining adequado para a nossa jornada, um futuro sendo construído, após um breve atraso. Mas ainda no caminho certo.

Qual direção? Sentido Leste ou Oeste?

Os viajantes nas Montanhas Rochosas Rocky Mountaineer para Crimson Rocks têm a opção de viajar no sentido leste (de Moab a Denver) ou no sentido oeste (de Denver a Moab). Ambas as direções oferecem vistas deslumbrantes, mas há alguns fatores a serem considerados ao decidir qual rota seguir.

Começar a viagem em Moab tem suas vantagens, como a oportunidade de explorar o vizinho Parque Nacional dos Arcos antes de embarcar no trem. Este início de tirar o fôlego prepara o terreno para a jornada panorâmica que temos pela frente.

No entanto, optar por começar em Denver também traz seus benefícios. Denver é servida por um grande aeroporto, o que a torna mais conveniente para viajantes que chegam de outros destinos. Isso pode simplificar seus planos de viagem e reduzir a necessidade de transporte adicional.

Além disso, se você planeja visitar Arches ou qualquer outro parque nacional de Utah, combiná-lo com a rota oeste de Denver a Moab pode criar um crescendo mais dramático e satisfatório para a viagem. Depois de conhecer as paisagens deslumbrantes e as cidades históricas ao longo da rota do trem, você chegará a Moab pronto para explorar as maravilhas geológicas únicas do sudoeste de Utah.

Alexander Howard viajou para Utah e Colorado com o apoio da Rocky Mountaineer. Os colaboradores do Lonely Planet não aceitam brindes em troca de cobertura positiva.