Não é à toa que o obelisco egípcio que ancora a praça central de Catânia supostamente possui poderes mágicos para temperar o Monte Etna. A segunda maior cidade da Sicília vive à sua mercê. O vulcão ativo – o maior da Europa – enterrou a cidade em lava fervente em 1663 e entrou em erupção pelo menos 80 vezes nos últimos 100 anos. Em agosto de 2024, um furioso Etna lançou uma gigantesca nuvem de erupção a ten km (6 milhas) de altura no céu, expeliu cinzas negras imundas sobre carros e calçadas da cidade e fechou ambos os aeroportos (novamente) na ilha italiana. Não é de admirar, então, que escalar o Monte Etna não seja um passeio no parque.
Apesar das hordas que migram para o vulcão todos os anos, caminhar aqui é uma tarefa séria. Os anéis de fumaça que sopram suavemente no céu de um pássaro azul ocasionalmente a partir de uma de suas múltiplas crateras – quatro pontos em seu cume de 3.369 m de altura (11.953 pés) e há cerca de 300 crateras laterais – podem sugerir romance, mas a realidade é muito menos bonita. . A trilha de rochas de lava que percorri com um guia vulcanológico em julho já desapareceu há muito tempo, afogada em um novo mar de bola de fogo de lava vermelha que caiu do pico do Etna poucas semanas depois de minha partida. “Construímos este caminho à mão, rocha por rocha, após a última grande erupção em dezembro e sem dúvida construiremos muitas mais”, explicou meu guia Mirto, entregando-me uma pepita de lava do tamanho de um punho para sentir, ainda quentinho, durante sete meses. mais tarde.
Etna claramente não é uma montaria com a qual se possa mexer. Uma combinação típica de montanha de alta altitude e clima caprichoso, combinada de forma única com atividade vulcânica e uma dose saudável de travessuras sicilianas, torna essencial o planejamento antecipado. Veja como fazer caminhadas no Monte Etna com segurança, mergulhar em suas paisagens lunares de outro mundo e sentir a pulsação do planeta Terra em tempo actual.
Considere a estação e o clima
Com as temperaturas escaldantes do verão e as multidões na alta temporada, a Sicília em agosto nunca é uma ideia brilhante. A neve pode permanecer no cume do Monte Etna até abril e retornar em novembro, tornando as estações baixas – abril, maio, setembro e outubro – os melhores meses para caminhadas. Os dias de primavera e outono são agradavelmente quentes e ensolarados, há menos viajantes e as almofadas verde-ervilha da Saponaria primaveril brilham em roxo nas férteis encostas mais baixas do Etna.
Reserve o guia certo
As caminhadas no Monte Etna são estritamente regulamentadas. Subir em um vulcão ativo não é isento de riscos ou perigos, e é proibido aventurar-se acima de 2.500 m (8.202 pés) sem um guia autorizado do Etna. Existe uma escolha incompreensível de empresas que oferecem caminhadas guiadas. Verifique se o seu guia pertence ao Collegio Regionale delle Information Alpine e Vulcanologiche (Colégio Regional de Guias Alpinos e Vulcanológicos da Sicília) antes de gastar qualquer dinheiro.
Passei dois dias emocionantes caminhando até as gigantescas crateras do cume do Monte Etna (proibidas desde a erupção de agosto de 2024), um deles com o guia alpino e esquiador altamente experiente Mirto Monaco do Gruppo Information Alpine Etna Sud (a associação de guias mais antiga do Etna, criada em 1804 ). O outro dia foi passado com a bióloga ambiental e estudante de doutorado Giulia Bacilliere, uma das sete guias vulcanólogas da Sicília, no Gruppo Information Etna Nord. As jóias que partilharam – a vassoura amarela do Etna perfumada com jasmim que prospera entre as rochas, as diversas espécies de cobras protegidas pelo parque nacional do Etna com o mesmo nome – aumentaram dez vezes a minha admiração e admiração.
As caminhadas guiadas partem sempre às 8h30 ou 9h, retornando no meio da tarde, antes que o tempo mude.
Roupas quentes e calçados de estudo são essenciais
Esqueça o traje de praia – aproxime-se do vulcão siciliano da mesma forma que faria com uma montanha nos Alpes. Vista-se em camadas, calças compridas e use sapatos fechados e resistentes, de preferência sapatos ou botas adequadas para caminhada. Mesmo quando faz calor em altitudes mais baixas, faz frio e venta muito no topo. Leve uma jaqueta de vento, capacete quente e luvas em sua mochila. O mesmo vale para protetor photo voltaic, óculos de sol (contra a poeira e também contra o brilho do sol), laço ou lenço (para proteger o rosto da poeira e do cheiro de gás) e água. Se você usa lentes de contato, leve óculos – os níveis de poeira são extremos.
Qualquer equipamento faltante, incluindo botas de caminhada, jaqueta quente e bastões de trekking para os menos seguros, pode ser emprestado diretamente nas cabanas dos guias. A maioria das tarifas de caminhada inclui aluguel de equipment.
Escolha entre Etna Nord e Etna Sud
Você pode se aproximar do Monte Etna de duas maneiras: pelo norte mais selvagem (mais próximo de Taormina, 30 milhas a nordeste) ou pelo sul mais desenvolvido (mais próximo de Catânia, 38 quilômetros a sudeste).
As encostas norte do Etna, conhecidas como Etna Nord, atraem caminhantes experientes após uma experiência selvagem e sem barreiras. As caminhadas guiadas partem de Piano Provenzana, um ponto de uma estação de esqui a 1.800 m (5.905 pés), que compreende pouco mais que uma fileira solitária de cabanas de madeira que abrigam guias de trekking. A subida sinuosa – da pequena cidade de Linguaglossa (30 minutos), construída em 1556 sobre um antigo riacho de lava, ou da atraente vila de Giarre (45 minutos) – serpenteia por limoeiros, vinhedos, florestas de faias e campos surreais de cor preta como aço. fluxo de lava diabólico e congelado no tempo. Fique atento às ocasionais casas de pedra meio enterradas no fluxo de lava, mais duras que o mármore, uma vez frias, e impossíveis de serem deslocadas ou removidas.
A grande multidão de turistas prefere o Etna Sud. As caminhadas pelas encostas mais movimentadas do sul começam na Piazzale Rifugio Sapienza (1.910 m/6.626 pés), uma ampla praça que leva o nome de seu refúgio homônimo (restaurante e quartos), com uma confusão caótica de cabanas de souvenirs, lojas de esportes e lanchonetes de fast-food. Este é o native para embarcar no único teleférico do Monte Etna, até uma vista panorâmica de 2.500 m (8.202 pés). A partir daqui, quando a atividade vulcânica permitir, os não-caminhantes podem embarcar em um ônibus 4WD especialmente construído para subir ainda mais a colina e explorar a paisagem lunar surreal com um guia credenciado a bordo.
Chegar lá pode ser um desafio
Não é fácil sem suas próprias rodas. Não há transporte público de/para Piano Provenzana (Etna Nord), mas Go Etna oferece transferências confiáveis de microônibus de Taormina e Catania, e trabalha com guias de primeira linha do Gruppo Information Etna Nord uma vez no native. Reserve passeios Go Etna com pelo menos alguns dias de antecedência na temporada.
Para chegar ao Etna Sud, um ônibus diário AST sai da Piazza Giovanni XXIII em frente à estação ferroviária de Catania até Rifugio Sapienza (2 horas, € 6,60). Esteja avisado: comprar uma passagem de ônibus on-line não garante um assento no ônibus sempre lotado, que sai de Catânia às 8h15 e chega ilogicamente bem depois do término das caminhadas guiadas do dia. Caso haja assento vago (raro, mesmo que você reserve uma hora antes da partida), o motorista vende as passagens. O ônibus de retorno, igualmente lotado, sai do Rifugio Sapienza às 16h30.
Em Catânia, você provavelmente acabará lutando contra motoristas de táxi que buscam agressivamente negócios entre a multidão de aspirantes a ônibus decepcionados. Uma viagem de táxi de volta de Catânia (1 hora) não deve custar mais de € 120 para quatro passageiros, incluindo o tempo de espera durante a caminhada. Negocie bastante, pague apenas metade da tarifa adiantada e salve o número de telefone do motorista em seu telefone antes de sair no Monte Etna.
Muitos passeios organizados partem diretamente do centro de Catânia para Etna Sud. A maioria irá buscá-lo e deixá-lo em seu lodge.
O que esperar da caminhada
Put together-se para um grande drama. As rotas das caminhadas são ditadas pela atividade vulcânica – 120 câmeras sísmicas, satélites e sensores nas encostas do Etna medem e registram até o último tremor e movimento físico, tornando-o um dos picos mais monitorados do mundo.
A paisagem caleidoscópica é incrédula e variada, qualquer que seja o trilho que se siga. Pense: caminhar por campos áridos de lava negra, raspar as cinzas para descobrir a neve do inverno passado perfeitamente preservada, observar fumarolas cuspidoras de gás e dezenas de crateras laterais extintas, descer colinas de cinzas empoeiradas sem nenhuma preocupação no mundo (e com os sapatos cheios). de areia quando você chegar ao fundo). O arco-íris de tons terrosos – vermelho fogo, ocre, preto e dourado – é de tirar o fôlego, assim como o frequente vento forte e o cheiro de gás sulfúrico em desertos vulcânicos em altitudes mais elevadas.
A maioria das caminhadas guiadas é complementada por um passeio em um veículo 4×4 (Etna Nord) ou teleférico (Etna Sud) para reduzir a subida; alguns mergulham em cavernas de lava. Os guias fornecem capacetes de proteção que devem ser usados em todos os momentos. Um nível razoável de condicionamento físico e agilidade é necessário para caminhadas em altitudes mais elevadas, que normalmente cobrem 6 km (3,7 milhas) em quatro a cinco horas.
Como caminhar pelo Monte Etna com crianças e caminhantes inexperientes
Famílias com crianças muito pequenas e caminhantes inexperientes não precisam ficar de fora. As encostas mais baixas do vulcão, com cerca de 2.000 m (6.560 pés), são fáceis de chegar a pé a partir do Rifugio Sapienza do Etna Sud e também prometem grande drama. Do Ristorante Crateri Silvestri, uma trilha plana e fácil de 1 km (0,6 milhas) contorna o topo da extinta Cratera Silvestri do século XIX. Do outro lado da rua, outro caminho sinalizado (25 minutos) faz uma curva acentuada para cima, passando pelo restaurante La Capannina, até uma cratera formada por uma erupção de 2001.
Uma opção para minimizar a caminhada é pegar o teleférico. A partir daí, admire a impressionante miríade de crateras laterais que pontilham as extensas encostas do Etna abaixo, tome uma bebida com vista para o deserto lunar no café da estação superior e depois navegue de volta sem flexionar um músculo.