Apesar de ter produzido algumas das marcas automotivas mais reconhecidas do mundo, há uma percepção de que a Alemanha está perdendo sua vantagem competitiva na indústria automobilística. Um exemplo: a principal marca do país, a Volkswagen, perdeu sua liderança de vendas na China para a BYD no ano passado. Enquanto isso, a Tesla superou facilmente a Mercedes-Benz, a BMW e a Audi no segmento de luxo da América.
Não só isso, a crescente presença de montadoras chinesas na Europa até mesmo provocou apelos por protecionismo de vários legisladores em Berlim e Bruxelas. A indústria automotiva alemã tem um faturamento de mais de US$ 450 bilhões, emprega mais de 786.000 pessoas, é o principal setor de exportação do país e também é um grande contribuidor de mushy energy. Portanto, se a competitividade do setor diminuir, isso acabará por colocar em risco o futuro econômico da Alemanha e agravar os problemas geopolíticos e sociais da nação.
Mas as barreiras comerciais ajudarão as montadoras alemãs, considerando que os subsídios não são o único fator que impulsiona o crescimento de seus rivais? Afinal, o futuro da cadeia de valor automotiva será centrado em software program, digitalização e inteligência synthetic (IA) — domínios nos quais as montadoras alemãs ficam atrás de suas contrapartes americanas e chinesas.
Isso foi melhor exemplificado pelo Wards Intelligence Software program-Outlined Automobiles (SDV) Rankings, no qual nenhuma das marcas alemãs ficou entre as de melhor desempenho. Em vez disso, as posições de liderança foram ocupadas pela Tesla, Lucid, Rivian e NIO. A Mercedes-Benz foi a empresa alemã mais bem classificada, em sétimo lugar, seguida pela BMW (décimo) e pelo Grupo Volkswagen (décimo primeiro).
“Todos os líderes são … nativos digitais e adotam uma abordagem de software program em primeiro lugar em suas organizações”, afirmou o relatório. “Isso está predominantemente enraizado na lousa limpa que esses OEMs possuem, permitindo que eles se movam mais rápido e se adaptem mais rapidamente à dinâmica do mercado e às preferências do cliente. Na verdade, seu ritmo acelerado permite que eles moldem tendências e expectativas do cliente.”
Não se engane, as marcas alemãs estão investindo pesadamente em soluções de software program, especialmente aquelas relacionadas à conectividade e segurança, por exemplo, infotainment, sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) e mobilidade autônoma. No entanto, os problemas amplamente relatados na divisão de tecnologia do VW Group, Cariad, ressaltam a curva de aprendizado íngreme que eles enfrentam.
Fundada em 2020 pelo então CEO Herbert Diess para acelerar a transformação digital da empresa, a Cariad sempre teve dificuldades para atingir suas metas, perdendo mais de US$ 2,5 bilhões em 2023 e forçando a VW a adiar o lançamento de modelos da Audi e da Porsche.. Como se isso não bastasse, Diess teve que deixar o cargo de CEO do grupo em 2022, em parte devido aos fracassos da Cariad.
Dito isso, embora seu sucessor, Oliver Blume, tenha reestruturado a subsidiária, o homem de 56 anos também liderou o investimento de USD 5 bilhões do VW Group na Rivian para acessar o know-how de SDV desta última. Embora tais colaborações sejam, sem dúvida, um passo na direção certa para a VW, os críticos argumentam que elas também reforçam a noção de que os fabricantes alemães realmente ficaram para trás na corrida digital.
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No entanto, é preciso lembrar também que o déficit estrutural da Alemanha em digitalização pesa sobre sua indústria automobilística. De fato, no Índice de Economia e Sociedade Digital (DESI) da União Europeia, a Alemanha foi classificada em 19º em habilidades digitais, 21º em adoção geral da web, 22º em serviços públicos digitais para empresas e 13º em IA, computação em nuvem e análise de dados. Ainda mais preocupante, apenas 23% dos alemães antecipam qualquer grande progresso neste domínio nos próximos anos (de acordo com o Centro Europeu para Competitividade Digital).
Até o momento, se as montadoras alemãs não resolverem isso rapidamente, elas correm o risco de perdas comerciais e financeiras substanciais.
De acordo com o Boston Consulting Group (BCG), os SDVs representam um potencial de valor de USD 650 bilhões até 2030, com 90 por cento dos recursos do carro a serem diferenciados por meio de software program. Outro relatório da Deloitte descobriu que os consumidores na China e na Índia estão mais interessados em serviços conectados do que aqueles em mercados desenvolvidos – uma descoberta essential, pois a China e a Índia juntas representam mais de um terço da população mundial e dois dos três maiores mercados de automóveis.
“Os fabricantes de automóveis alemães… enriqueceram com os lucros obtidos com a construção de motores de combustão interna de alta qualidade e todas as peças (caixas de velocidades, eixos, diferenciais, and so on.) necessárias para transmitir a potência desses motores às rodas de um automóvel”, afirmou Yanis Varoufakis, antigo Ministro das Finanças da Grécia, numa coluna para Projeto Sindicato.Mas veículos elétricos são mecanicamente muito mais simples de projetar. A maior parte do seu valor agregado vem da inteligência synthetic e do software program inteligente que conecta o carro à nuvem…”
Nem é preciso dizer que as montadoras alemãs precisam se destacar em tecnologias digitais da mesma forma que o fizeram em tecnologias de {hardware} e manufatura avançada. Na verdade, como líderes nacionais em P&D (pesquisa e desenvolvimento) e inovação, elas devem assumir a liderança nesse sentido. No remaining das contas, elas têm os recursos para isso. Só que elas têm sido muito complacentes em criar o ambiente necessário para o crescimento liderado por software program.
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