Ben Alfi é o fundador e CEO da Bluewhite, uma empresa de tecnologia autônoma. Ele estabeleceu o negócio em 2017 após mais de 25 anos de experiência na Força Aérea Israelense como piloto de combate e Chefe de Programas de P&D de Sistemas Não Tripulados.
A Bluewhite se concentra em melhorar a resiliência das fazendas fornecendo tecnologia que maximiza a produtividade e reduz os custos operacionais. A empresa equipa frotas existentes com tecnologia autônoma, oferecendo uma plataforma amigável e serviço abrangente para ajudar as fazendas a se tornarem mais lucrativas e sustentáveis. Alfi tem ampla experiência na implantação de sistemas autônomos em larga escala e fundou várias startups de sucesso. Ele também está ativamente envolvido no suporte ao ecossistema de startups de Israel, promovendo valores como companheirismo, inovação e conexão com a terra.
Depois de 25 anos na Força Aérea Israelense, você fez a transição para a agricultura ao fundar a Bluewhite em 2017. Você pode compartilhar mais sobre a jornada e a inspiração por trás da criação da Bluewhite e por que você escolheu se concentrar em tecnologia autônoma para tratores existentes em vez de construir novos do zero?
Depois de duas décadas na Força Aérea, fui inspirado a aplicar minha experiência em sistemas robóticos avançados à agricultura. No meu trabalho, vi como a tecnologia de nível militar estava rapidamente se tornando pronta para o mercado de massa e entendi os benefícios da robótica de última geração e do processamento de IA para revolucionar as indústrias. Meus cofundadores e eu procuramos onde poderíamos ter o maior impacto e rapidamente nos estabelecemos na agricultura, uma indústria tradicionalista que estava pronta para a inovação. Cofundamos a Bluewhite em 2017 para enfrentar os desafios urgentes da escassez de mão de obra, aumento dos custos operacionais e preocupações ambientais que representam um risco esmagador para a produção world de alimentos. Como parte do ethos da nossa empresa, optamos por modernizar os tratores existentes com nossa tecnologia autônoma em vez de construir novos, para permitir que os produtores se beneficiem imediatamente do aumento do ROI sem o custo e o tempo de inatividade da revisão de sua pilha de equipamentos. Essa abordagem garante que os agricultores possam maximizar seus investimentos atuais enquanto adotam rapidamente tecnologia avançada para melhorar a eficiência e a produtividade.
Como a tecnologia autônoma da Bluewhite melhora a eficiência na fazenda e reduz os custos de insumos para os produtores?
A tecnologia da Bluewhite combina {hardware} e software program em uma solução perfeita que permite o gerenciamento remoto completo da frota. O Pathfinder, nossa oferta de {hardware}, que pode ser adaptada a qualquer trator, usa visão computacional, IA e integração de implementos inteligentes para executar tarefas como semeadura, pulverização, corte e muito mais de forma autônoma. Isso permite que os produtores direcionem sua força de trabalho limitada para tarefas de maior valor, como gerenciamento de fazenda ou mão de obra qualificada, e se beneficiem de maior produtividade. Isso leva a reduções significativas nos custos de mão de obra e uso de produtos químicos, diminuindo, em última análise, os custos gerais de produção em até 85% ao mesmo tempo em que aumenta a eficiência por meio do planejamento de operações baseado em dados. Ao maximizar os insumos e minimizar o desperdício de materiais e o tempo de inatividade, a agricultura autônoma é a solução crítica para aumentar os rendimentos e os lucros para garantir o suprimento world de alimentos.
De acordo com um relatório recente da McKinsey, a IA pode adicionar valor econômico significativo na agricultura. Você pode compartilhar exemplos específicos de como a tecnologia da Bluewhite contribui para esse valor econômico dentro e fora da fazenda?
A tecnologia da Bluewhite se concentra na eficiência na fazenda, automatizando tarefas que exigem muita mão de obra, o que leva a reduções significativas de custos (custos de mão de obra reduzidos em 40-50%). Por exemplo, nossos sistemas autônomos podem limitar insumos com aplicação de materiais de precisão, automatizar tarefas simplificadas e trabalhar 24 horas por dia, reduzindo a necessidade de trabalho guide, melhorando a segurança e a qualidade da aplicação na fazenda e otimizando o uso de insumos como produtos químicos. Economias com maior eficiência permitem preços mais baixos em produtos e alimentos para compradores e maior lucratividade para distribuidores e varejistas, contribuindo para um setor agrícola mais resiliente e sustentável, capaz de resistir a choques na cadeia de suprimentos para atender à demanda em meio à escassez de recursos e inflação.
Como o uso dos sistemas autônomos da Bluewhite contribui para a sustentabilidade ambiental, particularmente em termos de redução do uso de produtos químicos e melhoria da saúde do solo?
Nossos sistemas autônomos minimizam a quantidade geral de produtos químicos tóxicos usados. A aplicação precisa e exata de produtos químicos permite a proteção da ecologia e da saúde native contra danos indevidos causados por escoamento tóxico ou deriva eólica. Ao reduzir milhas desnecessárias dirigidas e otimizar a alocação de recursos, a Bluewhite está ajudando a reduzir a pegada de carbono geral das operações agrícolas.
Que medidas a Bluewhite implementou para garantir a segurança das operações de tratores autônomos e como você treina trabalhadores agrícolas para usar essa tecnologia de forma eficaz?
A segurança é primordial em nosso ethos e operações. A Bluewhite prioriza a segurança em suas operações autônomas de tratores por meio de uma abordagem multicamadas. O sistema inclui autodiagnósticos contínuos que monitoram componentes críticos como sensores, direção e freios, para que quaisquer problemas desencadeiem ações corretivas imediatas para garantir que o equipamento dos produtores permaneça operacional. A Bluewhite oferece uma camada de segurança de inteligência de campo que integra fusão de sensores com LiDAR e visão computacional para que os tratores possam navegar com segurança, detectar anomalias e evitar obstáculos, mantendo uma distância segura de pessoas e objetos. Procedimentos de redução integrados e recursos de segurança física, como para-choques dianteiros e botões de desligamento de emergência, fornecem proteções adicionais. Além disso, geofencing e controles baseados em localização evitam que os tratores violem limites predefinidos para evitar ainda mais riscos a pessoas, plantações e equipamentos. Por fim, enquanto as operações do trator são conduzidas de forma autônoma, os operadores humanos recebem atualizações de standing em tempo actual e podem intervir quando necessário. Os programas de treinamento abrangentes da Bluewhite, incluindo sessões práticas e suporte contínuo, garantem que os trabalhadores agrícolas possam fazer a transição e gerenciar esses sistemas avançados com eficiência, tudo facilitado por plataformas fáceis de usar que não exigem habilidades técnicas avançadas.
Quão escalável é a tecnologia autônoma da Bluewhite? Ela pode ser adaptada a diferentes tipos de cultivos e condições agrícolas?
A tecnologia da Bluewhite é altamente escalável e adaptável a vários tipos de culturas e condições agrícolas. Além de assinar recentemente uma importante parceria de fabricação com a CNH Industrial, a abordagem de retrofit da Bluewhite continua independente da marca, permitindo-nos trabalhar com uma ampla gama de tratores e implementos. A Bluewhite já trabalha com mais de 20 produtores líderes de culturas permanentes e executou mais de 50.000 horas operacionais de agricultura autônoma em 150.000 acres de terras agrícolas somente nos EUA. Implementamos com sucesso nossas soluções em uma variedade de culturas permanentes, incluindo nozes, frutas vermelhas, maçãs e uvas, pois este setor enfrenta algumas das mais agudas escassez de mão de obra. Nossa tecnologia pode lidar com diversos ambientes agrícolas, garantindo operação contínua e desempenho best, mesmo em condições desafiadoras ou sem GPS. Assim, a Bluewhite está permitindo que os produtores “cresçam para a frente” e dimensionem suas operações de forma sustentável.
Como a plataforma Compass da Bluewhite ajuda os agricultores a tomar decisões baseadas em dados e que tipo de insights eles podem obter ao usá-la?
A plataforma Compass coleta e analisa dados do campo usando algoritmos avançados de IA, fornecendo aos agricultores painéis e insights em tempo actual sobre a qualidade de sua aplicação, bem como as necessidades de manutenção e indicadores de eficiência de seus equipamentos. Isso permite que eles monitorem as operações da fazenda remotamente e tomem decisões baseadas em dados que otimizam a alocação de recursos, melhoram a eficiência e aumentam a produtividade por meio do planejamento otimizado do caminho e das operações gerais. Outros tipos de insights obtidos incluem a saúde da colheita, as condições do solo e o momento best para várias atividades agrícolas, ajudando os agricultores a melhorar a gestão geral da fazenda e a lucratividade. O almanaque do fazendeiro do futuro está aqui e é mais preciso do que nunca, graças a ferramentas como tecnologia autônoma, IA e aprendizado de máquina.
Que tipo de suporte você fornece aos agricultores durante e após o processo de integração para garantir o sucesso de suas operações agrícolas autônomas?
A Bluewhite oferece suporte abrangente durante e após o processo de integração. Isso inclui sessões de treinamento inicial, assistência prática e suporte técnico remoto e em campo para garantir a implementação e operação suaves de nossos sistemas autônomos. Também fornecemos atualizações regulares e acesso à nossa equipe de atendimento ao cliente para resolver quaisquer problemas e ajudar os agricultores a maximizar os benefícios de nossa tecnologia. Nosso objetivo é permitir que os produtores adotem a tecnologia autônoma rapidamente e oferecemos nosso suporte complete para ajudá-los a perceber seus benefícios.
Que inovações e desenvolvimentos futuros podemos esperar da Bluewhite no campo da agricultura orientada por IA?
Olhando para o futuro, a Bluewhite está comprometida em expandir nossas soluções autônomas e escalar globalmente à medida que aprimoramos continuamente nossa tecnologia para abordar novos desafios e oportunidades que se beneficiariam de nossos serviços. Sucessos tecnológicos recentes e conquistas demonstradas em visão computacional e navegação, sistemas de aplicativos direcionados e interoperabilidade em sistemas avançados de gerenciamento de fazendas estão estimulando uma adoção mais ampla de tecnologia agrícola autônoma e ajudando a impulsionar o setor em direção a um futuro mais eficiente e sustentável. A IA e o aprendizado de máquina estão nessa nova fronteira, transformando quase todos os campos, incluindo a agricultura, em uma indústria centrada em tecnologia equipada para enfrentar os desafios modernos. Os desenvolvimentos futuros da Bluewhite incluirão maior otimização da IA e do aprendizado de máquina para melhorar a eficiência operacional e a sustentabilidade, bem como explorar novas aplicações para nossos sistemas autônomos em diferentes setores agrícolas além das culturas permanentes.
Com a integração de sistemas autônomos, como você vê a evolução do papel do trabalho humano no setor agrícola?
A integração de sistemas autônomos na agricultura pode mudar o papel do trabalho humano para posições mais qualificadas, orientadas para a tecnologia e gerenciais. Trabalhadores rurais estão sendo qualificados para gerenciar e operar tecnologias avançadas em um ambiente de trabalho mais seguro. Essa evolução também permitirá que os produtores tenham uma visão mais ampla da gestão da fazenda e não percam tempo preenchendo lacunas de mão de obra e eficiência. A mudança de mão de obra também promete criar novas oportunidades de emprego em gestão e manutenção de tecnologia, garantindo um futuro sustentável para a indústria agrícola – que atualmente está sofrendo sob o peso da escassez aguda de mão de obra.
Obrigado pela ótima entrevista. Os leitores que desejarem saber mais devem visitar o Bluewhite.
