Num avanço significativo na detecção do cancro, a miRoncol, uma startup de tecnologia médica, concluiu estudos de prova de conceito para um exame de sangue inovador capaz de detectar vários tipos de cancro em fases iniciais. Este teste inovador utiliza tecnologias de ponta, incluindo pesquisa de microRNA (miRNA) e aprendizado de máquina. Ao identificar cancros nas suas fases iniciais, o teste tem o potencial de revolucionar os cuidados de saúde preventivos, fornecendo uma solução altamente sensível e acessível para milhões de pessoas.
Como funciona o teste do miRoncol
O núcleo do teste do miRoncol reside no uso de miRNA, moléculas curtas compostas por cerca de 20 nucleotídeos que regulam a expressão genética. Sabe-se que a regulação anormal dos miRNAs desempenha um papel no desenvolvimento do câncer, tornando-os um biomarcador promissor para detecção precoce. O exame de sangue da miRoncol detecta esses miRNAs circulando no sangue e, ao aplicar um algoritmo proprietário de aprendizado de máquina, pode identificar cânceres em estágio inicial, mesmo antes do aparecimento dos sintomas físicos.
A pesquisa sobre MiRNA ganhou recentemente ampla atenção após receber o Prêmio Nobel de 2024, que destaca a importância dessas moléculas no avanço da nossa compreensão de processos biológicos complexos. CEO da miRoncol, Victoria Xunotou o entusiasmo da empresa com o reconhecimento, afirmando que o seu trabalho não teria sido possível sem estas descobertas vencedoras do Prémio Nobel. Xu enfatizou que o teste do miRoncol traz à tona o consenso sobre o papel do miRNA na detecção do câncer, tornando a detecção precoce mais acessível e compreensível para o público em geral.
Um modelo de detecção precoce de alto desempenho
O desempenho do modelo de detecção multicâncer do miRoncol é altamente impressionante. Nos seus estudos de prova de conceito, o teste demonstrou uma sensibilidade superior a 90%, o que significa que detectou 90% dos casos de cancro, mantendo ao mesmo tempo uma especificidade de 99%, garantindo que 99% dos casos não oncológicos foram identificados com precisão. Este elevado nível de precisão é basic na redução de falsos positivos e negativos, dois desafios comuns no rastreio do cancro.
O teste é capaz de detectar 12 tipos diferentes de tumores sólidos, que juntos respondem por cerca de 60% de todas as mortes por câncer. A detecção precoce destes cancros – como o do pulmão, da mama e do pâncreas – tem o potencial de melhorar drasticamente os resultados dos pacientes, uma vez que os cancros são muito mais tratáveis nas suas fases iniciais.
O teste do miRoncol também identifica cancros que muitas vezes são silenciosos no seu crescimento, o que significa que não apresentam sintomas externos até que tenham avançado significativamente. Ao detectar estes cancros precocemente, o teste poderá desempenhar um papel basic na redução das mortes por cancro em todo o mundo.
Acessível, não invasivo e escalável
Além dos avanços científicos, o teste da miRoncol se destaca por ser acessível e escalável. Ao contrário de muitos exames invasivos de câncer, o teste do miRoncol é baseado em uma simples coleta de sangue, que pode ser feita como parte de um check-up anual. Utilizando PCR, uma tecnologia bem estabelecida e económica, o teste pode ser administrado amplamente sem aumentos significativos nos custos de saúde. Isto torna-o uma opção acessível para populações de todo o mundo, especialmente em regiões onde o acesso ao rastreio precoce do cancro é limitado.
Dr.Christopher Gallaghermédico oncologista e conselheiro do miRoncol, destacou o potencial deste teste para mudar o sistema de saúde de “cuidados de saúde” para verdadeiros cuidados preventivos. Ele sublinhou que muitos cancros são curáveis quando detectados precocemente, mas o sistema de saúde precise centra-se frequentemente no tratamento de cancros avançados, o que não só diminui as taxas de sobrevivência dos pacientes, mas também leva a elevados custos médicos. O teste da miRoncol pode mudar isso significativamente, permitindo que os indivíduos assumam o controle da sua saúde através da detecção precoce.
Uma base sólida em pesquisa
A tecnologia por trás do teste miRoncol é o resultado de anos de pesquisa liderada pelo Dr. Hai Hu, um premiado pesquisador de câncer com décadas de experiência em bioinformática. A empresa publicou vários artigos revisados por pares detalhando seu modelo de diagnóstico. Isso inclui o artigo Um novo modelo de diagnóstico de microRNA baseado no sangue com alta precisão para detecção precoce de múltiplos cânceres, publicado na edição de março de 2022 da Cânceres, bem como um estudo de 2024 na Scientific Experiences (parte do Nature Portfolio). Estas publicações baseiam-se em extensos conjuntos de dados, incluindo mais de 11.000 amostras de sangue, demonstrando o rigor e a validade científica da abordagem do miRoncol.
A pesquisa da miRoncol também foi apresentada em conferências médicas de prestígio, incluindo a Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO) e a Sociedade Europeia de Oncologia Médica (ESMO). Em 2024, a apresentação do pôster do miRoncol ganhou o prêmio de resumo na conferência ASCO Breakthrough, destacando a atenção significativa que seu trabalho está recebendo da comunidade oncológica.
A estrada à frente
A miRoncol está agora se preparando para lançar seus serviços de teste, com planos de começar a oferecer exames de sangue no Canadá. A empresa estará expondo na MedTech Convention em Toronto, que acontecerá de 15 a 17 de outubro de 2024, onde os participantes poderão aprender mais sobre esse método revolucionário de detecção do câncer. Aos interessados, a miRoncol está oferecendo a oportunidade de reservar uma vaga para testes piloto com desconto através de seu website.
Com a projeção de que o cancro se tornará a principal causa de morte a nível mundial em meados da década de 2020, o teste da miRoncol chega num momento crítico. A detecção precoce tem sido a chave para reduzir as mortes por câncer, e o teste da miRoncol tem o potencial de salvar inúmeras vidas ao detectar cânceres mais cedo, de forma mais acessível e com maior precisão do que nunca.
À medida que a miRoncol continua a refinar a sua tecnologia e a expandir o seu alcance, o futuro da detecção do cancro parece promissor. Ao integrar o miRNA e a aprendizagem automática, a empresa não está apenas a promover a inovação científica, mas também a abrir caminho para uma nova period no tratamento do cancro – uma period em que a detecção precoce é acessível e eficaz.
