9 das melhores experiências de vida selvagem na Patagônia

Algumas das maiores e mais intocadas áreas selvagens da Terra, as florestas tropicais temperadas, as imponentes cadeias de montanhas, os campos, os fiordes, os lagos e os rios da Patagônia abrigam mais de 500 espécies de vida selvagem, tornando-a uma das regiões mais diversas e ricas em fauna da América do Sul.

Observadores de pássaros, fotógrafos e amantes da vida selvagem vêm a este vasto parque pure na esperança de avistar condores, pinguins, guanacos, pumas, baleias e outras criaturas, mas o clima continental rigoroso da Patagônia, a topografia desafiadora e a invasão de estâncias (fazendas) em alguns habitats significam que alguns dos animais mais esquivos podem ser avistados apenas em áreas específicas e em épocas específicas do ano.

Aqui está nosso guia para os animais e pássaros mais emblemáticos da Patagônia e onde melhor encontrá-los.

Condores são comumente avistados na Patagônia

O pássaro nacional da Bolívia, Chile, Colômbia e Equador, o condor andino é uma das maiores aves da Terra, com uma envergadura enorme de 3 m (10 pés) que o coloca à frente de seus primos californianos em termos de tamanho. Ao contrário da crença widespread que já os viu caçados por donos de fazendas de ovelhas, os condores são necrófagos – abutres gigantes – em vez de aves de rapina e, portanto, não são capazes de levar o gado embora. Em vez disso, eles agem como uma equipe de limpeza, catando as carcaças de animais mortos.

Onde vê-los: De cabeça calva, pretos, com manchas brancas distintas de penas em suas asas, os condores são mais comumente vistos nos Andes, nos parques nacionais Torres del Paine, Perito Moreno, Los Glaciares, Patagônia e Cerro Castillo, onde eles aproveitam as fortes correntes de ar para se manterem no ar. Eles também vivem perto da costa, onde há fortes brisas oceânicas e são frequentemente vistos circulando acima do Parque Nacional Monte de León.

Avistamentos de pumas são raros

Quênia e Tanzânia têm leões, Índia e Sibéria têm tigres, a Bacia Amazônica é o lar da onça-pintada e a Patagônia tem o puma. Outrora caçado quase até a extinção, o leão da montanha da Patagônia fez uma recuperação milagrosa nas últimas décadas, devido às medidas de proteção em vigor e aos numerosos parques nacionais repletos de alimentos. O maior carnívoro terrestre da região, o puma de cor castanha é um predador poderoso que pode derrubar presas muito maiores do que ele.

Onde vê-los: A observação de puma está no topo da lista para a maioria dos amantes da vida selvagem, mas como os grandes felinos são noturnos e tímidos, os avistamentos são raros e distantes entre si. O melhor lugar para vê-los é o Parque Nacional Torres del Paine, onde há uma população grande e próspera, graças principalmente à abundância de guanacos e cavalos selvagens. Na verdade, este escritor avistou um puma muito grande enquanto caminhava sozinho por lá – uma experiência emocionante, mas assustadora, apesar do fato de não haver ataques de puma a humanos na Patagônia em décadas. Os grandes felinos também foram vistos no Parque Nacional Patagônia e no Parque Nacional Los Glaciares.

Guanacos podem ser vistos o ano todo

Parente próximo da lhama e da alpaca domesticadas e o maior camelídeo da América do Sul (embora sem corcova!), o guanaco pode ser visto em grandes números na Patagônia o ano todo. De cor fulva pálida, com pescoços e pernas longos e graciosos, cílios enormes e lábios macios, hábeis em encontrar alimento entre os arbustos espinhosos da Patagônia, os guanacos são animais sociais, alertas e curiosos que tendem a viver em pequenos rebanhos, compostos por até dez fêmeas, um macho dominante e seus filhotes. No inverno, eles se reúnem em grupos muito maiores.

Os rebanhos que atualmente vagam pelas estepes e florestas da Patagônia representam uma mera fração dos guanacos que outrora habitavam essas pastagens. Seus números foram severamente reduzidos após a chegada dos europeus e, embora não seja mais authorized caçá-los, eles ainda têm que competir com ovelhas por comida.

Onde vê-los: Guanacos são particularmente numerosos na Terra do Fogo, onde não há pumas, mas avistamentos também são frequentes no Parque Nacional Monte de León – e praticamente garantidos no Parque Nacional Torres del Paine, onde eles somam pelo menos 2000, e no Parque Nacional Patagônia, conhecido como o Serengeti do Cone Sul. Eles compartilham um habitat com o tatu-patagoniano, que gosta de cavar perto de lagos, e o ñandú (rhea) de pés rápidos.

Cuidado com as baleias e os golfinhos

Quatro espécies de baleias podem ser vistas nas águas costeiras da Patagônia: baleias jubarte, orcas, baleias francas do sul e – muito raramente – baleias azuis. De dezembro a março, a Whalesound e a Solo Expediciones realizam passeios dedicados à observação de baleias de Punta Arenas ao Parque Marinho Francisco Coloane nos fiordes chilenos do sul, onde as baleias jubarte, a caminho da Antártida e do Ártico, param para se alimentar e realizar suas espetaculares exibições de saltos.

Onde vê-los: Orcas podem ser avistadas ao redor da Península Valdés, na Argentina, caçando focas e leões marinhos, mas é muito mais provável que você aviste baleias francas do sul, ameaçadas de extinção – entre abril e dezembro, mais de 2000 delas vêm para as baías abrigadas ao redor da península para procriar e criar seus filhotes. Passeios regulares de barco partem da vila de Puerto Pirámides.

Durante esses passeios de barco, você também provavelmente verá golfinhos escuros – golfinhos pequenos e brincalhões que gostam de nadar na esteira de barcos e se envolver em exibições acrobáticas, saltando alto acima da água. O golfinho de Commerson preto e branco é visto com muita frequência durante travessias de balsa de rotina do Estreito de Magalhães, da Patagônia continental até a Terra do Fogo; pequenos grupos geralmente seguem a balsa. Quanto ao maior mamífero do mundo? Com ​​sorte, você pode avistar uma baleia azul se estiver em uma balsa no norte da Patagônia chilena, a caminho da ilha de Chiloé. Houve avistamentos ocasionais no Golfo do Corcovado também.

Vizcacha vive em grandes colônias escavadoras

Adoravelmente fofos, extremamente ágeis e parecendo um cruzamento entre um coelho grande e uma chinchila com uma cauda mais longa e encaracolada, os vizcachas (às vezes traduzidos como “coelho-esquilo”) são geralmente vistos subindo encostas íngremes. De cor cinza-avermelhada e combinando bem com seu habitat montanhoso, esses grandes roedores são endêmicos da América do Sul e vivem em grandes colônias escavadoras.

Onde vê-los: No sul do Chile, é provável que você os aviste na paisagem lunar da Reserva Nacional Jeinimeni, enquanto na Argentina, as vizcachas das planícies que habitam os pampas são vistas como pragas que competem com o gado por alimento.

O huemul, extremamente ameaçado, é difícil de encontrar

Nativo das montanhas e matagais periglaciais do sul do Chile e da Argentina, o huemul é um cervo notoriamente tímido que está criticamente ameaçado de extinção – há apenas cerca de 1500 deles na natureza, a maioria deles no Chile. O robusto cervo do sul é o animal nacional do Chile; ele até aparece no brasão do país, ao lado do condor.

Onde vê-los: Você teria muita sorte de avistar um, embora tenha havido avistamentos ocasionais no Parque Nacional Patagonia, Parque Nacional Torres del Paine e Reserva Pure Los Huemules. Esta última é uma reserva pure privada no sul da Argentina, perto de El Chaltén; seus fundadores esperam que a preservação do habitat e o estudo científico ajudem a aumentar o número de veados.

Observe bandos de flamingos chilenos

Quando pensamos em flamingos, geralmente pensamos nos trópicos, e a Patagônia parece um lar improvável para essas graciosas aves de pernas de pau. Mais pálidos que o flamingo caribenho, mas mais rosados ​​que o flamingo-grande, os flamingos chilenos vivem em grandes bandos.

Onde vê-los: Os flamingos chilenos são frequentemente avistados durante o verão do sul na aproximação ao Parque Nacional Torres del Paine – um lampejo de rosa nas águas rasas da Laguna Amarga azul-clara. Eles também habitam os lagos e lagoas do Parque Nacional Patagônia; se você estiver dirigindo pelo Vale Chacabuco na direção da fronteira com a Argentina, você pode vê-los em grande número na Laguna Seca.

Os filhotes de pinguins eclodem em novembro e dezembro

O que é preto e branco e supera os habitantes humanos da Patagônia em quase dois para um? Se você respondeu “pinguim”, você está absolutamente certo! De outubro a abril, a Patagônia hospeda cerca de 3,4 milhões de pinguins de Magalhães enquanto eles nadam de volta para suas tocas da costa do Brasil para nidificar e pôr ovos. Os filhotes eclodem em novembro e dezembro, então se você visitar nessa época, é provável que tenha vislumbres dessas bolas de pelos com bico.

Onde vê-los: As maiores colônias de pinguins de Magalhães estão em Punta Tombo, Argentina, acessível de carro ou ônibus de turismo, e Isla Magdalena, Chile, acessada por meio de passeios de barco de meio dia operados pela Turismo Comapa, de Punta Arenas. O pinguim de Magalhães é de longe o pinguim mais comum que você provavelmente verá ao longo do litoral da Patagônia.

Dito isso, mais ao sul, Isla Martillo – no Canal de Beagle perto de Ushuaia, acessível por meio de passeio de barco com a Tangol Excursions – também é o lar dos pinguins-gentoo, enquanto os pinguins-saltadores-da-rocha podem ser vistos ao longo da costa leste de Puerto Deseado, na Argentina. Há também uma pequena colônia de pinguins-rei na ilha principal de Tierra del Fuego, perto de Bahía Inútil, que cresceu em tamanho nos últimos anos, e é o único lugar fora das Malvinas, Geórgia do Sul e Antártida onde você pode realmente ver essas aves magníficas. A Chile Nativo oferece passeios de dia inteiro saindo de Punta Arenas.

Os castores foram introduzidos na região em 1946

Em 1946, o exército argentino teve a brilhante ideia de importar dez pares de castores canadenses de Manitoba e soltá-los na Terra do Fogo, na esperança de dar início a um lucrativo comércio de peles e atrair mais colonos para a escassamente povoada região mais ao sul. Sem predadores naturais para contê-los, a população de castores se espalhou como um incêndio, com números estimados entre 70.000 e 100.000 hoje, e causou tantos danos às florestas fueguinas quanto incêndios florestais.

Onde vê-los: Se você estiver procurando avistar esses roedores industriosos amantes da água, provavelmente encontrará suas represas e grandes extensões de floresta fantasma onde prosperam óleo (faia do sul) costumava crescer – principalmente se você fizer caminhadas na Ilha Navarino, no Chile, ou seguir as trilhas do Parque Nacional Tierra del Fuego, perto de Ushuaia.

Faça acontecer

Observar a vida selvagem na Patagônia é muito fácil, e a menos que você tenha pumas ou huemuls na sua lista de desejos, você nem precisa de um guia dedicado para fazer isso acontecer. É provável que você veja ñandú (rhea) enquanto dirige pelas estradas de semáforos da Patagônia; guanacos e pássaros endêmicos, como o pica-pau de Magalhães e os gaviões-de-cauda-ruiva, enquanto caminha pelas trilhas de parques nacionais e reservas naturais; e uma riqueza de pássaros marinhos, focas e leões marinhos apenas visitando os litorais do Chile e da Argentina.

No entanto, se você estiver vindo para a Patagônia especificamente para ver as criaturas mais raras e difíceis de avistar da região, vale a pena dar uma olhada nos safáris de vida selvagem de vários dias oferecidos por operadoras como Chile Nativo, Swoop Patagonia, EcoCamp Patagonia, Eagle-Eye Excursions e Far South Expeditions, para citar algumas empresas de renome.