Allysa Seely não é estranha a desafiar a norma. A paratriatleta da equipe dos EUA enfrentou três diagnósticos desafiadores enquanto estudante na Arizona State College: Malformação de Chiari, invaginação basilar e Síndrome de Ehlers-Danlos. Como resultado, ela passou por uma cirurgia no cérebro e na coluna, bem como uma amputação abaixo do joelho em uma das pernas. Até hoje, ela vive com uma doença crônica complexa e vários diagnósticos secundários.
E embora esses diagnósticos dinâmicos pudessem atrapalhar os sonhos de qualquer pessoa, Seely estava determinada a manter os seus.
“Eu tinha começado o triatlo antes de experimentar uma grande reviravolta nos meus sintomas enquanto estava na faculdade. Eu tinha realmente acabado de começar no esporte quando comecei a perder a sensibilidade nos meus braços e pernas e estava com dificuldade para andar”, disse Seely em uma entrevista com Bem+Bom do seu campo de treinamento pré-paralímpico em Vichy, França. “Minha equipe médica na época até disse que eu nunca mais seria uma atleta. Mas, eu não gosto que me digam o que fazer, e voltei meu propósito para querer poder correr e fazer triatlo novamente. Nunca imaginei aonde esse desejo me levaria enquanto estava deitada em uma cama de hospital todos aqueles anos atrás.”
“Minha equipe médica na época disse que eu nunca mais seria um atleta. Mas eu não gosto que me digam o que fazer.”
Avançando mais de uma década, Seely, de 35 anos, fez mais do que “apenas” correr e participar do triatlo novamente. Ela é duas vezes medalhista de ouro paralímpica consecutiva em paratriatlo, a única paratriatleta da equipe dos EUA a atingir tal feito. Ela ganhou seu primeiro ouro nas Paralimpíadas de 2016 no Rio de Janeiro, Brasil.
Agora, Seely está se preparando para a maior corrida de sua temporada, enquanto se prepara para ir para o ouro novamente nas Paralimpíadas de Paris. Ela diz que está animada, mas também bastante calma, sobre a perspectiva de defender seu título.
“Sinto uma mistura surreal de emoções sobre onde estou na minha vida — alguns dias sinto como se estivesse vivendo em um filme”, diz Seely. “Em muitos dias, não consigo acreditar que conquistei todas as coisas que conquistei e que fiz história. Eu realmente me concentro em cada dia sem me prender ao quadro geral… Há uma parte de mim que sabe que já estive aqui antes e que consigo lidar com isso.”
Seely observa que sua jornada começou com o objetivo de dar um único passo enquanto se acostumava com sua perna protética. O único passo progrediu para correr uma volta na pista, que progrediu para objetivos maiores, como completar um triatlo e, eventualmente, entrar para a lista de paratriatlo do Group USA Paralympic.
“Espero que outras pessoas possam tirar da minha jornada que, ao focar em si mesmo e no seu processo, você também pode encontrar sucesso”, diz Seely. “Comparar-se com (os outros) não lhe fará bem. Você deve seguir seu caminho — todos nós temos que seguir nossa própria jornada.”
Em sua jornada, Seely tem alguns hábitos e produtos essenciais que a mantêm resiliente e saudável para que ela possa competir da melhor forma quando for preciso (como nas Paralimpíadas de Paris).
1. Ela sabe que é mais do que as Paraolimpíadas
Por mais importantes que as Paralimpíadas sejam para Seely, ela continua firme em sua abordagem de ser uma atleta de elite.
“Eu concordo totalmente com o conceito de separar nossas identidades do que ‘fazemos’”, diz Seely. “Seja você um campeão paralímpico, um professor ou um médico, você não pode deixar seu trabalho ou seu emprego definir você.”
Seely diz que quando lhe perguntam “O que você faz?” ela raramente diz que é uma medalhista de ouro paralímpica.
“Eu sempre respondo muito vagamente, como 'Eu trabalho para as Olimpíadas e Paralimpíadas dos EUA'”, diz Seely. “A razão pela qual eu faço isso é porque, uma vez que eu digo às pessoas que sou um paralímpico, eu frequentemente acabo em uma conversa sem fim sobre isso, e a realidade é que há muito mais em mim do que paratriatlo.”
Além de ser uma campeã paralímpica, Seely diz que tem muito orgulho de ser uma defensora da igualdade de direitos (especialmente para mulheres e pessoas com deficiência), uma dona de cachorro amorosa e uma tia envolvida com sua jovem sobrinha.
“Eu não sou apenas um atleta. Meu grupo de apoio me lembra que, mesmo nos melhores ou piores dias, há muito mais para mim do que uma medalha de ouro”, diz Seely.
2. Ela faz da comunidade uma prioridade
Depois de tantos anos como atleta de ponta, Seely sabe que a chave para a longevidade no esporte é encontrar (e manter!) a diversão nele.
“Eu nunca levo meu treinamento de paratriatlo tão a sério a ponto de não poder pivotar ou reorganizar o treinamento para que funcione para mim e minha vida”, observa Seely. “Se meus amigos estão todos indo correr juntos, eu mudo meu treinamento para poder me juntar a eles; fazer parte de um grupo e de uma comunidade é importante para mim, especialmente considerando o quão isolado o treinamento de triatlo pode ser.”
Seely diz que aprendeu ao longo dos anos que será mais benéfico encontrar os amigos em uma corrida ou passeio informal do que se ela se obrigar a faltar ao tempo com os amigos para cumprir uma sessão de treinamento.
“Depois que vejo meus amigos para uma corrida ou pedalada, estou mentalmente recarregado e pronto para fazer exercícios no remaining da semana”, diz Seely. “Às vezes, é só sobre fazer as milhas sem ser muito específico sobre ritmo ou distância.”
3. Ela permanece no momento
Seely credita muito de seu sucesso no esporte a levar sua jornada dia a dia, meta a meta. Fora do esporte, Seely gosta de atividades que a ajudem a permanecer presente.
“Sair com meus dois cachorros, Bentley e Mowgli, para uma caminhada é incrivelmente rejuvenescedor. Adoro ver a alegria que eles encontram nas menores coisas enquanto andamos pela vizinhança”, diz Seely. “Meus cachorros são honestamente a coisa que mais sinto falta de casa quando viajo.”
Seely diz que suas outras atividades preferidas são fazer crochê e cozinhar, que ela brinca que podem parecer “atividades de avó”, mas que ela encontra muito conforto nelas.
“Esses hobbies são bem sedentários, o que também me dá tempo para me recuperar do meu treinamento”, diz Seely. “E como alguém que não é muito bom em ficar sentado, ter atividades envolventes que me forçam a finalmente ficar parado é incrível.”
4. Ela mistura as coisas
Quando Seely está no auge de sua temporada de paratriatlo, uma de suas principais prioridades é se manter livre de lesões, o que geralmente significa dizer “não” a coisas como corrida de trilha ou mountain bike.
Mas quando a temporada termina, todas as apostas são canceladas, e Seely adora dar uma volta com sua mountain bike Liv.
“Meu treinador e eu temos um acordo: quando a temporada começa e quando ela termina, eu fico longe da minha mountain bike”, Seely diz rindo. “Mas conforme nos aproximamos do fim da temporada, eu literalmente conto os dias para quando eu posso subir na minha mountain bike.”
Seely diz que fazer uma pausa no ciclismo de estrada é gratificante no remaining de uma longa temporada competitiva.
“Eu adorava brincar na terra quando criança, e agora canalizo isso através do mountain bike”, diz Seely. “Adoro estar na natureza, aproveitando o silêncio e a solidão dela enquanto estou na minha mountain bike.”
5. Ela pratica autocuidado
Seely está constantemente colocando seu corpo em treinos rigorosos. Enquanto ela prospera em ser uma atleta de elite, ela também encontra alegria em cuidados pessoais gentis.
“No ano passado, comecei a gostar de algumas práticas simples de cuidados com a pele”, diz Seely. “Algo tão fácil quanto uma máscara facial da Burt's Bees me traz muito relaxamento.”
Seely diz que não é sempre que ela consegue realmente se mimar ou relaxar completamente, então incorporar pequenos e fáceis atos de autocuidado a faz se sentir “fresca e recuperada” antes da próxima sessão de treinamento.
