Tatyana McFadden é um nome conhecido nas Paralimpíadas. Afinal, ela se classificou e competiu em sete delas — seis Paralimpíadas de verão e uma Paralimpíada de inverno.
O morador de Maryland, de 35 anos, é um corredor de cadeira de rodas prolífico, competindo em diversas distâncias de atletismo e corrida de rua — corrida de 100 metros, corrida de 400 metros, corrida de 800 metros, revezamento 4×100 e maratona.
McFadden acumulou 20 medalhas paralímpicas em sua ilustre carreira até agora, além de 24 vitórias em World Marathon Majors na divisão de cadeira de rodas.
McFadden nasceu com espinha bífida, uma condição em que a espinha e a medula espinhal não se formam adequadamente à medida que o feto se desenvolve. Embora a espinha bífida afete as pessoas de forma diferente, no caso de McFadden, espinha bífida significava que ela nasceu sem a capacidade de andar usando as pernas — algo que foi dificultado por passar os primeiros seis anos de sua vida sem cuidados médicos adequados em um orfanato na Rússia da period soviética.
Nos primeiros seis anos de sua vida, McFadden andava sobre as mãos para acompanhar outras crianças no orfanato. Após sua adoção por pais americanos e realocação para os EUA, McFadden passou por uma série de cirurgias e cuidados médicos para tratar tendões excessivamente tensos em suas costas e quadris.
“Depois que todas essas cirurgias foram concluídas, meus pais queriam que eu ganhasse força”, diz McFadden em uma entrevista com Nicely+Good de Paris. “Eles queriam que eu praticasse esportes e me juntasse às crianças da vizinhança. Meus pais fizeram muitas pesquisas para encontrar um programa native de paraesportes. E nós fizemos — eu pratiquei muitos esportes por meio deles, o primeiro foi aprender a nadar.”
“Agora há muito mais mulheres competitivas (em corridas de cadeira de rodas), então isso será emocionante, mas também significa o potencial para maiores audiências de transmissão, patrocínios e a capacidade de educar outras pessoas sobre as Paralimpíadas. Então, é uma coisa boa que os Jogos deste ano sejam tão competitivos.” —Tatyana McFadden
McFadden jogou basquete, hóquei no gelo, natação, tênis de mesa e atletismo por meio do programa de paraesportes, mas o atletismo chamou sua atenção imediatamente, pois seus braços incrivelmente fortes a tornaram bem-sucedida em corridas de cadeira de rodas.
Hoje, o amor de McFadden pelas corridas em cadeira de rodas a levou por todo o mundo, desde suas primeiras Paralimpíadas na Grécia em 2004 até os Jogos deste ano em Paris.
“Estou realmente ansioso pelos Jogos deste ano”, diz McFadden. “Cada evento (em que eu competir) será muito, muito difícil. Agora há muito mais mulheres competitivas (em corridas de cadeira de rodas), então isso será emocionante, mas também significa o potencial para maiores audiências de transmissão, patrocínios e a capacidade de educar outras pessoas sobre as Paralimpíadas. Então, é uma coisa boa que os Jogos deste ano sejam tão competitivos.”
McFadden continua a chocar o mundo com sua força fenomenal e estratégia no atletismo e nas corridas de rua, mas depois de 20 anos competindo em nível de elite, como ela evita o esgotamento?
Abaixo, ela compartilha conosco cinco de suas principais dicas para evitar o esgotamento no esporte e na vida.
1. Ela não se concentra em corridas todos o tempo
McFadden pode ser mais conhecida atualmente por sua carreira atlética recordista, mas ela também é talentosa fora do campo de atleta.
Ela concluiu o mestrado em educação pela Universidade de Illinois, que também é sua alma mater de graduação, em 2018, e posteriormente concluiu um estágio.
Hoje, McFadden diz que encher seus copos mentais e emocionais com atividades como passear com seu cachorro, Bentley, e passar tempo com a família em Maryland proporciona um descanso muito necessário do foco constante em competir.
McFadden também investe em retribuir à comunidade atlética compartilhando suas experiências por meio de palestras – e ela até escreveu um livro infantil, Ya Sama! Momentos da minha vida. (“Ya sama” significa “eu consigo” em russo.)
“O equilíbrio parece diferente em diferentes momentos da minha vida”, diz McFadden. “Mas encontrar coisas fora do esporte que sejam divertidas é essencial para mim.”
Embora pareça que McFadden só pensa em atletismo o tempo todo, parte de seu histórico de vitórias é que ela sabe quando concentrar sua atenção em outras atividades gratificantes também.
2. Ela mantém uma “alma jovem”
“Eu definitivamente tenho o que eu chamaria de 'alma jovem'”, diz McFadden. “Posso ser muito sério quando estou na linha de largada de uma corrida, mas fora das corridas, adoro fazer piadas e sou uma pessoa muito sociável.”
McFadden diz que mesmo em eventos tão importantes quanto as Paralimpíadas, ela ainda encontrará tempo para se conectar com outros atletas e tirar fotos, fazer TikToks ou Instagram Reels, fazer artes e trabalhos manuais e passear.
“Eu adoro fazer uma aventura de eventos como as Paralimpíadas”, diz McFadden. “Mesmo que a 'aventura' seja apenas sair para jantar com amigos.”
3. Ela prioriza o autocuidado
Como atleta de elite, McFadden passa muito tempo suando e se esforçando em seus treinos diários.
Quando não está fazendo isso, ela descobre que se concentrar no autocuidado a mantém psychological e fisicamente revigorada e pronta para voltar à pista no dia seguinte.
“Eu sou a garota que quer tomar banho toda vaporizada, que usa uma máscara capilar, tira um tempo para esfoliar a pele e depois faz um tratamento de pele”, diz McFadden. “Além de ter uma 'alma jovem', as pessoas costumam dizer que pareço jovem, e é porque cuido muito bem da minha pele e do meu cabelo.”
McFadden diz que reservar um tempo para realmente cuidar de si mesma foi basic para manter sua mente e seu corpo prontos para se esforçar quando ela precisasse.
“As pessoas nos colocam em uma caixa e acham que todos nós temos uma certa aparência e que somos todos iguais. Mas a realidade é que somos todos humanos e somos incrivelmente diferentes uns dos outros e temos vidas como qualquer outra pessoa.” —Tatyana McFadden
4. Ela tem um sistema de apoio sólido
Mesmo com o quanto McFadden viaja para corridas, no fundo ela diz que é uma “caseira” que “adora assistir filmes com a família”.
McFadden ainda mora em Maryland e não mora longe de suas irmãs e pais. Só de olhar para sua página do Instagram, você pode dizer que suas irmãs, pais e namorado desempenham um grande papel na felicidade de McFadden.
“Ter uma noite de jogos com minha família e meu namorado é uma ótima maneira de me divertir e descomprimir”, diz McFadden. “Seja com filmes ou jogos, ter uma noite de diversão com minha família significa muito.”
Na verdade, isso significa muito para McFadden, pois sua ideia de um dia perfeito para o aniversário deste ano incluiu planejar e executar uma festa. para sua família, incluindo uma noite temática completa com lanches caseiros e muitos jogos.
“Todos nós viajamos tanto que pode ser difícil nos reunirmos”, diz McFadden. “Mas esse tempo de qualidade juntos é incrível.”
5. Ela se envolve com projetos significativos
Além de representar a Seleção dos EUA no mundo todo, McFadden é um defensor dos paraesportes e educa outras pessoas sobre atletas com deficiência.
McFadden ajudou a produzir o filme de 2020 “Rising Phoenix” na Netflix, um documentário sobre atletas paralímpicos e paralímpicos de elite e seu impacto no esporte — e o trabalho que ainda precisa ser feito para educar outras pessoas sobre o paraatletismo.
“Rising Phoenix” não será o único filme em que McFadden trabalhará; ela continua trabalhando com produtores em filmes futuros sobre tópicos semelhantes.
“Tem sido muito divertido ter discussões sobre como queremos que os filmes futuros sejam e pensar sobre quais limites sociais podemos abordar”, diz McFadden. “Muitas pessoas não sabem o que são as Paralimpíadas e não querem ler um livro de mil páginas sobre isso, então esses filmes são realmente importantes.”
McFadden observa que um de seus objetivos com projetos como “Rising Phoenix” e filmes futuros é ensinar outras pessoas a parar de colocar atletas com deficiência em uma caixa.
“Algumas pessoas disseram que 'Rising Phoenix' glamourizou pessoas com deficiências”, diz McFadden. “Eu digo, esse é o ponto. As pessoas nos colocam em uma caixa e acham que todos nós temos uma certa aparência e que somos todos iguais. Mas a realidade é que somos todos humanos e parecemos incrivelmente diferentes uns dos outros e temos vidas como qualquer outra pessoa.”
