Uma joia do Sudeste Asiático, o Laos atrai visitantes que amam a beleza pure, a cultura intrigante e experiências fora do comum – sem multidões.
A baixa densidade populacional do país significa que muitas das paisagens aqui são intocadas por humanos, o que significa aventuras emocionantes para os amantes da vida ao ar livre. No entanto, nas cidades e vilas do Laos, os visitantes encontram tesouros históricos, templos atraentes e uma recepção calorosa dos moradores locais do Laos.
Aqui estão 10 lugares onde qualquer um pode descobrir os tesouros – e prazeres – do Laos.
1. Luang Namtha
Melhor para trekking e exploração da selva
Luang Namtha no Norte é a capital de aventura descarada do Laos, com trekking, caiaque, rafting, ciclismo ou outras atividades na selva de fácil acesso. A rua principal da cidade é repleta de agências de trekking que oferecem de tudo, desde excursões diárias em grupo até opções personalizadas.
A atração principal aqui é a vizinha Nam Ha Nationwide Protected Space, uma zona de floresta, rios e montanhas espalhadas por 220.000 hectares (543.000 acres) – cerca de 10% do complete de terras do país. Lar de uma gama diversificada de minorias étnicas, é uma mistura fascinante de natureza e tradições, e vale a pena fazer o esforço para chegar lá. (A nova ferrovia de alta velocidade do Laos tornou isso mais fácil: Luang Namtha fica a cerca de 90 minutos de carro da estação em Boten, na fronteira com a China.)
As viagens aqui variam de cursos de sobrevivência na selva de 7 dias — onde você aprenderá a usar bambu nativo para fazer tudo, desde seu abrigo até seus pratos e utensílios de jantar, além de buscar alimentos na floresta — até hospedagens em casas de família com maior imersão cultural nas aldeias étnicas tradicionais de Akha ou Khmu, onde você chegará de bicicleta ou barco.
Dica de planejamento: É melhor fazer trekking entre novembro e fevereiro, quando está seco e as temperaturas realmente esfriam à noite. Março, abril e maio ficam muito quentes e nebulosos devido às queimadas agrícolas. Trekking na estação chuvosa (junho a outubro) significa trilhas escorregadias, lama e sanguessugas.
2. Vang Vieng
Melhor para desfrutar de um mundo magnífico de carste
Vang Vieng é uma das maravilhas naturais mais deslumbrantes do Sudeste Asiático. Centenas de altos picos cársticos de calcário se erguem acima do deslumbrante Rio Nam Music – todos seus para admirar enquanto você flutua em uma câmara de ar. O inside cênico aqui tem infinitas estradas de terra para andar de bicicleta, mirantes para escalar, cavernas escondidas para explorar e piscinas naturais de água doce para mergulhar.
Outras atrações em Vang Vieng incluem desafiadoras rotas de escalada nas torres cársticas, bem como an opportunity de flutuar acima da paisagem mágica em balões de ar quente – e até mesmo de paramotor acima dela. Enquanto Vang Vieng costumava ser um refúgio de mochileiros acessível apenas por uma estrada esburacada de Vientiane, o novo trem de alta velocidade o tornou recentemente acessível. De fato, novos hotéis boutique tornam a área um potencial native de refúgio de fim de semana de Vientiane ou Luang Prabang.
Dica de planejamento: Alugue uma bicicleta ou moto para poder fugir do centro e explorar os pontos turísticos do outro lado do rio.
3. Planície de Jarras
Melhor para fãs de arqueologia
Situado no planalto de 1100 m (3610 pés) próximo à cidade de Phonsavan, este intrigante Patrimônio Mundial da UNESCO é uma visita obrigatória. Por toda a paisagem perpetuamente enevoada estão espalhadas centenas de jarros de pedra cilíndricos megalíticos que datam de 600–1200 a.C., cujas origens e propósitos permanecem um mistério. Pesquisas arqueológicas recentes indicam que eles eram usados para algum tipo de rito funerário, seja como armazenamento de cadáveres durante o processo de decomposição ou como urnas após cremações. A tradição native ainda diz, no entanto, que eles serviam como recipientes gigantes de armazenamento para vinho de arroz. Alguns dos jarros são feitos de calcário, alguns de arenito – e cada native é muito diferente.
A maioria dos visitantes fica visitando os Sítios 1, 2 e 3, devido ao seu fácil acesso a partir de Phonsavan. Os intrépidos podem considerar o Sítio 52, que tem quase 400 jarras e é alcançado por uma caminhada aventureira a pé, geralmente pernoitando em uma aldeia Hmong.
A área da Planície dos Jarros foi fortemente bombardeada no século XX, e somente recentemente alguns dos locais foram declarados completamente livres de UXO (munições não detonadas). Muitos passeios aqui também incluem visitas ao Museu Provincial e ao centro UXO do MAG (Grupo Consultivo de Minas), onde você pode aprender sobre os jarros e as consequências da destruição experimentada aqui – e fazer visitas à vila de Ban Napia, onde os moradores locais começaram a transformar sucata de alumínio de munições em colheres em outros utensílios práticos.
Dica de planejamento: Embora você possa alugar uma moto e cobrir Jar Websites 1, 2 e 3 por conta própria em um dia, você precisará usar uma agência de turismo para ir mais longe. Planeje um tempo additional aqui, bem como entrar e sair devido às más condições das estradas. Recomendamos pegar um voo pelo menos de ida, pois as rotas de Vientiane e Luang Prabang podem levar 10 horas ou mais de ônibus.
4. Phongsali
Melhor para sair do caminho batido
Esqueça o trem de alta velocidade e a bem viajada Banana Pancake Path: você vai ter que trabalhar para chegar a Phongsali, um dos pontos mais difíceis de alcançar no Laos. Mas as recompensas são amplas.
No topo de uma cordilheira a 1500 m (4920 pés), as temperaturas aqui realmente ficam frias no inverno. Em qualquer época do ano, você pode esperar ser presenteado com um hipnotizante “mar de nuvens”, formado por bancos de neblina que sobem dos vales muito abaixo.
Phongsali é um lugar épico para trekking, oferecendo an opportunity de encontrar algumas das tribos étnicas tradicionais das colinas do Laos. Cerca de 10 tipos diferentes de Akha vivem aqui, junto com Phu Noi, Lolo e Tai Dam, muitos dos quais ainda usam trajes tradicionais e mantêm seus costumes de longa knowledge. Muitas das mulheres Akha aqui ainda usam seus bonés característicos, adornados com moedas brilhantes.
Você também pode conferir as abundantes plantações de chá de Phongsali. Além disso, como o dialeto chinês Yunnan é mais falado aqui do que o Lao, você encontrará a deliciosa culinária Yunnanesa nos restaurantes. Afinal, a China fica emblem ali na estrada.
Dica de planejamento: Para chegar aqui, você precisará pegar um ônibus de Udomxai para Boun Neua, a nova capital provincial. De lá, você embarcará em outro micro-ônibus para a viagem de 2 horas montanha acima. Conte com uma viagem de 9 horas no complete.
5. Luang Prabang
Melhor para quem ama templos, arquitetura e estadias boutique
A cidade mais reverenciada do Laos, Luang Prabang, é um Patrimônio Mundial da UNESCO e uma mistura fascinante de arquitetura budista tradicional e franco-laosiana. Seu charmoso núcleo histórico fica em uma pequena península cercada pelos rios Mekong e Nam Khan, cercada por pitorescas colinas cobertas de selva.
Não deixe de visitar o fascinante mosteiro Wat Xieng Thong, que apresenta um salão de ordenação dourado (ou sim), assim como um Buda reclinado único. Faça também uma parada em Wat Mai Suwannaphumaham, o maior monastério da cidade, que tem um telhado requintado de quatro níveis.
Outros destaques incluem o movimentado mercado noturno, onde você pode saborear especialidades locais como bongo de mandíbula (uma pasta de pimenta feita com alho, chalotas e pele de búfalo) e onde você está? (erva daninha do Mekong torrada feita com sementes de tamarindo e gergelim secas ao sol).
Você nunca ficará desconfortável em Luang Prabang, graças à melhor seleção de estadias boutique do Laos. Muitas propriedades aqui são vilas francesas reaproveitadas, residências de governadores ou mansões de príncipes, e apresentam camas com dossel, móveis antigos e outros vestígios de charme antigo.
Passe pelo menos um dia explorando os arredores próximos também, fazendo uma visita à cachoeira de vários níveis Kuang Si, onde você pode nadar em piscinas naturais de cor turquesa. Ou vá explorar as cavernas Pak Ou, situadas acima do Mekong e lar de centenas de pequenas estátuas budistas.
Dica de planejamento: Se você puder vir aqui durante a segunda semana de abril, você poderá vivenciar o Pi Mai, o Ano Novo Laosiano – que é essencialmente uma grande luta de água. Todo mundo entra na ação, comprando pistolas de água e balões, e se preparando do lado de fora de suas casas e lojas com baldes prontos para encharcar qualquer um que passar. É tudo uma boa diversão e ajuda todo mundo a se refrescar na época mais quente do ano. Certifique-se de reservar suas acomodações com bastante antecedência se vier nesta época.
6. O Rio Mekong
Melhor para viagens lentas em rios
O poderoso Mekong serpenteia por grande parte do Laos em seu caminho para o Mar da China Meridional, e a melhor maneira de apreciar suas curvas lânguidas é de barco lento, viajando de Luang Prabang ou Huay Xai. A viagem leva dois dias, com uma parada para a noite no sonolento Pak Beng, onde você pode querer ficar um dia additional para conferir os elefantes do Laos em um habitat pure no Parque dos Elefantes do Mekong.
Os barcos lentos são muito… locais, parando em dezenas de pequenos vilarejos ao longo do caminho. E eles oferecem uma maneira simplesmente fantástica de experimentar uma maneira de viajar no Laos que não mudou por décadas, enquanto você serpenteia por colinas verdejantes envoltas em névoa e passa por pescadores em seus barcos de madeira lançando redes. Cada trecho da viagem leva de 7 a 9 horas (dependendo da época do ano e se você está subindo ou descendo o rio), e como há pouca comida disponível a bordo, você vai querer estocar sanduíches de baguete e frango grelhado de vendedores que se instalam antes da partida todas as manhãs.
Dica de planejamento: Chegue ao píer uma hora antes para garantir um assento na parte da frente do barco (a área traseira perto do motor pode ser barulhenta e muito menos confortável). Se você estiver viajando durante a alta temporada turística (novembro a fevereiro) e quiser um passeio um pouco mais chique, a Shompoo Cruises opera um barco com um número limitado de passageiros e serviço de almoço, com uma parada nas belas cavernas de Pak Ou inclusa no preço do ingresso.
7. Si Phan Don (4000 Ilhas)
Melhor para relaxar em uma rede
Embora não existam na verdade milhares de ilhas em Si Phan Don (que significa “4000 ilhas”), com certeza parece que é na estação seca, quando ilhotas submersas, nenúfares e videiras flutuantes tomam conta da superfície do Mekong. Esta área do sul do Laos é um ótimo lugar para experimentar a vida rural e relaxar – e muitos viajantes acabam ficando muito mais tempo do que o planejado.
As principais ilhas para visitar aqui são Don Det e Don Khone, com Don Det sendo a melhor escolha para se jogar em uma rede e se acomodar em um bangalô de bambu por uma semana (ou três). É a coisa mais próxima que você encontrará de férias na praia no único país sem litoral do Sudeste Asiático.
Embora ler um livro ou nadar sejam as atividades preferidas da maioria dos viajantes aqui, você pode se tornar um pouco mais ativo se desejar. Faça caiaque no Mekong. Ou alugue uma bicicleta e atravesse uma antiga ponte ferroviária francesa até Don Khone, lar da bela cachoeira Li Phi. Os abundantes campos de arroz de Don Khone são espetaculares para pedalar durante a temporada de plantio em junho ou a temporada de colheita no closing do outono.
Dica de planejamento: A melhor época para visitar é na estação seca mais fria, de novembro a fevereiro. De março a maio, o calor é sufocante. A estação chuvosa (junho a outubro) submerge a maioria das ilhas, embora a paisagem esteja mais verdejante nessa época.
8. Centro de Conservação de Elefantes (Sainyabuli)
Melhor para apoiar a conservação da vida selvagem
Um dos reinos antigos mais poderosos do Laos period chamado Lan Xang, que significa “Terra de Um Milhão de Elefantes”. Hoje em dia, infelizmente, esse número caiu para menos de 800, com apenas metade deles ainda na natureza. Para ver essas criaturas incríveis em um ambiente mais pure, faça uma visita ao lindo lago Nam Tien, lar do Elephant Conservation Middle. Esta organização é dedicada a salvar o elefante do Laos e devolvê-lo à natureza.
Este não é um lugar para simplesmente dar uma passada. Depois de pegar um barco pelo lago e fazer check-in em um bangalô rústico com vista para a água, você poderá caminhar com os elefantes e seus mahouts na selva; observá-los descendo para se banhar; visitar o hospital de elefantes no native; e aprender sobre os desafios de manter, alimentar e preservar o símbolo mais icônico do Sudeste Asiático. O centro tem cerca de 25 elefantes sob seus cuidados, com uma equipe de biólogos de vida selvagem, veterinários, guias e mahouts pessoais que você conhecerá.
Uma visita aqui também permite que você descubra uma parte do Laos que poucos visitantes conseguem conhecer. A província de Sainyabuli é o lar da maioria dos elefantes do Laos, e a imensa e bela Área Protegida de Nam Pouy é um centro de esforços para devolver os elefantes à natureza.
Dica de planejamento: Você precisará organizar sua visita ao EEC com antecedência, pois visitas de um dia não são permitidas. Pacotes noturnos incluem transporte de ida e volta de Luang Prabang. Uma nova ponte e melhoria de estrada em Sainyabuli significa que agora você pode chegar aqui em cerca de 2,5 horas.
9. Nong Khiaw
Melhor para caminhadas de um dia, experiências no rio e charme rural do Laos
Cercada por montanhas cobertas de selva nas margens do lânguido Rio Nam Ou, a sonolenta Nong Khiaw oferece algo para todos. É um dos poucos lugares no Laos onde você pode encontrar muitas opções do tipo “faça você mesmo”, que vão desde caminhadas de um dia até um dos sete mirantes da cidade até exploração de cavernas de guerra e caiaque no pacífico Nam Ou.
Também há muitos passeios acessíveis disponíveis aqui, com agências reunindo viajantes para passeios a cachoeiras escondidas, visitas a vilas remotas de tecelões, excursões de acampamento no topo do Pico Pha Daeng ou até mesmo longos passeios de caiaque até Luang Prabang.
Várias opções de hospedagem e restaurantes têm vista para o rio e os picos cársticos. Se as multidões da alta temporada não são sua praia, considere pegar o barco rio acima por uma hora até Muang Ngoi Neua, um vilarejo ainda menor, cheio de opções de aventura semelhantes que lembram como period Nong Khiaw há 15 anos.
Dica de planejamento: Como Nong Khiaw é uma cidade pequena facilmente acessível de Luang Prabang, ela pode ficar lotada durante a alta temporada de novembro a fevereiro. É melhor reservar pelo menos a acomodação da primeira noite antes de chegar.
10. Vieng Xai
Melhor para aprender sobre a história da guerra do Laos
As fascinantes cavernas de Vieng Xai causam impacto em mais de uma maneira. No remoto nordeste do Laos, na fronteira com o Vietnã, a província de Houaphanh teve cerca de 2 milhões de toneladas de explosivos lançados pelos EUA durante a chamada “Guerra Secreta” no Laos de 1964 a 1973. Durante esse tempo, o movimento revolucionário Pathet Lao descobriu 480 cavernas escondidas na selva ao redor de Vieng Xai, que seus líderes, assim como 20.000 seguidores, transformaram em uma cidade escondida, completa com hospitais, comunicações e salas de reunião. Uma grande caverna de teatro sediou comícios, casamentos e até mesmo exibições de filmes.
As cavernas foram preservadas e estão abertas ao público. Viajando de bicicleta, acompanhado por um guia que fala inglês e um dispositivo de áudio, você terá uma aula de história viva, bem como uma noção do esforço extraordinário que foi preciso para sobreviver aqui. A área ao redor parece um pouco com Vang Vieng ou Krabi na Tailândia, com belas montanhas de calcário cobertas de folhagem da selva. É um dos lugares mais remotos do Laos, com poucos visitantes chegando a este ponto distante.
Dica de planejamento: Sam Neua, uma hora a oeste de Vieng Xai, é o centro de transporte regional (tem uma boa seleção de hotéis, bem como um aeroporto) – mas você pode querer considerar ficar em Vieng Xai. A cidade tem um punhado de pensões e restaurantes, permitindo que você pegue o tour guiado das 9h todas as manhãs (o outro tour diário é às 13h). Caso contrário, contrate um motorista em Sam Neua.
